— За погибших детей. — С печалью произнёс Зуг и повторил жест.

— За матерей. — Выпил свою порцию Рых.

— За стариков. — Лика не осталась в стороне.

На их лицах читалась вся горечь. Все повернулись ко мне, ожидая, что я тоже что-то скажу. Пришлось выкручиваться.

— За всех, кого настигла смерть. — Ответил я и влил в себя содержимое рюмки.

Наконец мы приступили к трапезе. Если вспоминать, когда я в последний раз принимал человеческую пищу, то в голове встаёт образ стола, который мне накрыла Тия. Даже и не знаю, сколько с того момента времени прошло. Содержимое миски погружалось в рот. Несмотря на маску, я мог принимать пищу. Как и раньше, она поднималась немного вверх, освобождая лицо с лёгкой щетиной.

— Всё, выдвигаемся за Тиамат. — Отдал я приказ, откладывая пустую чашку в сторону. Она брякнула, встретившись с каменной поверхностью, покрытой песком, и немного проскрежетала.

Как когда-то друзья выдвинулись за мной, не пререкаясь и не обсуждая приказ. Невольно загрустил, вспоминая наши первые дни в пустыне Кхара. Сражения с существами, похожими на больших жуков, гармами, химерами. Тогда это казалось таким большим, а теперь я могу мимоходом задеть яха, и от большой ящерицы не останется даже следа. Битва в форте Силии, наш побег, мои путешествия по Трийску в поисках жены.

Только сейчас я осознал, что они мертвы. Те, ради кого всё это затевалось с самого начала. Мила, Сара, кажется, я стал забывать, как они выглядели. Все вечера, которые я проводил, возвращаясь с работы. Попытки привести свой дом в порядок с имеющимися на руках инструментами. Вечерние занятия с дочерью. Вкусные завтраки, обеды и ужины. И только сейчас я начал её понимать. Измена в попытке выжить, прокормить своего ребёнка, торгуя собственным телом. Сколько раз это встречалось на протяжении долгой истории человечества? И мне ли винить её за такой поступок? Однозначно нет. Винить я её не могу, как и быть с ней после такого.

— Зуг. — Позвал я нашего центрового. Мы двигались привычной пятёркой. Рых рядом со мной. Манкан и Лика позади, Зугот посередине.

— Да? — спросил он, не покидая своего места.

— Спроси у Сии о судьбе Милы и Сары. Она должна знать, о ком я спрашиваю.

— Хорошо, сейчас. — Секундная задержка, и ответ: — Они живы и находятся в городе первых. Их вытащили ещё до начала боя. — Снял груз с моего сердца.

— Спасибо. — Ответил я и двинулся вперёд.

«Слава богу, они живы», — подумалось мне, и в это же мгновение в голову вошли воспоминания одного из моих клонов. Они пришли из подземелья. Там умер один из моих клонов «Новичков». Не заметил, как мутант снёс бетонную стену, не укреплённую формацией, а потому поплатился своей недожизнью. Благо данный случай был единичным, но на всякий случай лучше поспешить.

Через ближайшее разрушенное здание мы спустились вниз. Нас встретили горы ошмётков, примороженные, подпалённые, поломанные, изредка целые тела лежали в длинном тёмном проходе. Света не было. Все источники энергии вырубились после последнего землетрясения. Но ничего страшного, у нас есть магия, а также не стоит забывать про ночное зрение, коим остальных одарило Моэ. У меня же самого, данная формация, не была применена в качестве пассивного навыка, и поэтому, я зажёг небольшой пламенный шарик на руке.

Время — 17:00.

Дата: 04.01.788

Мёртвый материк.

Четвёрка графов висела в воздухе перед Самон Мином, представителем фракции ищущих миры. В данную секунду они отчитывались о происходящем за долгие годы их пребывания на этой планете. Они говорили всё без утайки, лишь немного искажая факты и меняя свои имена на имя Доктуса, которого в эту самую секунду расщепляли на атомы.

— Каннибализм, торговля согражданами, производство наркотических веществ. Доктус творил всё это, и мы ничего не могли ему сделать. Он перешёл порог. — Опустив голову, молвил Грайм.

— Он творил ужасные вещи, и мы не могли ему ничем помешать, — вторил ему Фоил, также понурив голову.

— Это всё понятно, но кто открыл прокол? — Перебил говоривших после недолгого рассказа Самон, в голове уже вычеркнув эту четвёрку, чьи рода обанкротились, со счетов. Как и безызвестного Доктуса, главу когда-то посланной, а после утерянной артели.

— Так мы старались. Изучали руны долго. Доктус решил нам помешать, вытянув всю память и поймав поодиночке, но мы смогли сбежать и довершить начатое. — Не моргнув глазом, соврал Хорус.

— Понятно, а где сейчас этот Доктус? — Сморщившись, спросил представитель фракции. Он понимал, что если тот ещё жив, тем более имея такие знания, то бывший местный правитель мог спокойно доставить уйму неприятностей будущей артели, пришедшей сюда. А то, что она придёт, сомнений не оставалось. Никто не захочет оставлять столь лакомый кусок. Вопрос только в том, кто это будет. Сам ищущий не мог, да и не хотел забирать себе эту систему. Зато он мог отдать голос за право владения, а это будет дорогого стоить.

— Он столкнулся с местным ополчением. Эта раса, как они себя называют, люди. Смогла доставить тому уйму неприятностей и с нашей помощью поймать Дока в ловушку. — Ответил Хорус, а Самон ещё раз поморщился. Столько несвязного бреда он ещё никогда в своей долгой жизни не слышал.

— Забирайте. — Ему надоело слушать это. Уж лучше он разберётся со всем сам, нежели будет слушать четвёрку придурковатых, инфантильных, недоразвитых имбецилов, которые посмели ему врать. За пленой они расскажут дознавателям всю правду, а пока лучше заняться организацией форпоста и прибрать весь тот бардак, который эти недокормыши здесь сотворили.

— Что? — Спросил Грайм, и тут же на его шее и шеях его товарищей появились ободки с цепями. Миг, и они все исчезли во вспышке света.

— Отец наш спящий, да сколько дураков носить будет твой сон? — Возмутился Самон и наконец обратил внимание на место, где чувствовались вспышки энергии смерти. Они были небольшие, словно кто-то накрыл место сражения некромантов защитным куполом. Но его взгляд сразу же устремился вдаль, где на их ещё не построенную базу бежали тысячи странных существ, изменённых при помощи энергии. — Ц, твою же! Третий, седьмой, пятый! Встретить гостей! Магию не использовать! — Быстро сориентировался тот и через полчаса самостоятельно вступил в противостояние против странных существ, которые поглощали концентрат и все магические воздействия.

Эти существа восстанавливались с необычайной скоростью, просто поглощая эманации из воздуха. Благо таких оказалось немного, но чтобы суметь их заковать в цепи, пришлось положить немало усилий. Самон не знал ничего подобного. Даже больше, он впервые встречался с существами, которые поглощали энергию печати.

— Изучить их и найти способ воздействия для будущего подчинения! — орал Самон, осознавая, что помимо баз будущему владельцу придётся тратиться ещё и на рабов. Это снижало ценность приобретения в разы. Постройка инкубаторов, обучение работе, первичная самостоятельная обработка шахт.

Время — 23:00.

Дата: 04.01.788

Первый город.

Тиамат мы спасли без каких-либо проблем. Разве что ещё парочка клонов нарвалась на существ, поглощающих магию, и несколько коконов, а в целом без происшествий. Если не считать за таковые их смерти. Тию обнаружили в помещении с кристаллом искусственного интеллекта. Она берегла его как зеницу ока, в то время как монстры, поначалу пытавшиеся её оттуда выковырять, забили на данную задумку и начали заниматься своими делами. Спать, есть, носить пищу к инкубатору, распределять роли.

Вообще заметил множество странностей в их поведении. Раньше мутанты не показывали такой организованности, но сейчас таковая прослеживалась даже в том же самом бою. К примеру, взять ту же самую ловушку. Если первый раз можно списать на случайность, то вот последующие уже закономерность. Также их распределение на группы. Признаюсь честно, если бы не Зугот, я бы даже не обратил внимания, что у единичных мутантов прослеживается крапный кристалл с прожилками, как у меня, а также их расположение. Все такие особи лежали на большой дистанции друг от друга. И либо они социопаты и пытаются держаться дальше друг от друга, либо они управляют другими мутантами и ведут свои отряды в бой.