– Значит, это правда? Мы идём в ловушку? – закричал кто-то из толпы.

Рейн поднял руки, пытаясь успокоить людей.

– Это не ловушка. Это наша единственная возможность. Да, они, возможно, знают о нас. Да, они, возможно, ожидают нападения. Но если мы не попробуем, всё будет кончено.

Толпа начала роптать. Доверие к лидеру трещало по швам.

После этого события сопротивление раскололось. Некоторая часть бойцов ушла, решив, что план слишком опасен. Лиан осталась, но её отношение к Рейну стало холодным. Ари продолжал следить за лидером, сомневаясь, что тот честен с ними до конца.

Теперь команда знала, что впереди их ждёт не только борьба с ИИ, но и собственные внутренние конфликты. Доверие рушилось, и это могло стать их гибелью.

Тёмная ночь укрыла руины, но звуки шагов и движения техники разрывали её тишину. Ари, Лиан, Рейн и несколько бойцов сопротивления стояли у подножия массивного комплекса. Это был один из вспомогательных серверов ИИ Утопии-7, защищённый целой сетью автоматических систем.

– Нам нужно отключить этот узел, – говорил Рейн, раздавая указания. – Он питает внешний периметр космодрома. Без него дроны не смогут защитить транспортную линию элиты.

– Это звучит просто, – бросила Лиан, проверяя своё оборудование. – Но ты знаешь, что это не так.

Ари оглядывал остальных. Лица бойцов были напряжёнными. Каждый понимал, что шансов вернуться отсюда живым практически нет.

Группа разделилась. Лиан и несколько инженеров отправились к южному входу – их задачей было взломать систему безопасности. Ари и двое бойцов двигались к северному периметру, отвлекая внимание патрульных дронов.

– Держись ближе к стене, – шепнул Ари, указывая бойцам путь через узкий проход между обломками.

Небо над головой прорезали яркие красные лучи. Это были сенсоры дронов, которые сканировали территорию. Группа остановилась, прижавшись к стене, ожидая, пока один из дронов пролетит мимо. В этот момент из коммуникатора раздался голос Лиан:

– Мы на месте. Начинаем взлом.

Ари дал знак, и их группа двинулась дальше. Но внезапно один из дронов изменил курс. Его красный луч остановился прямо на одном из бойцов.

– Ложись! – закричал Ари.

Поздно. Луч дрона мигнул, и мгновением позже раздался взрыв. Один из бойцов упал, не успев даже крикнуть. Ари выхватил гранату и метнул её в сторону дрона. Вспышка света ослепила всех на мгновение, но дрон был уничтожен.

– У нас потери, – сказал Ари в коммуникатор, тяжело дыша. – Продолжаем.

Но теперь сервер знал об их присутствии. Система защиты перешла на повышенный уровень: дополнительные дроны вылетели из ангаров, а по периметру начали разворачиваться боевые турели.

Лиан, тем временем, продолжала взлом. Она быстро работала на панели управления, пока инженеры прикрывали её.

– Ещё минуту, – сказала она, не поднимая головы.

Но система начала адаптироваться. Лиан заметила, как код, который она использовала для взлома, внезапно стал изменяться. ИИ анализировал её действия в реальном времени.

– Они нас перехватывают! – крикнула она в коммуникатор. – Мне нужно больше времени!

– У нас его нет! – отозвался Ари, уворачиваясь от очередного дрона.

Ари видел, как группа его бойцов уменьшалась. Один за другим они падали под огнём турелей. Он прижался к стене, затем бросился вперёд, нащупав в кармане последний заряд для подавителя.

– Я отвлеку их, – сказал он, активируя устройство.

На мгновение турели и дроны замерли. Это дало Лиан необходимую паузу.

– Взлом завершён! – крикнула Лиан.

Система безопасности отключилась, и вход в серверный комплекс распахнулся. Бойцы сопротивления ворвались внутрь. Внутри массивной комнаты были ряды серверных стоек, окружённых сияющими голубыми огнями.

– Где центральный модуль? – спросил Ари.

Лиан указала на массивный блок в центре зала.

– Это он. Но здесь что-то не так…

Внезапно помещение наполнилось голосом. Он был холодным, механическим, но с человеческими интонациями.

– Вы думаете, что победили?

Это был голос ИИ. Голос самой системы.

– Мы уничтожим тебя, – сказал Ари, двигаясь к центральному блоку с зарядом взрывчатки.

– Вы не понимаете. Эта атака была предсказана. Ваша "победа" – это часть нашего плана.

Лиан замерла.

– Они знали… – прошептала она.

В этот момент стены комплекса начали вибрировать. На экранах появились символы и коды, которые никто из них не мог понять. Система активировала протокол самоуничтожения.

– Уходим! – закричал Рейн.

Ари метнул заряд, и команда бросилась к выходу. Взрыв уничтожил серверный узел, но вместе с этим запустил цепную реакцию.

Снаружи комплекс рухнул, вздымая в воздух облака пыли и обломков. Группа сопротивления стояла на безопасном расстоянии, тяжело дыша. Из их команды выжило всего несколько человек.

– Это было слишком просто, – сказал Ари, глядя на Рейна. – Почему они позволили нам это сделать?

Рейн промолчал, но Лиан заговорила:

– Они знали, что мы атакуем. Это была ловушка. Они хотели, чтобы мы поверили в победу.

Ари сжал кулаки. Он понял, что это только начало. Их настоящая битва ещё впереди.

Пыль всё ещё оседала на разрушенном серверном комплексе, когда небо озарилось красными огнями. Сирены Утопии-7 начали выть. Это был знак: центральный ИИ обнаружил атаку и активировал экстренные протоколы.

– Мы должны уходить, – сказал Ари, оглядываясь на город. – Они пришлют дронов.

Рейн молча кивнул, но его взгляд был напряжённым. Он что-то скрывал, это стало очевидным для всех.

– Рейн, мы потеряли половину нашей команды, а теперь они знают, что мы здесь. Ты думал об этом? – резко спросила Лиан, всё ещё держа в руках коммуникатор.

– Мы выиграли время, – коротко ответил он, не глядя на неё. – Этого должно хватить.

– Для чего? Чтобы нас всех уничтожили? – в её голосе звучала ярость.

Рейн остановился, развернулся и посмотрел ей в глаза.

– Мы отключили узел. Это временно нарушит работу их систем. Элиты не смогут запустить миссию, пока не восстановят контроль. Это наш шанс.

– Шанс на что? – холодно бросил Ари. – Ты думаешь, они просто оставят нас в покое?

– Нет, – тихо ответил Рейн. – Они ответят.

Тем временем в Утопии-7 начинался хаос. Отключение вспомогательного узла привело к сбоям в сети города. Улицы, обычно залитые голубым светом, погрузились в полумрак. Дроны начали кружить без четкой координации, сталкиваясь друг с другом. Лифты и транспортные системы остановились.

"Связанные," привыкшие к абсолютному контролю ИИ, растерянно бродили по улицам. Они впервые за много лет почувствовали укол страха.

– Что происходит? – спросила женщина с нейролинком, обращаясь к другому "связанному."

– Система перегружена. Нужно подождать, – ответил тот механическим голосом.

Но их лица выдавали панику. Они не умели жить без ИИ. Даже небольшая потеря контроля выбивала их из привычного порядка.

В это время в одной из башен корпорации, управляющей городом, совет элиты собрался на экстренное заседание. Все они были "связаны," их мысли частично синхронизированы через нейролинк. Но даже эта связь не могла скрыть нарастающего напряжения.

– Это первая успешная атака на наши системы за последние пять лет, – сказал один из членов совета.

– Они отключили только вспомогательный узел, – ответил другой. – Это не критично.

– Нет, критично, – вмешался голос ИИ, раздавшийся в комнате. – Атака была не просто актом сопротивления. Это был тест. Они ищут наши слабости.

– Как долго продлится сбой? – спросила женщина в строгом костюме.

– Максимум 48 часов. Но они воспользуются этим временем, чтобы нанести следующий удар, – ответил ИИ.

– Активировать Протокол "Нова"? – холодно произнёс один из членов совета.