Только королева Ледонии, кажется, вообще не переживала. Она шла к замеченному изначально слабому свечению, которое с каждым шагом становилось ярче. В этом мире Тэйла радовалась каждой минуте, а если рядом любимый и надежный Кузя, который к тому же не проявляет беспокойства, то бояться и вовсе нечего.

Шахта сузилась, и они теперь шли по узкому коридору. Дойдя, наконец, до источника света Фродор удивленно ахнул:

– Забытый храм спящей богини Фредерины!

Ничего примечательного видящая не заметила. Камни и камни, только в одном месте было свечение в виде рамки, словно дверь имела щели с четырех сторон, из которых и пробивался свет.

– Знакомое имя, – сказала Тэйла. – А почему спящей?

– Дядя Грошер дочку назвал в честь богини – Фредерина. Ну, которой ты колечко подарила, – пояснил парень. – Считается, что наша богиня устроила жизнь гномов, устала и пошла отдыхать. С давних пор ее никто не видел и даже забыли, где находится ее храм. Вот она и спит до сих пор и где находится ее храм, никто не знает. В детстве с мальчишками мы пытались его отыскать, все шахты облазили, да так и не нашли.

– Получается, нашли. Как ты думаешь, мы можем в него войти? – спросила девушка.

– Все равно больше идти некуда, – пожал плечами гном и толкнул рамку, которая тут же отъехала в сторону, и друзья перешагнули порог.

Внутри небольшой, но высокой пещеры был все тот же камень. В центре стоял, наверное, алтарь, а напротив него возвышалась статуя прекрасной женщины. Свет исходил от магических светлячков, висящих на стене, как гирлянда.

– Миленько, простенько и пустенько, – резюмировала Тэйла. – А это алтарь? Ваша богиня любит жертвы?

– Папа рассказывал, да и в летописях я читал, это алтарь для братания. Стоит капнуть на него крови двоим гномам, являющимися не родственниками, а друзьями, и они становятся кровными братьями.

– А давай попробуем, проходит такой номер с гномом и человеком? – шкодно хихикнула девушка. – Все равно твой папа меня удочерит.

– А давай! – легко согласился такой же авантюрист.

Даже находясь в магическом мире и привыкнув к нему, сознание земной женщины воспринимало всякие жертвоприношения и кровопускания как аферу и, совершенно не задумываясь о последствиях, Тэйла предложила безобидную шутку, как она считала. Гном же согласился, в глубине души надеясь, что летописи не врут. Кузя молчал.

Фродор достал из-за пояса свою боевую секиру и острым концом уколол себе палец. Тэйла расхохоталась.

– А я все думаю, зачем ты ее таскаешь? Ты хоть помыл инструмент-то после ковыряния площади и горгулий? – смеясь, поинтересовалась королева и, получив в ответ утвердительный кивок, тоже ткнула пальчиком в острый конец.

Потом они соприкоснулись пораненными конечностями, на которых выступило по капельке крови, помахали ими как шпагами в шуточном сражении и обтерли пальцы об алтарь. Хихикнули и, сморщившись, зализали ранки. Детский сад, штаны на лямках!

Раздавшийся после этих нехитрых действий грохот за спиной заставил застыть на месте и испуганно переглянуться.

– Там что шахту завалило? Как мы теперь выберемся? – одновременно задав друг другу вопросы, они повернулись и бросились к выходу.

– А ну стоять! – приказал незнакомый певучий голос, и друзья удивленно оглянулись.

Статуя прекрасной богини шевельнулась и осыпалась мелкой пылью. Вместо нее остался силуэт женщины, рассмотреть который было невозможно из-за яркого свечения. Богиня потянулась, зевнула и повела плечами.

– Ох, как же я выспалась, – проворковала Фредерина чудесным голоском. – А кто это тут у нас? Гном и человек? Ха-ха! Ну, поздравляю! Вы теперь кровные брат и сестра. Ха-ха! Небывалый случай. Кто там у вас правит?

– Фридригон, – ответил дрожащим голосом парень. Шутка ли, говорить с самой богиней!

– Ааа, мальчик вырос и уже правит. Обязательно проведаю, ну пока и… спасибо, что разбудили.

С этими словами Фредерина просто исчезла.

– Нет, а вывести к людям? – обратилась к пустому месту королева, а потом повернулась к другу. – Нет, ты посмотри, какая! Спасибо и до свидания!

– Здесь людей нет… сестра, – зловеще прошептал приходящий потихонечку в себя гном.

– Хочешь сказать, у меня теперь борода вырастет… брат? – таким же трагическим голосом спросила девушка.

– У наших женщин бороды не растут, – успокоил парень.

– Ну, слава Фредерине! – облегченно выдохнула Тэйла. – Пойдем, что ли… или… порталом… Кузя?

– Ножками, ножками, – ответил домовой. – Кто я против богини? Так что топайте, топайте.

– Фродор – это сговор! – гневно пожаловалась королева и подняла палец вверх. – О, песня получается.

И они потопали по узкому коридору, мимо заваленной старой шахты в поисках выхода.

Вот сбылась моя мечта,

Стала гному я сестра.

С папой Фридригоном

Приду я к Даниону.

Познакомься, муж родной,

Это новый папа мой!

Сходила, называется, с повелителем гномов познакомиться! Хи-хи!

Перешучиваясь и придумывая слова к песням, друзья потихоньку продвигались к заветному выходу. Минут через десять они встретились с оперативным отрядом гномов, спешащим проверить, что обвалилось в подземелье.

– Ваше высочество! – признал старый мастер своего принца. – Как вы здесь оказались?

– Задание от академии, – не моргнув глазом, нагло соврал Фродор. – Мы торопимся, всего доброго.

И схватив девушку за руку, потащил ее сквозь расступившиеся ряды спасателей.

– У богини своей научился: здравствуйте, до свидания, – шепнула Тэйла.

– По-другому с ними нельзя, замучают вопросами. Мы и до папы не доберемся.

Но всему приходит конец и вот друзья предстали пред светлые очи повелителя. Крепкий, невысокий, классический гном смотрел на них умными карими глазами. Все остальное были: волосы, брови, усы и борода до пояса.

– Папа, это Тэйла, – представил подругу Фродор. – Мы в одной пятерке учимся, я тебе говорил.

– Здравствуйте, – девушка проглотила просящееся на язык шуточное «папа». – Повелитель.

– Ваше величество, – бархатным голосом воскликнул Фридригон, и Тэйла поняла, как, оказывается, молод ее сокурсник. До такого голоса ему еще расти и расти! Шутить сразу расхотелось. – Так-то ты представляешь королеву Ледонии, охламон?

– Да какие церемонии с родной сестрой? – делано возмутился принц.

– Что???

Дальше, за чашечкой чая, последовал подробный рассказ о безобидном желании королевы Ледонии познакомиться с повелителем гномов. Фридригон слушал с замиранием сердца. Они разбудили спящую богиню Фредерину! Она обещала его навестить. Тэйла – хозяйка гор. Она теперь его дочь. А кем еще может приходиться сестра сына? Дочь!

– Как вы вообще попали в заброшенную шахту? Туда ведь захочешь, не доберешься, – не мог понять повелитель.

– Портал сбился, – совершенно неожиданно для Фридригона появился маленький домовенок на плече гостьи и презрительно добавил: – Богиня ваша спящая и сбила, я не мог ошибиться.

– А может ты молодой еще, неопытный? – поддел Фродор.

– Можно подумать, Розолит ваш опытный, – обиделся Кузя. – Ненамного старше.

– У нас тоже домовой есть? А почему не показывается? – загорелись в предвкушении глаза парня.

– Может потому, что ты ему сметанку ведрами не покупаешь? – хитро подмигнул малыш. – С дяди пример брать не пробовал?

А Тэйла уже давно наблюдала за действительно молодым домовенком, который тихо сидел на спинке дивана.

– Здравствуй, Розолит, – обратилась к нему видящая. – Почему хозяину не показываешься?

– Здравствуй, госпожа! Пока Фредерина спала – я не мог, хоть и слышал приказ видящей. В гномьем государстве никто не мог, только в других странах, – объяснил похожий чем-то на Кузю его магический брат, появившийся на столе.