Она увидела, что все уже собрались и внимательно что-то слушают. Леся подошла и села на свободное место рядом с девочкой лет пятнадцати на вид.

– Для опоздавших повторяю ещё раз. Завтра мы идём на природу с палатками. Желающих прошу поднять руки, – сказала воспитатель.

Душевное состояние Алеси не располагало к походу куда-либо, а тут ещё и чужие люди. Конечно же, она не собиралась никуда идти.

– Новенькая, ты тоже пойдешь, – приветливым тоном сказала девушка.

– Почему?! Я руку не поднимала! – пылко возмутилась Алеся.

– Спокойно, я же тебя не на каторгу отправляю. С ребятами быстрей познакомишься, да и в лесу тебе понравится, – доброжелательно добавила воспитательница.

Оставшуюся часть собрания Алеся сидела хмурая и ничего не слушала. Она думала о своём, думала о Джейн…

– Так, значит, ты новенькая… – девочка, сидящая рядом, с интересом смотрела на Алесю.

– Да, вроде того… – грустно ответила девушка. Она сама еще не привыкла, что теперь это место – ее новый дом.

– Здорово! Я Ника, – сказала новая знакомая, придвигаясь ближе.

– Алеся, – разговаривать не хотелось, но она решила не обижать девушку.

– Приятно познакомиться, – улыбнулась Ника. – Хочешь, я тебе всё-всё покажу и расскажу?

– Ну, хорошо, давай, – Алеся тоже улыбнулась. Эта девушка была очень открыта и располагала к себе. В конце концов, она не виновата в Лесином настроении. – Кстати, ко мне сегодня парень подходил. Наглый такой, дерзкий. Он вообще кто такой?

– А, ты про Борюсечку?

– Про кого? – переспросила Алеся.

– Ну, парень такой высокий, белобрысый. Он?

– Кажется, да…

– Знаешь, не обращай внимания. Его здесь никто не любит. Докапывается до всех, вечно норовит гадость какую-то сделать, – шёпотом рассказывала Ника. – Родители в постоянных разъездах, вот и спихнули сына на тетку. Она работает здесь заместителем директора. Злющая, как собака. Срывается на нас из-за каждой мелочи. А как ее любимый Борюсечка что-то вытворит, так ему все с рук сходит, – возмущенно добавила она.

– Девочки, хватит болтать! – раздраженно сказала женщина, только что зашедшая в холл.

– А вот и она… – осторожно прошептала Ника. – Матильда Карловна Влоб…

Алеся хихикнула. Фамилия заместителя показалась ей очень смешной. «Влоб дает в лоб», совершенно не к месту пришло в голову, и настроение стало лучше.

– Спасибо, буду знать теперь, – едва слышно ответила она.

Весь вечер девушки провели в комнате Ники, находили общие темы, интересы, рассказывали друг другу о своей прежней жизни и пили чай.

Выяснилось, что Нике только исполнилось пятнадцать. Ее родители погибли в авиакатастрофе. Растила бабушка. Но из-за преклонного возраста старушки, девочку отдали в детский дом в возрасте двенадцати лет.

В отличие от спокойной Алеси, Ника была очень громкая и эмоциональная. Но оказалось у девушек много общего. Им было легко и приятно общаться друг с другом.

Наступило время отбоя. Попрощавшись с новой знакомой, Леся пошла к себе в комнату.

Ворочаясь в постели, она долго не могла уснуть. На сердце было тревожно. Всплывали воспоминания… Ещё недавно девушка засыпала дома, в своей уютной постели. По утрам мама пекла разные вкусности, и они с Джейн, почуяв запах свежей выпечки, наперегонки бежали в кухню.

Однажды за завтраком Алеся так яростно уплетала оладьи, что вся перемазалась яблочным повидлом, и, глядя на нее, никто не мог сдержать смеха. Вспоминая это, девушка невольно улыбнулась.

– Вот бы вернуться туда, в то время… где было так хорошо… Ах, как же все переменчиво… – думала Леся.

Конечно, она тосковала по дому и родным, но все же радовалась, что тут оказалось не так уж и плохо.

Даже получилось познакомиться с ровесницей в первый же день.

Леся задумалась. Она снова вспомнила о браслете и, вытащив его из сумки, ловко надела на руку.

Украшение вновь предстало перед ней красивой светящейся спиралью. Браслет сиял настолько ярко, что в комнате теперь можно было разглядеть каждый предмет.

Тут Леся догадалась, что ее изобретательная сестра подарила ей браслет – фонарик, меняющий свой вид при соприкосновении с телом.

– Волшебно! – прошептала Алеся.

Обрадовавшись своему открытию, она убрала браслет и ушла в воспоминания о сестре и счастливом детстве, постепенно проваливаясь в сон.

На следующее утро всех, кто шел в поход, подняли очень рано. Заспанная Алеся собирала рюкзак в дорогу, когда Ника зашла к ней в комнату и радостно поприветствовала.

– Эй, а ты чего такая хмурая? – поинтересовалась Ника. – Мы ведь в лес идём, с палатками, это так круто!

– Вот поэтому и хмурая, мне сейчас вовсе не до походов, – недовольно буркнула Леся.

– Ну ничего, я постараюсь поднять тебе настроение! – с пониманием сказала Ника. – Тебе обязательно понравится! – подбадривала она подругу.

– Может быть… – неуверенно ответила Алеся, проверяя, все ли она взяла.

Вдруг в коридоре послышался голос. Обе девушки сразу поняли, что он принадлежал Матильде Карловне.

– Я просила подклеить обои в изоляторе! А вы что сделали!? Ободрали мне все стены и только! – визгливо выговаривала женщина невидимому собеседнику.

– Но… – послышался низкий мужской голос.

– Не хочу ничего слышать! – возмущалась она.

Из разговора было понятно, что воспитатель говорила с рабочими.

– Кто вас об этом просил!?

– Подождите, но ведь вы сами сказали нам поменять все обои! Мы и начали старые обдирать.

– А, то есть это я неправильно сказала!? А сами сообразить не могли, что обои новые, и их не надо сдирать! – продолжала вопить женщина.

– Мы делали то, что вы нам сказали. Извините, ваши мысли читать еще не научились, – осмелился возразить другой мужчина.

Алеся и Ника стояли возле двери, слушая их разговор. Обеим девушкам было интересно, чем же закончится эта перепалка. Не то, чтобы они подслушивали, нет. Крики Матильды Карловны и без того были прекрасно слышны всем, кто находился на этаже.

– Вот только не надо мне хамить! Сначала научитесь нормально выполнять свою работу, дурни! – продолжала истерить женщина. Ее громкий голос эхом отдавался от стен.

– Я вижу, главный ваш по моему голосу соскучился? Ну, сейчас он его услышит! За мной! – властно добавила она.

Застучали каблуки, а голоса стали отдаляться.

– Похоже, уходят, – сказала Алеся. – Весело тут у вас, конечно. Матильда Влоб сейчас даст кому-то в лоб, – она прикрыла рот рукой и рассмеялась.

– Вот это точно! Чего-чего, а веселья у нас не занимать! – Нике тоже стало смешно.

– Ну что, пойдем? Все уже собрались, только нас ждут.

Девушки вышли в холл и направились к лестнице. На улице построились три отряда по десять человек. Директор начала речь:

– Здравствуйте, дети! Сегодня вашими отрядами будут руководить воспитатели младших групп. Прошу соблюдать безопасность, хорошего вам отдыха!

Огласив это объявление, директор ушла. А каждый воспитатель обратился к своему отряду, напомнив о поведении в лесу. Они осведомились о самочувствии детей и пожелали воспитанникам хорошего настроения. Затем все двинулись в путь.

По дороге Ника рассказывала Алесе про правила их походной жизни:

– У каждого отряда пять палаток, в которых живут по два человека. По прибытии на место мы обычно первым делом разжигаем костер и ставим палатки. А дальше уже можно гулять, заниматься своими делами или сидеть возле костра. Может, если будет так же тепло, даже искупаться получится, – мечтательно протянула Ника.

– Ну, возможно, мне и правда понравится, – приободрилась Леся.

– Конечно! – с надеждой согласилась подруга.

Оставшуюся часть пути девушки оживленно говорили о предстоящем отдыхе. Леся смогла отвлечься от своих грустных мыслей. Конечно, учитывая все обстоятельства, ее настроение нельзя было назвать замечательным, но оно было уже неплохим.