– Ага, значит, выходим немедленно, – со смешком «догадался» Дэль. Он свернул спальник и упаковал его в рюкзак, на это потребовалось всего несколько минут.

– Так проще тебя отсюда вывести, – Эйдан виновато развёл руками, – пока большинство спит.

– Да ничего, я понимаю. А сколько отсюда до Тайгара?

– Неблизко, – проворчал Рорн, – полтора дня пешим. А с твоим грузом, – он кивнул на мотоцикл, – все два протащимся.

Дэль представил весь путь по пустыне до его замка, под жгучими солнцами, с вероятностью угодить во внезапную бурю и скривился. Перспектива маячила не лучшая, и неприятная, он задумчиво потёр подбородок.

– Скажи, Эйдан, а не завалялось ли у вас тут колесницы, я видел упряжь для кассами на входе?

Эйдан задумался и кивнул:

– Колесница есть, даже несколько, наши на них воду возят. А в дороге прока от неё никакого, кассами нет, возить некому.

Дэль отмахнулся, мысленно он уже пытался придумать крепление колесницы к Яве. Конечно, это было рискованно, могло и вовсе не получиться, но мысли о том, что придётся тянуться по пустыне два дня пешком, пробуждали резкий внутренний протест.

– Рорн, Юта, пожалуйста, прикатите одну к выходу, – попросил Первого и Второго.

Те вопрошающе уставились на Эйдана, тот бросил взгляд на Дэля, мол, чего замыслил? Потом покачал головой, вздохнул и кивнул:

– Встретимся наверху у входа, – и зашагал, не оборачиваясь. Дэль встряхнулся, пихнул мотоцикл вперёд и пошёл вдогонку.

За воротами зала Эйдан не удержался.

– Чего задумал-то? Ерунда эта вонючая, – он кивнул на мотоцикл, – туда не поместится. Колесница лёгкая, мелкая, на два колеса всего.

– Главное, чтоб прочная была, – Дэль в очередной раз мысленно поблагодарил Ветку за её дальновидность. В рюкзаке, на самом дне, лежал буксировочный трос. И длинный, метров пятьдесят, альпинистский шнур с карабинами. Шнур Дэль отмёл сразу, а вот попытаться закрепить колесницу к мотоциклу тросом, можно было пробовать.

Отдуваясь Рорн и Юта догнали их почти у самого выхода из подземелья.

Так они и вышли на поверхность, все вместе. На ясном небе ещё мерцали звёзды, над горизонтом едва заметной белой полосой показалось первое солнце. Второго ещё не было видно.

У двухколёсной колесницы, как Дэль и предполагал, было жёсткое крепление, сплетённое из высохшего ксарха. Зацепить его к мотоциклу оказалось сложно, но удалось. И на вид, и на ощупь, было довольно прочно, чтоб перенести поездку в несколько десятков километров.

Эйдан и компания наблюдали за копанием Дэля со стороны.

– Может он псих? – еле слышно спросил Юта отвернувшись, – вон чего накрутил. Как это тащить то?

– Может не псих, вроде не похоже, – заспорил Рорн.

Эйдан только плюнул, не пряча досады.

– Время теряем, солнца поднимутся, придётся по жаре идти. Кост-Аргейн, заканчивай бессмыслицей заниматься.

Дэль, наконец, закончил испытывать крепление на прочность.

– Вы, двое, в колесницу. Держаться необходимо очень крепко, свалитесь, ловить вас некому. Ты, Эйдан, со мной, ноги береги, эти трубы сильно нагреваются. И лица прикройте, – порекомендовал он. Церемониться и разъяснять, что к чему, не стал.

Помедлил, пока Эйдан усядется. Завёл двигатель и неторопливо тронулся. Крепление захрустело, но выдержало.

Сзади забористо выбранился Эйдан. И вцепился в куртку Дэля. Дэль хмыкнул и добавил скорости стараясь, чтоб стрелка спидометра держалась на отметке «35»

Колесница всё же развалилась, на самом подходе к Тайгару. Чёрные башни замка уже хорошо вырисовывались на горизонте. Дэль стал сбрасывать скорость, раздумывая, стоит ли подъезжать к замку ближе. Шум от мотоцикла без сомнения заинтересует обитателей замка, а он громко заявлять о своём прибытии совершенно не стремился.

Именно в тот момент, когда он почти остановился, Ява внезапно резко и стремительно скакнула вперёд и Эйдан постучал его по плечу. Дэль остановился.

– Что? Приехали? – уточнил, оборачиваясь.

– Приехали, – подтвердил Эйдан, – ось у колесницы вырвало.

– Парни целы? – Дэль дождался подтверждающего кивка и принялся отвязывать крепление от мотоцикла, – прогуляйся, разомнись, – порекомендовал Эйдану. Тот сполз с мотоцикла и пошёл вокруг прихрамывая, и держась за поясницу.

– Шархова трещотка.

Рорн и Юта приблизились, не проронив слова, с боязнью посматривая на Дэля, они будто бы съёжились. Да и Эйдан выглядел оторопелым.

Дэлю почему-то вспомнилась его первая поездка на лифте. Машина не испугала его, скорее вызвала любопытство, а вот маленькая коробочка лифта всегда держала в напряжении.

– Целы? – ещё раз, на всякий случай уточнил Дэль. И усмехнулся, кивнув на солнца, – ну, вот видите, идти по жаре не случилось. Почти.

– Эта штука, – Эйдан ткнул пальцем в мотоцикл, – откуда она?

Дэль мысленно придавил накатывающее раздражение и огрызнулся:

– Не твоё дело, Эйдан, – ткнул пальцем в левую сторону от замка, – нам во-о-т туда. Там небольшая стоянка и место под огненные камни.

– А, пешком что ли? – растерянно спросил Юта. Дель мысленно согласился, что к хорошему привыкается быстро. Эйдан посмотрел на Юту как на несмышлёныша, сверху вниз, и пояснил:

– Шуму от этой штуки много, весь замок будет знать, что мы прикатили.

Дэль кивнул, подтверждая слова Эйдана:

– Нам это совсем не нужно. Так что, ребятки, ножками, ать-два.

"Наилучший момент для сплетения ксарха-сегодня,

не начав плести, не получишь результат"

Первый свиток предсказаний Талиша строфа седьмая

До площадки под стенами Тайгара, добирались по самой жаре. Бывший замок Дэля мрачной громадой стоял над песками. Светила висели в зените, и даже маленький ветерок не нарушал спокойствия чёрной пустыни. Шаг за шагом, наконец, добрались до цели.

– Полог у вас есть? – спросил у попутчиков Дэль, устанавливая мотоцикл на подножку.

– Да, – Эйдан потянул из своего вещмешка замызганную и рваную полосу ткани.

Дэль только раздражённо вздохнул, глядя на это «великолепие», другого можно было, наверное, и не ожидать, и не выдержал:

– Убери, эти лохмотья не защитят от солнц.

– Что есть, тому и рады, – сердито ответил Эйдан, – можешь предложить что-то лучше?

Дэль помедлил секунду, всё равно он уже по уши увяз с мотоциклом, так что смысла прятаться не было никакого.

Он полез в рюкзак и на глазах изумлённых спутников развернул из маленького свёртка палатку. Вернее, только верхний тент.

Серебристо-белый цвет хорошо защищал от солнца, но посреди чёрных песков был как бельмо на глазу.

– Тонкая какая материя, – удивлённо сказал Рорн, – дорогая, наверное.

– Располагайтесь, – Дэль приглашающе махнул рукой.

– Это ведь полог? – уточнил Юта, аккуратно потрогав край полотнища.

– Это называется палатка, ветром не продувается, песком не забивается, – пояснил Дэль, – я просто развернул верхнюю часть, а внутренняя, похожая на эту, осталась в мешке.

– Что ты намерен делать дальше? – Эйдан сел в тень и с блаженством вытянул ноги. Дэлю и самому хотелось так же плюхнуться и лежать ни о чём не думая, потому что спина и ноги, да и всё остальное тело напоминало, что езда на мотоцикле это вам не комфортная Веткина автомашина. Ноги затекли, спина и руки занемели от напряжения.

–Ждать, – коротко ответил Дэль и снова полез в рюкзак. Достал фонарь, нашёл нужное окно-бойницу и направил луч туда. Включил-выключил. Проделал это несколько раз.

***

Эту игру выдумал Кадеши: они сидели в библиотеке и Кади задумчиво перебирал старинные записи.

– Как считаешь, братец, – спросил он, отвлёкшись от очередного свитка, – можно ли с помощью костра передавать слова на расстоянии?

Дэль ожидавший пока брат закончит читать, встрепенулся. Кади порой выдумывал очень занимательные вещи.