– Только подтверждение? –спросила Хэйдар. – Не саму мутацию?

– Нет, пока Звездный Флот не одобрит этого. Но если вы будете знать, что это возможно, вы сможете или попробовать сами найти ее, или подать прошение на вступление в Федерацию и попросить полного членства. В любом случае ваша проблема, то есть проект вращения, будет отложена на неопределенное время.

Хэйдар глотнула сок. – Щедрое предложение, капитан, – сказала она, – но в конечном счете бесполезное. Как ваш доктор сможет за два дня сделать то, чего наши ученые не смогли за годы?

Кирк усмехнулся. Это прекрасно – знать, что Маккой жив, а "Энтерпрайз" – ожидает своего капитана.

– Он лучший офицер медицины во всем Флоте, и у него в распоряжении лучшее оборудование Федерации. Если решение возможно, он его найдет.

Кирк поморщился, вспомнив о постоянных жалобах Маккоя на генетический сканер и симулятор, но его заявление было достаточно правдиво. Оборудование действительно было лучшим в Федерации – несколько лет назад, будучи только установленным. Действительно ли можно восстановить циклонные деревья – другой вопрос, но Кирк был уверен, что Маккой, Зулу, и даже генетический сканер – постараются.

– Откуда столь внезапное изменение взглядов, капитан? Или это лишь уловка, чтобы освободиться из плена?

Кирк рассмеялся. – Нет, об этом я уже позаботился. Хотя, если вы не хотите лишних проблем, можете сказать мистеру Споку, что я нахожусь на исследовательской станции на горячем полюсе.

Хэйдар улыбнулась. – Я передам эту информацию, капитан, хотя и не вижу в ней никакого проку для него. Или для вас. На горячем полюсе сотни станций, большинство законно экранированы для защиты от солнечной радиации. Если вы не думаете, что он сам посетит все эти станции, думаю, эта информация не даст ему абсолютно ничего нового.

Однако Кирк знал Спока достаточно хорошо, чтобы понимать, что тот исследует каждое здание на планете, если посчитает, что это может помочь. А если он будет знать, в каком районе сконцентрировать поиск, то будет держать это район под постоянным наблюдением. Что означало, что Кирк должен будет только на несколько секунд отключить щиты – или выйти за пределы их радиуса действия – и Спок сможет подхватить его лучом и перенести на корабль.

– Конечно, я также сделаю все, что в моей власти, чтобы добиться вашего освобождения, –сказала Хэйдар.

– Конечно, –улыбнулся Кирк, позволяя лишь легкой тени сарказма появиться в его голосе.

Хэйдар вспыхнула. – Капитан, я протестую против ваших инсинуаций. Я нахожусь в оппозиции к проекту вращения, это правда, однако я действую законными методами. Я буду добиваться вашего освобождения, и мне без разницы, будете ли вы помогать мне, или нет.

– Что ж, прекрасно, –сказал Кирк. – Я рад, что мы поняли друг друга, однако должен заметить, что я тоже действую законными методами. Это означает, что я буду поддерживать официальную программу, разработанную вашим правительством. Я дам вашим людям все, что придумает доктор Маккой, но вы должны будете решить, что с этим делать. Понятно?

– Абсолютно, –Хэйдар встала. – Мы поговорим еще, капитан. Надеюсь, в более комфортных условиях, – она повернулась к охранникам, терпеливо замершим, пока они разговаривали. – Верните меня в мой офис.

Охранник поднес ко рту коммуникатор, и через мгновение она исчезла в колонне сверкающего света.

Кирк тоже попробовал было встать, но охранник сказал: – Оставайтесь в кресле, капитан, – так что он опустился обратно. Может, кто-то еще хочет с ним поговорить. Но как только он потянулся к закуске, как поля транспортатора захватили его и перенесли обратно к Тернеру и Костасу. Очевидно, они перефокусировали луч на его кресло, на случай, если он попытался бы сбежать.

Оба его сотоварища по несчастью смотрели на него в изумлении: очевидно, они не были предупреждены о его возвращении.

– Как все прошло, капитан? –спросил Тернер.

Кирк пожал плечами. – Сложно сказать. Может, она поможет нам, а может, и нет. – Он присел на ящик и вздохнул. – Ну, по крайней мере, мы заключили сделку.

Когда поступил вызов от советника Хэйдар, Спок как раз настроил компьютер на постоянное сканирование поверхности. Он все-таки смог вырваться на мостик после финальной схватки с доктором Маккоем. Почему этот человек столь непреклонно нападал на вулканский образ жизни, Спок никогда не узнает. Казалось, это полностью удовлетворяло эмоциональные нужды доктора, и было поэтому непостижимо. Но независимо от того, чем это было вызвано, Спок находил это весьма неудобным, когда он должен был определить местоположение капитана.

Он был доволен, что мостик находится практически в полном его распоряжении. На корабле царила ночь, и единственными людьми на мостике были рулевой Бенджамен и навигатор и одновременно инженер Гудл. Они были заняты своими собственными обязанностями, что дало Споку редкую возможность не отвлекаясь работать за своей научной станцией.

Терминалы лазарета давали ему лишь ограниченный доступ к его нормальным ресурсам. Он не мог выполнить ничего, кроме самых элементарных исследований, так же как не мог провести и высокоскоростную корреляцию полученных данных. Теперь он пытался наверстать упущенное время, но входящий вызов обеспечил еще одну задержку.

Ухуры не было на мостике, поэтому Спок очистил монитор своей станции.

– "Энтерпрайз", Спок. Что я могу сделать для вас, советник?

Она склонила голову.

– Нет, это я могу кое-что сделать для вас. Я только что говорила с вашим капитаном. Его держат на научной базе у горячего полюса.

– В самом деле? –спросил Спок. Он протянул руку к механизму управления сенсорами, намереваясь просканировать данную область, но внезапно остановился. У него не было никаких логических причин доверять утверждению человека, которому выгодно было отсутствие капитана.

– Да, –сказал Хэйдар. – Несколько минут назад Отвергатели транспортировали его из места, где мы встретились, обратно на эту станцию. Если вы отслеживали активность транспортаторов на планете, вы могли это заметить.

Да, подумал Спок, могли бы – если бы отслеживали. Возможности сенсоров "Энтерпрайза" были высоки, но не безграничны; Спок рассудил, что их шансы найти капитана будут наивысшими, если заставить лучи сенсоров проникать через ограждающие поля, а не пытаться перехватить и отфильтровать каждый транспортаторный сигнал на планете, но, очевидно, он допустил ошибку. Однако, второй раз он ее не повторит. Продолжая разговаривать с Хэйдар, он перезагрузил компьютер, устанавливая его на постоянное сканирование, и послал на орбиту зонды, чтобы отследить и те области не поверхности планеты, которых не могли достичь сенсоры "Энтерпрайза". В настоящее же время, наилучшим источником информации являлась сама Хэйдар.

– Каково состояние капитана? –спросил он.

– Нормальное. Немного беспокоен, как и любой в такой ситуации.

Спок кивнул. Без сомнения, она была права, но Джим был бы беспокоен в любой ситуации. – Что требуют похитители за его возвращение? – спросил он.

Хэйдар покачала головой. – Они не намереваются отпускать его, прежде чем минет угроза вращения.

– Я заверяю вас, мадам, что ресурсов "Энтерпрайза" более чем достаточно, чтобы восстановить повреждения даже в отсутствие капитана Кирка. Следовательно, удерживание его заложником не служит никакой полезной цели.

– Я напомню об этом, если они снова свяжутся со мной, –сказала она. – Однако, капитан Кирк говорил мне, что доктор Маккой работает над адаптацией циклонных деревьев к жесткому климату. Если он добьется успеха, у Отвергателей будет еще меньше причин удерживать его.

Спок сопротивлялся побуждению напомнить ей, что причин не было и сейчас. Как он знал, люди зачастую крайне плохо реагировали на исправления. Хэйдар не была человеком, но она была ближе к людям, чем к вулканцам, поэтому он просто сказал: – Доктор действительно предпринимает попытки перепроектировать ваши растения. Пока что он не добился успеха, но цепляется за эту надежду с характерным человеческим упрямством. Если вы желаете, я передам ему вашу оценку ситуации и посмотрю, подтолкнет ли она его на ускорение работы.