История вторая

Логово Горфонов

Редкие деревья, прежде чем погрузиться в зимний сон, осторожно сбрасывали свои наряды из стремительно желтеющих листьев. Весь степной пейзаж был покрыт живописной росписью. Повсюду блестела, переливаясь чистым золотом, опалённая солнцем степная трава осока. А девочка, выбежав со двора, побежала за дом, где раскинулся богатый яблонями и сладкими грушами сад стариков. Осторожно достав коротышек из своего кармана и поставив их на старый пень, она присела перед ними и с восторгом ахнула.

– Не пробуй с нами играть! – сердито отряхивая одежду, предупредил её Гашек.

Боня, от голода едва стоявшая на ногах, ухватилась за него, а Элай вдруг беспомощно спросил:

– Нет ли у тебя чего-нибудь съедобного, девочка?

У какого же ребёнка нет в карманах конфет, печенья или хотя бы солёного курта? Коротышки просто не знали, что такого в мире людей почти не бывает. И Адия тут же сунула руку в карман и вытащила из него пряник. Гашек шумно сглотнул слюну, Боня с любопытством вытянула голову вперёд, а Элай выжидающе напрягся. Адия отломила кусочек пряника, раскрошила его в руке и подставила ладонь коротышкам. Но Гашек и Боня упрямо оставались стоять на месте. Зато Элай подбежал к её тёплой ладони и сразу же раздал друзьям сладкие крошки пряника. Все они жадно ели сладкий пряник, благодарно глядя на девочку, но ни в коем случае не болтая, чтобы не прерываться. А она молча, не докучая коротышкам, с удовольствием смотрела на них, рассматривая их удивительные зелёные костюмы, которые хоть и были испачканы высохшей грязью, но всё же оставались очень красивыми. Адия даже рассмотрела маленькие хвостики коротеньких волос на ярко-рыжей голове Бони и замысловатые фенички на руках и шее Элая. Потом девочка осмотрелась по сторонам, боясь, что их заметит кто-нибудь ещё. И тут она заметила хрупкую синицу неподалёку от них. Маленькая птичка сидела у подножия яблони и, слегка склонив голову, с любопытством смотрела на крошки, которые Адия рассыпала вокруг себя, когда ломала пряник. Тогда девочка отломила ещё кусочек пряника и, так же раскрошив его, бросила синице. Коротышки взглянули на птицу, благодарно чирикнувшую и присоединившуюся к их трапезе.

– Спасибо тебе большое, добрая девочка! – сказал Элай, оторвавшись от сладких крошек.

– А какого коротышку с тебя требовал злой Жаманхан? – не переставая жевать, спросил её Гашек, взяв с ладони Адии ещё несколько кусочков и набив ими свои карманы.

Адия пожала плечами.

– Взрослого и сердитого, наверное, вашего папу! – с улыбкой ответила она.

Коротышки перестали жевать и взглянули на Адию.

– Он просил меня спустить его на пол, – пояснила девочка, – потому что под полом были его дети.

– Дядя Тимай?! – радостно воскликнула Боня, – Ты спасла нашего дядю Тимая!

– Ах, так он ваш дядя? – рассмеялась Адия видя, как Гашек набивает крошками пряника карманы своих друзей.

– Ты украла его у Жаманхана?! – недоверчиво спросил Гашек, обернувшись на девочку.

– Ну, да! – через паузу ответила та.

Адие не нравилось слово «украла», но всё же она не нашла другого подходящего слова для своего поступка и согласилась. Коротышки рассмеялись и стали радостно обниматься друг с другом.

– А как тебя зовут, девочка? – спросила Боня, ухватившись за палец Адии.

– Меня зовут Адия, я сбежала с детского дома, а дедушка Биржан-ата и бабушка Абиба приютили меня у себя.

– А зачем ты сбежала с детского дома, если он детский? – спросил Элай, оторвав Боню от пальца Адии и поставив её за свою спину на безопасном расстоянии от руки человека. Синичка, доев свои крошки, вспорхнула и пересела на ветку дерева над головой девочки, разглядывая теперь коротышек.

– Детский – это когда всё для детей, – обижено сказала Адия, – а в доме, где я жила до детей нет никому дела! У нас даже нет права распоряжаться собственным временем и собственной жизнью: ребёнок не может лечь спать, если ему хочется, не может поесть, когда вздумается, не может хранить в тумбочке дорогие сердцу вещи – их или украдут, или отнимут!

Коротышки замерли, глядя на девочку, на её проступившие слёзы в больших карих глазах и совершенно ничего не поняли.

– А почему тогда такой дом называют детским? – не моргая, спросил Гашек.

И все трое коротышек потихоньку приблизились к ладони Адии.

И девочка печально ответила, высыпав остатки крошек на пень:

– Потому что в нём живут дети. Сироты.

– Сироты? – захлопала глазами коротышка Боня, – А кто такие сироты?

Губы Адии задрожали и она, больше не удерживая побежавшие из глаз слёзы, ответила:

– Дети, у которых никого нет.

Элай печально сдвинул брови, А Боня ласково, с сочувствием погладила пальчик девочки.

– Разве бывают такие дети? – громко рассмеялся Гашек, скрыв сильное волнение в своей груди, и сел девочке на пальцы, – Не плачь, Адия. Зато у тебя теперь есть мы! Меня зовут Гашек, а это мои друзья Элай и Боня. И мы – коротышки!

– Что значит, у неё есть мы? – сердито спросил Элай.

– Это значит, что не должно быть детей, у которых никого нет! – хором ответили Гашек и Боня. Старик Биржан -ата нашёл девочку, когда солнце покатилось за горизонт.

– Адия! – радостно крикнул он, – Пойдём домой, милая! Эти странные люди убрались восвояси. Пойдём ужинать!

Девочка вытянула пальцы.

– Вы со мной, коротышки? – тихо спросила она, вытирая глаза рукавом другой руки.

– Нет! – ответил Элай.

Но Гашек и Боня уже сидели в её ладони и он, сердито покачав головой, влез к ним в руку Адии. С легким порывом ветра роняла листья печальная ива, склонившись к тихому Озеру. А сам берег Озера был усыпан мелким илистым песком вперемешку с разноцветьем высушенных трав. Вообще-то Роза полевая мышь, обитающая в полях, садах и лесах. И всякая полевая мышка предпочитает строить свои гнезда в земле для защиты от хищников. Но из-за старика Ерена Роза всегда жила рядом с ним. А теперь, почувствовав волю, она весело мчалась по своим туннелям, ориентируясь в них, лучше, чем кто-либо другой. Один из основных способов ориентации полевых мышек в темноте – это через развитые органы слуха и обоняния. Мыши имеют отличное слуховое восприятие и могут слышать низкие частоты, которые человеческий слух не может воспринимать. Используя слуховую навигацию, они могут определить расстояние до предметов и препятствий вокруг себя. Так что мышь точно знала, куда она бежит. А вот куда побежала девочка, ей было не известно. Мышка ведь не собака, чтобы точно взять след человека и следовать ему. Да, и зачем ей это? Так что, можно сказать, Роза, получив разрешение бежать, с радостью побежала на волю. Но коротышки на её спине были уверены, что она бежит по следу девочки, просто под землёй. Первым заподозрил неладное охотник Ишим.

– Мы что-то долго едем, – сказал он, – с такой скоростью, как у Розы, мы скоро окажемся в другом городе.

– И правда, мы слишком долго едем! – согласились остальные.

– А куда мы едем? – спросил Йошик.

– Девочка положила в карман Элая, Боню и Гашека, – ответил ему его отец Тимай, – и мы теперь следуем за ней.

– Может быть, за ней, а может и нет! – поправил охотник Саян.

– Роза, поднимайся наверх! – попросил старик Ерен и мышь нехотя выглянула наружу, просунув узкую мордочку через одно из отверстий в земле.

– Выше! – строго велел старик с тюрбаном на голове.

Мышь выскочила из норы на поверхность земли и коротышки спешились, жмуря глаза от света после долгого пребывания в темноте. Они осмотрелись по сторонам и хором ахнули. Вокруг них была только сухая трава. Ветер свистел в ней, предупреждая о том, что ночь будет холодной, а над головой коротышек растелилось пурпурное небо, словно теперь были только две живые вселенные: бескрайняя долина и это небо.