В дальнейшем, среди проверенных отметок нечего особо интересного не нашли. Несколько групп скелетов и зомби, охраняющих ресурсы, пара логовищ животных и одна стела опыта на тысячу единиц, после которой я получил второй уровень за день. При повышении уровня на единицу усилилась сила магии и появилась возможность выбрать новое умение: «Стойкость» или «Орлиный взор». Мой выбор пал на «Стойкость», так как из двух предложенных умений «Орлиный взор» для меня был полностью бесполезен.

К концу дня мой отряд сильно измотанный, но воодушевлённый хорошо сделанной работой, вернулся в замок на ночевку. Впереди нас ждала подготовка к походу за реку, орочий вопрос требовал скорого и кровавого разрешения...

Глава 12

Шестнадцатый день, утро

Утренний туман стелился вдоль русла реки. Мои бойцы перебирались по мосту на вражеский берег. Начало третьей недели, противостояние с орками перешло в новую фазу. Мы наносим ответный удар.

За последние дни было проделано не мало работы. В замке построены Большая кузня, Оружейная и Тренировочные залы. Сегодня утром началось возведение Пивоварни.

На подготовку моего отряда пришлось потратить значительную часть накопленных ресурсов. Переобучение воинов хирда в тренировочных залах, подгонка снаряжения, формирование и подготовка обоза жрали деньги с необыкновенной скоростью.

Но кроме денег и ресурсов остро вставал вопрос ограниченности времени, нельзя было дать свежему недельному приросту орков набрать уровни, атаковать зеленокожих требовалось как можно быстрее. В связи с ограниченностью во времени пришлось привлечь мастеров и ремесленников со всей округи.

Деньги утекали как вода. Провиант, повозки, лошади для повозок, арбалетные болты, свинцовые пули для пращей, перевязочные материалы, целебные зелья и противоядия, материалы для ремонта брони и оружия, запасная одежда, котлы для приготовления пищи… Список можно было продолжать до бесконечности.

От отчаянья при виде опустевших закромов меня спасало только осознание безусловной необходимости трат на оснащение армии. Я скрипел зубами, кряхтел, ворчал, но тратил деньги и ресурсы, выискивая возможность сэкономить.

«Нужны свинцовые пули для пращей? Идем на рынок. Почему так дорого? А сколько стоит мера свинца? А сколько снарядов из неё мы сможем сделать? Хо-хо, вот это будет лучше, мне четыре меры свинца! Запрягаем бойцов свободных от тренировок и нарядов, пусть поработают».

Бартер, беспринципный торг и административное принуждение позволяли сэкономить неплохие суммы, но всё что удавалось отбить у жадных барыг в следующий момент безжалостно тратилось для закупки другого необходимого оборудования для моего отряда.

Значительно облегчило ситуацию с оснащением бойцов строительство оружейной. По умолчанию, на конец строительства, она имела неплохой запас доспехов и оружия, которые позволили на минимальном уровне оснастить переобученных из воинов хирда арбалетчиков, щитоносцев и хирдманов. Арбалетчики были дооснащены тяжелыми арбалетами. Щитоносцы и хирдманы дополнительно получили латные доспехи и копья. Не обошлись без обновок и воины хирда, каждому досталось по новому копью и легкому арбалету, некоторые элементы их брони были заменены или усилены.

Кроме того, у всех бойцов гномов были заменены сломанные или сильно побитые щиты. Тем, кто изъявил желание было предоставлено дополнительное оружие ближнего боя для закрытых помещений, кинжал или короткая булава.

Самая многочисленная часть моего войска — это хоббиты-пращники. При подготовке к походу пришлось поломать голову как качественно улучшить их выживаемость и способность наносить урон. Из-за скудного перечня навыков этой категории бойцов нечего радикального придумать не удалось, но всё, что можно я сделал. Новая, более качественная кожаная броня и открытые металлические шлемы-каски, а также свинцовые снаряды для пращей.

Немного, но броня снизит потери, а новые пули для пращей значительно опасней при ударе, чем подобранные из-под ног камни. Плюс пятнадцать процентов к урону пращей за счет замены снаряда безусловно меня порадовали.

Также удалось переоснастить часть пращников луками. Два десятка стрелков, с короткими, но достаточно мощными луками, позволят более свободно действовать при организации засад или в иных ситуациях, где применение пращи ограничено.

Также в ходе подготовки к походу пришлось посильнее напрячь рунных мастеров и самому заняться рунами и рунной магией. В частности, на все щиты моих бойцов были нанесены простые руны крепости и защиты, что преобразовало их в простенькие артефакты:

«Артефакт: Рунный щит ополченца. Данный щит был укреплен рунным мастером. Надежная и качественная вещь.

+ 5 процентов к базовой прочности щита,

Защитное поле поглощает 5 процентов урона, нанесенного по щиту.»

Вроде и немного, но лишним точно не будит и позволит бойцам дольше продержаться в бою.

Помимо участия с рунными мастерами в обработке щитов, я занимался заготовкой доступных руноскриптов и рунной пыли. При обычном создании руноскрипта маг напитывает ресурс своей манной, тот преобразуется в светящийся порошок, который называется «рунной пылью». После преобразования ресурса рунный маг чертит рунной пылью нужный ему руноскрипт, активирует его и получает необходимей результат. Это очень долго, но имеет свои плюсы в виде большой продолжительности эффекта и отсутствия отката. Чтобы ускорить процесс магического оперирования можно использовать два способа. Заготовка рунной пыли и кристаллизация руноскрипта.

В первом случае вы заранее заготавливаете рунную пыль из различных видов ресурсов и при необходимости используете её.

Во втором случае вам будет необходим замковый источник магии. При кристаллизации вы проводите весь процесс создания руноскрипта в заклинательном покое замка, но без активации. Затем пользуясь функционалом источника магии, доступным только рунным магам, даете команду на кристаллизацию и получаете рунный кристалл с готовым руноскриптом. Кристалл можно активировать в любой момент за 1 единицу манны.

Данные способы подготовки быстрой активации руноскриптов требуют расхода ресурсов, большого объема манны и наличие подчиненного замкового источника, что нивелирует преимущество в виде отсутствия отката у рунных магов при применении руноскриптов, но позволяет при должной подготовке достойно держаться в случае противостояния даже с сильно прокаченными волшебниками.

Из-за ограниченности ресурсов много рунных кристаллов заготовить не получилось, но несколько малых каменных бомб и два десятка начальных руноскриптов восстановления у меня в походной сумке теперь на всякий случай есть.

Помимо материальной подготовки к походу пришлось озаботится и разведкой. Пин в команде с парой наиболее ловких хоббитов облазили территорию вдоль правого берега реки и обнаружили ближайшее поселение зеленокожих.

В ходе разведывательного рейда эти ловкачи умудрились подловить и допросить одного из орков. В ходе допроса выяснялась приблизительное расположение поселений орков.

На правом берегу реки имеется три гоблинских деревни, а также орочье городище, основанное в форте около дальнего перевала, в северной оконечности долины.

В деревнях гоблинов нас ждут от полутра до двух сотен мелких паршивцев в каждой. В поселке у орков не меньше сотни орков и пара сотен гоблинов. Также возможно наличие нескольких огров и одного-двух троллей. Большая часть зеленокожих находится на начальных уровнях, опытных и ветеранов крайне мало.

Сейчас у меня, за исключением гарнизонов, 113 бойцов. Это мой отряд, с которым я пойду на зачистку. По десятку арбалетчиков и щитоносцев, три хирдмана – являются бойцами третьего ранга. Семеро опытных воинов хирда относятся ко второму рангу. Шесть десятков пращников, два десятка лучников из хоббитов, перворанговые бойцы. Командный состав армии это я, Гроздь Винограда, мастер войны Ролин и еще один рунный мастер из последнего пополнения по имени Морин. Мастер войны является пятым рангом, рунный мастер это четвертый.