– Это был Данталион.

– А-а-а! – неожиданно закричал Корнелиус, выпучив от ужаса глаза. – С самим герцогом Ада?! Разорвать с ним контракт невозможно! Нереально!

– Да, – вздохнула я, соглашаясь со словами парня.

Корнелиус пояснил, что та территория, на которой мы сейчас находимся, принадлежит Данталиону. И здесь нет совершенно ничего, что бы ему не подчинялось. А все те, кто смеют ему сопротивляться, в итоге либо исчезают, либо просто забывают о себе. Иными словами, они становятся послушными рабами в Аду, даже не зная о том, кем были раньше.

При этом Данталион могуществен настолько, что с ним считаются и остальные верховные демоны Ада. Они даже присылают своих отпрысков, чтобы именно он обучил их знаниям жизни. В этом и заключается истинный путь Данталиона. Он обязан передавать знания всем, кто попросит об этом. При этом он способен внушать ложные мысли или даже чувства. Способен заставить полюбить себя.

А учитывая то, что у него ещё и под контролем тридцать шесть легионов духов, Данталион может в считанные секунды уничтожить не то что Землю, но и Ад в том числе.

– Однако что-то его сдерживает.

– И что же? – поинтересовалась я.

– Трудно сказать, – пожал плечами Корнелиус. – Я только слышал одну вещь. Что у герцога Ада Данталиона из всех его учеников есть тайный советник. Он бережёт его и прячет от всех любопытствующих глаз. Именно ему он передаёт тайные знания, способные как погубить этот мир, так и самого верховного демона.

– То есть… существует такой человек или демон? Он здесь? Как его можно найти?

– Говорю же, это никому не известно, – пояснил Корнелиус. – Есть лишь одна деталь, по которой можно попробовать отыскать советника. Но это настолько ничтожно, что и пробовать не стоит.

– Что это? – настаивала я, на что мужчина вздохнул.

– Поговаривают, что своему советнику Данталион дарит особое кольцо, через которое герцог Ада делится своей демонической энергией с советником. И сила его будет отмечена в книге проклятых. Как тот, кто смог заключить сделку с самим верховным демоном Данталионом.

– Кольцо?.. – произнесла я, почему-то чувствуя себя растерянно.

Подождите, а это не то самое кольцо, которое он мне передал? Это чёртово кольцо так больше и не снималось. Его просто нереально снять. Я пыталась и мылом, и маслом, сломать пыталась… Всё бесполезно. Демон дал мне его с тем условием, что я смогу научиться колдовать, но в итоге, как только сама же надела его, снять можно только отрубив палец. Кстати, он ведь тогда тоже назвал меня «тайным советником».

Но я думала, что это что-то вроде секретаря или подчинённой.

Мне никто не говорил, что я обязана хранить тайные знания, способные уничтожить мир!

Нет! Я точно на это не согласна!

***

Я знаю. Это настоящее безумие.

Знаю, что граничит с самоубийством, но иначе поступить просто не могла.

Даже учитывая все риски и всю опасность, целенаправленно шла в кабинет декана данной академии. А именно к верховному герцогу Ада – Данталиону.

Разумеется, пришлось потратить время, чтобы убедиться, что демона в его же кабинете не будет. За это стоит поблагодарить Барбело, однако я теперь ей должна выпивку. А ведь до этого как-то удавалось отказать суккубу.

К удивлению, дверь в кабинет была открыта.

С другой стороны, вряд ли найдётся в Аду ещё такой сумасшедший, который добровольно пожелает зайти сюда.

Кабинет был точно таким же, каким я его запомнила. Чёрно-алые тона, символика черепов и человеческих пыток окружала всё помещение. Особенно раздражал этот огромный письменный стол.

А столбы, к которым были прикованы скелеты, заставляли стынуть кровь в жилах. Достаточно всего одного взгляда, и в голове возникает немой крик. Причём не мой. Кажется, что это кричит сам скелет.

Но я здесь не для того, чтобы разглядывать «достопримечательности».

Сорвавшись с места, подошла к рабочему столу и принялась вскрывать один выдвижной ящик за другим. Да, я не горжусь своим поступком. Но не скажу, что мне стыдно. Скорее я в ужасе от того, что делаю это. Причём добровольно. Но останавливаться нельзя.

Вытаскиваю первый ящик… Обычная бумага, пишущие перья, чернила…

Второй ящик… Какие-то вскрытые конверты с письмами.

Третий ящик… И вот тут на меня прыгнула небольшая шкатулка в форме сундучка с сокровищами. Подобные можно купить в любой сувенирной лавке. Она легко помещалась в ладошке, окрашена золотыми монетками и выглядела весьма мило, если сравнивать её с окружением. Однако имелось одно «но».

– Герцог? Это ты? Ты здесь? Выпусти меня! Я всё понял! Я всё осознал! Я больше не буду есть их сердца! Прошу! Выпусти меня! ВЫПУСТИ!!! – из шкатулки доносился чей-то незнакомый мужской голос. Причём при каждом крике шкатулка подскакивала на месте.

Решила, что мне в это лучше не влезать, и вернула шкатулку на своё место, быстро задвинув ящик. Однако крик и мольба о том, чтобы его выпустили, продолжались.

Попытки отыскать хоть что-то, напоминающее книгу, не увенчались успехом. В конце концов, я даже подумала, что Корнелиус ошибся. Нет тут никакой книги. А если она и есть, то точно не в кабинете декана академии.

– Да что же такое?! – злобно прошептала я, ударив ладонью по столешнице. – Где эта «Книга Проклятых»? Она вообще существует?!

И тут, словно по волшебству, на соседнем шкафчике, на котором ещё мгновение назад не было ни одной книги, неожиданно появилась одна. Более того, именно она с громким хлопком упала на пол. Словно это и был ответ на мой вопрос.

Секунда на размышление и вот я уже иду к ней. Конечно, у меня появились предположения того, как это получилось. Неужели это из-за того самого кольца демонов? Как оно вообще работает? Я спрашивала у Корнелиуса, однако парень не знал.

Стоило мне взять книгу в руки. Первое, что попалось на глаза, – чёрная обложка, которая напоминала кожу и была, ко всему прочему, влажной. Словно её совсем недавно смочили в прохладной воде или масле, отчего кожа разгладилась и выглядела весьма ново.

Но и это не всё. На поверхности обложки имелись символы на непонятном мне языке. Причём сделаны они из золота. Трудно сказать, что это за язык. Шумерский? Аккадский? Подобные символы я видела разве что только на учебниках по истории. Но уж точно не изучала.

Неосознанно провела кончиками пальцев по золотым символам, чувствуя прохладу металла, отчего те ожили и принялись видоизменяться. Золото в одно мгновение расплавилось на обложке и перекатывалось по чёрной коже, подобно бусинам ртути.

От неожиданности я выронила книгу, и та снова с громким грохотом упала на пол. Вот только, когда она уже соприкоснулась с полом, золото приобрело новые очертания, и теперь там была надпись: «Книга Проклятых».

Она словно подстраивалась под мои запросы. Слышала мои мысли или мои чувства и стремилась угодить. Желала найти книгу? Прошу! Желала прочесть название? Пожалуйста!

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.