Алеся тут же поняла, в какой стороне находится парень, и поспешила туда.

Миновав препятствие – большие кустарники, что росли на её пути, она выбежала на маленькую поляну.

«Помогите!» – прозвучал испуганный голос совсем близко. Казалось звук идёт из-под земли.

Алеся опустила взгляд, впереди увидела яму и тут же подбежала к ней. Всмотревшись, она увидела силуэт парня. На дне сидел очень напуганный Борис.

Глубина ямы, куда угодил парень, была приличной. Выбраться оттуда сам он никак не мог.

– Новенькая? – удивился он. – Я думал, это воспитатель…

– Меня Алеся вообще-то зовут, – усмехнулась девушка. – Можешь запомнить, если не трудно.

– Ты мне лучше помоги выбраться, а потом подкалывай! – буркнул Борис.

– Ладно. Сейчас подумаю, как тебе помочь, – Алеся отошла от ямы и осмотрелась.

«Нужно что-то вроде верёвки или длинной палки», – сказала она сама себе. Еще и вожатые ушли непонятно куда искать, и рассчитывать не на кого. Через десять минут усердных поисков девушка поняла – ничего подходящего здесь нет. Она присела на поваленное деревце, отчаяние уже начало овладевать ею, но тут в голову пришла одна мысль.

«А это идея!» – решила она.

Алеся встала и быстро подтащила деревце к яме.

– Поберегись! – крикнула она и столкнула ствол вниз.

– Ты что, больная?! – испуганно вскрикнул Борис, едва успевший отскочить в сторону.

– И это вместо спасибо, – деланно возмутилась девушка.

– Ты могла меня убить! – горячился парень.

– Но не убила же. – Леся довольно усмехнулась.

Борис подвинул деревце так, чтобы оно стояло под углом, и медленно начал взбираться.

Алеся в это время расстегнула ремень на своих штанах. Она всегда носила его как украшение. Один конец девушка привязала к торчащему из земли корню дерева, что росло возле самой ямы, а другой сбросила вниз. Хорошо, что ремень был длинный, а главное – прочный.

– Хватайся! – крикнула она вниз.

Борис схватился за ремень и упираясь ногами в дерево стал вылезать наверх уже быстрее. Ствол под ногами прогибался, значительно усложняя задачу. После нескольких неудачных попыток ему все же кое-как удалось выкарабкаться из ямы.

Он отряхнулся и благодарно посмотрел на Алесю.

– Спасибо, что помогла, – было видно, что парню неловко. Вежливость давалась ему с трудом.

– Ты зачем ушёл вообще? – поинтересовалась Алеся, вставляя ремень обратно в штаны.

– Хотел… Чтобы поволновались, поискали меня… А потом угодил в эту яму, – как бы оправдываясь, ответил Борис.

– Детский сад какой-то… О воспитателях ты подумал? А о тете своей? – в знак недовольства девушка скрестила на груди руки.

Задира беззлобно усмехнулся. В его глазах уже не было нахальства.

«Может, он не такой уж и дерзкий, каким хочет казаться», – подумала Алеся.

– Ладно, пошли уже, потеряшка, – улыбнулась она, переставая сердиться, и ребята направились обратно к поляне.

Вернувшись, они узнали, что воспитатели только недавно вышли из леса. Оказалось, они заплутали и все это время пытались найти дорогу обратно.

Увидев Бориса, выходящего из леса, и Алесю вместе с ним, они очень обрадовались. Парню, конечно же, досталось, его отчитали по всей строгости. А вот воспитаннице Дана выразила огромную благодарность, но впредь попросила согласовывать такие решения со старшими. Потому что идти в лес одной – поступок очень рискованный. Об этом происшествии условились молчать. Ведь все понимали, что, если Матильда Карловна узнает – несдобровать никому.

Октябрь тянулся спокойно, пейзажи за окном становились более мрачными, а в воздухе теперь постоянно стояла сырость.

За небольшое время, проведенное в детском доме, Лесе удалось подружиться лишь с парочкой сверстниц и одним воспитателем – Мелиссой, девушкой двадцати четырех лет.

Лисса, так называло ее большинство ребят, работала здесь около месяца. Она вела уроки рукоделия, которые по большей части были посвящены вязанию и вышивке. Лесю всегда увлекали такие занятия. Когда-то мама показала ей свои работы. Девушке они очень понравились, и, заинтересовавшись, она тоже начала заниматься рукоделием.

В памяти Алеси остались вечера, проведённые в теплой семейной атмосфере. Тогда сестры с мамой сидели в гостиной на мягком диване и вышивали райских птиц, волшебные сады и чудесные цветы. Это были самые приятные моменты их жизни. Позже Алеся окончила художественную школу и собиралась поступать учиться на архитектора. Жаль, но обстоятельства сложились иначе.

Как-то незаметно и быстро девушки нашли между собой общий язык. И теперь каждый день после окончания занятий они с Лиссой подолгу разговаривали о прошлом и будущем. О том, что случилось и чему, увы, уже не суждено произойти.

Началось их общение с одного из первых уроков, когда Алеся никак не могла начать свою работу. Яркие шелковые нитки вызвали воспоминания о маме, которая держала их в руках, о сестре, которая сидела рядом и улыбалась, о доме, оставшемся в прошлом…

– Что такое? Почему ты не начинаешь вышивать? – спросила подошедшая к ней Мелисса.

На глазах Леси выступили слезы. Девушка опустила голову, пытаясь их скрыть, и ничего не ответила. Воспитатель поняла, что девушка о чем-то сильно переживает, и переключилась на других, дав Лесе время прийти в себя.

Внутри у Алеси бурлили эмоции. Она смотрела на пяльцы, иголки, нитки перед собой и просто не могла к ним притронуться. Она боялась. Боялась снова окунаться в свое детство, в котором все было хорошо, и мама была жива.

Вдруг девушка словно услышала ее голос: «Не бойся ничего, доченька, бери и начинай, смелее!»

Алеся взяла полотно и сделала первые стежки, сначала осторожно, как бы с опаской. Но с каждым новым стежком уверенность в ней росла. И вот к концу урока она уже обогнала всех тех, кто начал раньше.

После окончания занятия Мелисса пригласила воспитанницу к себе в комнату попить чай. Алеся рассказала о своей судьбе и о том, что сейчас ей очень тяжело адаптироваться к новой жизни, где все чужое.

– Кажется, что это состояние будет со мной вечно, словно в том больничном коридоре я осталась навсегда. Хоть со стороны это и может казаться иначе, в душе все еще больно, – печально сказала Алеся.

– Я очень понимаю тебя, – ответила Лисса. – Это тяжело. Но даже в сложных ситуациях никогда нельзя отчаиваться. Я очень уважаю твою стойкость и силу. В своей жизни я тоже пережила потерю, и самым лучшим решением стало переболеть и жить дальше…

Обдумывая слова воспитательницы, Алеся вдруг поняла, что сегодня она не просто смогла взяться за вышивку, она смогла перебороть свою боль. Этот, казалось бы, маленький, незначительный шаг очень помог ей. Девушка открыла новую страницу в своей жизни и больше не жила одним лишь только прошлым…

Прохладным осенним утром Алесе не спалось. Она поднялась с постели, умылась. Её волнистые рыжие волосы были заплетены в косу. Надев синие джинсы и свой самый тёплый свитер, который своими руками связала для нее мама Рита, девушка спустилась вниз.

Проходя по первому этажу, она увидела, что в холле пусто. Все ещё спали, что в принципе и не удивительно, ведь стрелки на больших часах, висящих у выхода, показывали пять часов утра.

Как только Леся переступила порог здания и оказалась на улице, в лицо повеяло влажным осенним ветром. Девушка вдохнула полной грудью, и потянулась. Утренние прогулки были для неё особенно приятны. Спать Леся ложилась не очень поздно, поэтому часто просыпалась раньше остальных.

Как и обычно, она прогулялась по саду и направилась к калитке. Выйдя за территорию детского дома, девушка пошла к небольшому лесу, который находился за зданием.

Воспитанникам разрешалось гулять лишь по огражденной территории. Но, как со временем поняла Леся, за этим особо никто не следил. Если кого-то и ловили, просто делали замечание, и то только ради приличия. Поэтому по утрам она частенько гуляла на опушке ельника, наслаждаясь тишиной и запахом свежей хвои.