Стоило мне войти в класс, как я тут же столкнулась с огромным тёмно-зелёным монстром, который напоминал помесь оборотня и ящерицы. Ядовитая слюна стекала по подбородку чудовища, падая на пол и прожигая его подобно кислоте. Клыки были настолько огромны, что ими можно было с лёгкостью перегрызть мне горло. Хватило бы и одной секунды.

Но я стояла на своём месте, не выражая каких-либо эмоций. Хотя нет… Две эмоции всё-таки были, а именно злость и отвращение.

По всей видимости, не этой реакции ожидал монстр, поэтому, разинув пасть, громко зарычал. Но даже это не заставило моё лицо дрогнуть.

– Студент, – начала я ледяным голосом. – Либо вы приводите себя в форму и возвращаетесь на своё место, либо немедленно покиньте мой кабинет, и более вы здесь не учитесь. Церемониться с каждым из вас я не намерена.

– Вот же!… – прозвучал шёпот со стороны аудитории. – Она даже его не испугалась!

– Вот как, – протянула я, посмотрев за плечо монстров и увидев, как остальные студенты шептались между собой, при этом передавая кому-то деньги. – Так вы ещё и ставку на это делаете? Отлично. Занятие отменяется.

– Что?! – завопили все в аудитории. – Нет! Профессор Адель, это была шутка! Мы просто пошутили!

– Это… Профессор, – неожиданно начал монстр, который ещё совсем недавно рычал в мою сторону. Теперь он виновато склонил голову и когтистой лапой чесал затылок. – Я это… Реферат принёс… Вот! – и именно с этими словами сунул руку себе в пасть, после чего достал оттуда стопку смоченных в слизи бумаг, на которых, если и было что-то ранее написано, теперь ничего не разобрать.

– Что ж… – вздохнула, нахмурившись ещё сильнее. – На пересдачу.

– Что?! – ахнул монстр. – Но почему? Я же писал!

– И как я должна это проверять? – спросила у монстра, пройдя мимо него и направляясь к своему рабочему столу. – Как я уже сказала ранее, занятие отменяется! Прошу покинуть кабинет.

Толпа человекоподобных существ и монстров поднялась со своих мест и направилась к выходу. При этом в какой-то момент стали слышны звонкие щелчки, словно кто-то стучал костяшками пальцев по стене или дереву.

– Что это? – не понимали студенты, оглядываясь по сторонам. – Откуда доносится звук? Вы это слышите?

– Это остатки моего терпения, – бросила им вдогонку, поторапливая тем самым остальных студентов. – Если не желаете следующим днём проснуться и обнаружить себя в образе камня, лежащего на дне океана, советую поспешить.

И это помогло.

Монстры наконец-то все покинули аудиторию, закрыв за собой дверь.

Какое-то время я стояла неподвижно, также прислушиваясь к звонкому постукиванию, но уже через минуту с тяжёлым вздохом опустилась на стул, чувствуя себя так, словно я только что убежала от стаи голодных львов.

Приподняв длинную чёрную юбку, принялась растирать трясущиеся от ужаса коленки, которые так сильно дрожали, что при соприкосновении друг с другом вызывали звонкий стук.

Год…

Мне нужно перетерпеть ровно один год…

Постараться выжить за этот год. Ведь всего одна ошибка, и меня не станет. Сожрут собственные студенты…

И как до этого дошло?

Сколько себя помню, всегда предпочитала самую обычную и простую жизнь. Работа, дом, друзья, семья… Всё, как и у всех. Никогда не мечтала быть каким-то супергероем, не искала острых ощущений, совершая глупые поступки… Наоборот, стабильность, к которой стремилась, меня всегда успокаивала и придавала сил.

Я любила покой, умиротворение и пусть и не слишком богатую, но главное – равномерную жизнь. Многим людям не нравится само понимание того, что будет завтра, послезавтра и так далее. Их пугает и раздражает скука.

Но не меня. Именно благодаря тому, что я знаю, что будет завтра, я могла не беспокоиться о своём будущем. Мне оно казалось идеальным.

Ровно до одной судьбоносной ночи…

Вечером Максим пригласил к себе. Завтра и у него, и у меня выходной, так что мой парень решил устроить романтический вечер. У него была небольшая однокомнатная квартира, но она мне всегда нравилась. Такая светлая и уютная. Каждый раз, оставаясь у него на ночь, чувствовала себя так, словно оказалась в самом уютном гнёздышке в мире.

Наши отношения длятся уже год, и я прекрасно понимала, к чему они идут. Максим, как бы невзначай, снова и снова задавал вопросы о совместной жизни, о совместном будущем и даже шутейно интересовался: на кого бы были больше похожи наши общие дети?

Я любила эти разговоры. И также подсознательно готовилась к тому, что мой возлюбленный вот-вот сделает мне предложение.

Да чего уж там? Так же, как и он, мысленно представляла детей, которые будут похожи больше на него, нежели на меня. Эти светло-пепельные волосы, голубые глаза… Если сравнивать Максима со мной, у которой с рождения практически чёрные волосы и тёмно-карие глаза, то он больше походил на ангела.

Именно таким я его всегда видела. Милым, добрым, нежным, терпеливым и верным.

И именно таким я его любила.

Но даже зная это, Максим постоянно спрашивал о моих чувствах, словно бы боялся, что они могут измениться.

– Ты меня любишь? – с грустными, почти щенячьими глазами интересовался юноша.

– Конечно люблю, – с улыбкой отвечала ему, тут же гладя по щеке.

В этом он скорее напоминал капризных девушек, которым снова и снова нужны были доказательства истинных чувств. В принципе, я и это считала милым и очаровательным. Максим, услышав мои слова, тут же радостно улыбался, обнимал меня и нежно целовал в знак благодарности и счастья.

Сегодняшний вечер не был исключением.

Во время свидания мы много говорили, делились повседневными событиями, что произошли сегодня, попивая вино. После Максим включил на ноутбуке медленную музыку и предложил танцевать, ведь настроение было волшебным.

От выпитого алкоголя кружилась голова, но в теле при этом было легко и свободно. А танец с парнем лишь ещё больше отправлял меня в безмятежное состояние.

Это мой мир, где всё идеально, где всё прекрасно, где есть всё, что я люблю.

– Ты меня любишь? – услышала его постоянный вопрос шепотом у себя над ухом.

– Люблю, – как обычно ответила ему, при этом говоря истинную правду.

– Сильно? – продолжал спрашивать Максим, украдкой целуя меня в шею.

– Очень сильно, – продолжала отвечать ему также тихо.

– А луну ради меня достала бы? – спросил он, отчего я даже немного засмеялась.

Это было так мило.

– Конечно, – ответила ему.

– А звёзды ради меня достала бы? – продолжал он свои вопросы. При этом руки юноши медленно пробирались ко мне под одежду, явно давая понять, к чему всё движется. Но я не была против.

– И луну, и звёзды, и даже наше солнце… – отвечала ему, целуя в губы. Однако он через несколько мгновений остановил поцелуй и слегка отстранился, что вызвало лёгкое разочарование.

–А душу ради меня бы продала? – продолжал он свой вопрос, мягко кусая за ушко, отчего вызвал из груди негромкий стон. – Адель… ответь, – шептал он, вымаливая мои слова.

– Да, – отозвалась я, после чего Максим наконец-то был полностью удовлетворён своими расспросами и слился со мной в страстном поцелуе.

***

В тот момент я должна была заподозрить что-то неладное.

Должна была почувствовать, предугадать, понять, что в словах Максима что-то не так.

Но как? Он был таким всегда.

А мои чувства к нему искренние.

Во всяком случае, таковыми были.

Этой же ночью, после любви и страсти, которую мы друг другу подарили, я проснулась оттого, что почувствовала на себе чей-то взгляд. Это странное ощущение. Колючее и неприятное. Словно кто-то измазал тебя грязью, и ты отчаянно желаешь отмыться.