Кто бы знал, что стремление выглядеть старше своих лет останется со мной не только в период старшей школы, но и сейчас.

Когда я вошла в класс, шум голосов резко прекратился. Все, находясь в разных местах аудитории, резко повернулись в мою сторону. Демоны даже не пытались скрыть своего любопытства и сомнений. Видимо, они осознавали, что я новый профессор, но лишь выжидали моей реакции.

По всей видимости, именно сейчас мы должны установить роли и понять, кто мы друг для друга. Либо я для них всего лишь еда, а они для меня хищники, либо…

– Ну! – хмуро бросила я, осматривая всех сидящих в помещении грозным взглядом. Хотя у самой уже давно пот ручьём бежит. – И долго я буду ещё ждать? – демоны и монстры с непониманием переглянулись. – Или мне вас всех в слизняков превратить, а после раздавить, чтобы меня наконец-то встретили как положено?

– Эм… Это… Ну… – замямлили студенты, снова пытаясь понять, что они делают не так. Теперь многие из них потели так же сильно, как и я. Вот только в отличие от монстров, я держала эмоции под контролем. – А что не так? – наконец-то спросил один из толпы.

– Что за кучка безмозглых жаб? И мне нужно преподавать этим отбросам Ада?! Ха!

Гордо вздёрнула подбородок, после чего строгой звонкой походкой направилась к своему столу. Резко швырнула книгу с руководством на столешницу, вызывая громкий хлопок. Демоны, сидящие на передних партах, подпрыгнули от неожиданного звука.

– Значит так, болотный мусор, вы знаете, кто я?

– В… вы наш преподаватель… – донеслось откуда-то издалека.

– Раз поняли это с самого начала, почему не поприветствуй меня как положено? А? Или считаете, что я вальпургиева ведьма чисто на словах? Может, мне превратить вас в крыс? Попитаетесь падалью пару лет, может, и научитесь чему-то умному!

Мой голос был громким и звонким. Старалась каждому заглядывать в глаза, если такое представлялось возможным. А после злобно улыбалась, медленно вытягивая руку перед собой. Делала вид, что собираюсь наложить заклинание или проклясть их. И результат не заставил себя долго ждать.

– П… П… П… ПОДОЖДИТЕ!!! – воскликнула одна из студенток.

На первый взгляд – обычная молодая девушка с длинными чёрными волосами и весьма откровенной одеждой в виде топа и короткой юбки. Однако выделяло её то, что она была с ядовито-розовой кожей, неестественно большими изумрудными глазами, кошачьими клыками, длинными розовым хвостом, словно у обезьяны, и чёрными рожками на лбу.

Демон.

Причём демон соблазнения, если не ошибаюсь. Суккуб?…

Однако сейчас именно она смотрела на меня как на какое-то чудовище.

– Слушаю? – с усмешкой спросила я, на что девушка выпалила:

– Мы… Мы просто не знаем, что правильно! Если вы расскажите, то мы постараемся исправиться!

– Неужели? – протянула я, после чего опустила руку и выпрямилась, гордо приподняв подбородок. – Что же… Сегодня я, так и быть, не стану превращать вас в крыс, хотя мне и не хватает парочки особей для экспериментов. Однако в следующий раз не ожидайте, что я буду столь милой и не воспользуюсь возможностью пополнить лабораторных крыс. Итак, отныне обращайтесь ко мне «Профессор» или «Профессор Адель». На лекциях я буду говорить всего один раз. Если не запомнили – ваши проблемы. Если не справитесь на экзаменах – ваши проблемы. Если не справитесь на контрольных – это тоже ваши проблемы. Мне абсолютно плевать, кто вы, что вы такое и какие у вас несчастья. Все семинары, домашние и дополнительные задания должны быть выполнены в срок. Сдохните, но чтобы у вас не было ни одной задолженности. Надеюсь, что эта истина до вас дошла.

– Да, профессор… – раздалось со всех сторон.

– Отлично! – отозвалась я, снова усмехнувшись. – Видимо, не всё потеряно в этом проклятом месте. А теперь продолжим, раз я преподаю вам «Человековедение», то на моём предмете нужно вести себя как люди. Вы должны выглядеть как люди; говорить как люди; мыслить как люди. И именно поэтому каждый раз, как только я в начале занятия захожу в аудиторию, каждый из вас обязан подниматься в полный рост и вытягиваться по струнке. Порядок должен быть везде! В учебе, на рабочем столе и даже во внешности.

– Профессор! – спросил кто-то с дальних рядов, подняв руку. – Зачем нам всё это? Какой смысл выглядеть как человек, если нам главное – убить их и сожрать? Лучше уж я выпрыгну откуда-то из тёмной стороны, а после с криком наброшусь на человека, и тот от шока умрёт.

– Да! Действительно! К чему все эти сложности? – стали раздаваться голоса с разных сторон. – Люди тупые! Выдумывают всякие суеверия и даже тени своей боятся. Единственное, на что они годятся, – это просто быть нашим кормом.

– Это я вас всех на корм пущу, тараканы недобитые! – рявкнула в ответ, и в помещении тут же воцарилась тишина. – Вы когда в последний раз были в мире людей? А? В каком столетии? И были ли вообще? – ответить мне никто не рискнул. – Так я и думала… Наслушались рассказов от дряхлых стариков, которых уже давным-давно пора на костёр не в качестве жертвы, а в качестве просушенных дров кидать. И даже представить себе не можете, насколько мир людей изменился.

– И… что же там изменилось? Всего-то несколько столетий прошло…

– Люди стали значительно умнее. Они больше не верят в небылицы, мифы и легенды. Они верят только в то, что сами могут увидеть, потрогать, попробовать… И теперь, если человек столкнётся с чем-то неестественным, – повернулась в сторону монстров, которые даже близко не напоминают человека, – то в первую очередь они изолируют это, а в дальнейшем изучают.

– Хм… А что в этом плохого? – всё ещё не понимали демоны. – Пусть изучают и знают, кто перед ними.

– Ради исследований они отрезают, а после вскрывают голову, – отозвалась я, наблюдая за их реакцией. Но те вели себя так, словно в этом не было ничего удивительного. Да уж… Приходится снова и снова напоминать себе, что это Ад. – Также они вспаривают животы, вынимают все внутренние органы и расфасовывают их по разным баночкам, чтобы изучить. – И эти слова остались без должного внимания. Выглядело всё так, словно они и вовсе не поняли мои слова. А если и поняли, то я словно не про них говорила, а значит, можно не переживать. Может, они быстро восстанавливаются? Демоны, чтоб их!… Но это не дело! – И напоследок, самых выдающихся монстров кастрируют, пуская половые органы на различные возбудители. Другие органы измельчают в порошок, высушивают и изготавливают разнообразные народные лекарства. А всё, что после этого осталось, опускают в святую воду и уничтожают, чтобы демоны окончательно исчезли и не вернулись.

– КАКОЙ КОШМАР!!! – завопили студенты. – Разве это нормально? Разве так поступают люди? Да даже демоны высшего уровня подобного не делают! Кастрация?! Святая вода?! Этого не может быть!

Отлично, они напуганы.

Есть контакт.

– Итак, если вы не хотите при первом же посещении человеческого мира стать чьими-нибудь косметическими кремами или таблетками для потенции, рекомендую слушать и исполнять то, что я говорю. Всё ясно?

– Да, профессор!

– Вот и славно…

Во всяком случае, пока.

Всегда удивлялась людям как виду. Хотя сама к ним же и отношусь. А проблема в том, что человек со временем ко всему привыкает и адаптируется. Что бы ни происходило. Всего немного времени, и то, что ещё совсем недавно выглядело как настоящее мракобесие, теперь выглядит таким привычным. Норма, одним словом.

Разумеется, есть и такие, которые ни за что и никогда не примут столь чудовищных изменений. Но, как гласит история, таких реальность убирает со своего пути в первую очередь. Поэтому, как говорится в одном мультфильме, который мы смотрели с детьми в детском саду, «улыбаемся, парни, и машем».

Притворяться злобной старой ведьмой оказалось не так уж и трудно. Трудно было подделывать свои эмоции. Там, где тебе хотелось кричать и бежать прочь, насильно улыбалась или даже злобно смеялась. А там, где искренне хотелось помочь и проявить жалость, демонстрировала холод и отстранение.