Тэйла видя, что ректора уже ноги не держат, присела на стул и Лориус, словно ожидал сигнала по правилам хорошего тона, тоже плюхнулся в свое кресло.

– Господин ректор, – обратилась к нему студентка. – Посмотрите какая выгода – мэтр Холюндер гораздо опытнее мэтра Рамона и жилье ему предоставлять не надо, и выходных дней, да и жалование платить тоже.

Призрачный преподаватель пролетел сквозь стол и возмущенно заявил:

– Без жалования работать не буду! Я вам не пацан желторотый, так себя не уважать.

Мэтр Лориус наполнил стакан розовой жидкостью из графина и хотел промочить пересохшее горло, но встретил укоризненный взгляд своего домового и смущенно поставил посуду на стол.

– Пить захотелось просто, – неосознанно оправдался василиск, и тут же перед ним появилась кружка с водой.

– Пей, хозяин, на здоровье, – учтиво предложил Магиус.

Тэйла посмотрела на свою фрейлину, которая усиленно строила глазки то живому ректору, то давно почившему и обратилась в пространство:

– Магическая академия, а у тебя есть дух?

– Есть, госпожа, – тут же отозвался голос. – Вот он я. Именуй!

– Ну уж нет! У тебя вон целых два ректора в наличии, сами пусть имя ищут, – отмахнулась девушка и накинулась с упреками на призрачного ректора: – Домовому имя дал, а духу академии нет? Это как, а?

– Так ведь не успел, – оправдываясь как нерадивый студент, взмахнул руками Холюндер.

– В общем, так, – решила королева и посмотрела на василиска. – Господин ректор, на сегодняшний день вы хозяин этого учебного заведения и поэтому именно вам решать все вопросы. А чтобы вы наглядно могли убедиться в возможностях нечисти, я приглашаю вас во дворец. Приходите сегодня на ужин к семи часам вечера. Посмотрите, как мой дух все устроил, а потом вы примените эти возможности в академии, никто лучше вас не знает ее нужды. Я только могу пожелать сделать общежитие для студентов более удобным, одна ванная на пятерых – это ужасно! Договорились, мэтр Лориус?

Василиск согласно покивал и встал, чтобы проводить свою коронованную студентку к выходу. С утра у него было кошмарное настроение и казалось, что все плохо и ужасно, он костерил королеву за то, что она решила поступать в его академию, и чуть ли не прощался с жизнью. А сейчас он воспрял духом и был благодарен ее величеству за возможность общаться с нечистью.

Как иногда неожиданно меняется жизнь от худшего к лучшему!

***

Вернувшись во дворец, королева обнаружила в сборе всю свою звезду, окруженную детишками. Лиган хвалился новыми очками и демонстрировал всем желающим с десяток различных видов.

– О, Тэйла! – обрадовался василиск. – Смотри, какой я теперь красивый.

Девушка добродушно рассмеялась и, взяв из кучки самые изящные изделия, нацепила на нос.

– Здорово! Фродор, как твои мастера умудрились так быстро и, главное, качественно, создать очки?

Сначала гном, гордо подбоченившись, начал расхваливать таланты и умения своего народа, а под конец признался в обычном поиске выгоды:

– Как только наши мастера прикинули выручку и осознали величину дохода, их способности увеличились втрое. Вот и весь секрет.

– Не знаю, как насчет дохода, но нашему ректору ты очки просто подаришь. Я не могу с ним нормально общаться, когда у него глаза завязаны тряпкой, кстати, очень красивые глаза.

Дети обступили свою Тэйлу со всех сторон, но бдительная Камила напомнила, что сейчас по расписанию игры на свежем воздухе и мальчишки послушно побежали на улицу. Режим в дворцовой школе соблюдали неукоснительно.

Королева обвела взглядом оставшихся взрослых и сообщила, что на ужин придет мэтр Лориус, которого она сейчас выводила из депрессии.

– Оказывается, он очень сильно переживал потерю нечисти и преподавателя, – рассказала девушка.

Мэтр Рамон виновато опустил голову и тяжело вздохнул. Бригита переглянулась с мужем и тоже расстроено вздохнула – ректора они уважали.

– Да нашел бы я ему замену, просто некогда было, – покаянно сообщил маг.

– О, не волнуйтесь на этот счет, мы уже нашли замечательного преподавателя, да, леди Элоиза? – весело обратилась королева к своей фрейлине.

Призрачная дама любила появляться эффектно, вот и сейчас она внезапно возникла за спиной вздрогнувшего от неожиданности мэтра и замахала веером, мстительно задевая обидевшего ее своим невниманием красавчика.

– Да, хозяйка, мэтр Холюндер может проходить сквозь стены и никогда не спит, теперь у студентов вообще не будет никаких шансов откосить от занятий, – зловеще захохотала фрейлина.

– Как? Дух самого основателя академии? – обрадовался Рамон. – Так это же здорово! Он был очень сильным магом и много знал. Ваше величество, он теперь как сэр Томас?

Постоянных жителей дворца привидениями больше не удивишь. Прошли те времена, когда они всего боялись. Народ быстро понял, что призраки безобидны и не приносят вреда, наоборот, их отлично можно использовать для передачи сообщений или просто поговорить с ними на интересную тему.

– Вы догадливы, мэтр Рамон. А еще в академии есть дух, и я хочу перестроить ее, раз есть такая возможность, поэтому попрошу вас, закончивших эту академию, делиться своими задумками. Например, как вы считаете, если бы там был лифт, облегчило бы это жизнь студентов?

Мэтры возбужденно загалдели, обсуждая новые возможности. Новоиспеченные студенты не вмешивались, они еще толком не видели места, где им предстоит учиться, но за «волшебную лестницу» были обеими руками.

– Вот и обсудите это сегодня с мэтром Лориусом, а также покажете ему, как устроена кухня и другие наши новинки. И, кстати, господа преподаватели, у вас прибавится учеников. В нашей школе будет обучаться принц хаски, вы рады? – огорошила своих учителей королева. – Спросите о нем у ваших воспитанников, а то выйдет большой конфуз, если при виде Шуршика вы упадете в обморок.

И махнув рукой ребятам, приглашая присоединиться, девушка отправилась к детям на игровую площадку.

Мальчишки радостно приняли в свои ряды великовозрастных детишек и с энтузиазмом стали показывать свои владения. Качели и карусели произвели на парней не меньшее впечатление, чем пыточная. Лаен лазил по веревочным лестницам как заправская обезьянка, Фродор с интересом разглядывал конструкцию карусели, Лиган захватил качели, а Дорган с удовольствием подтягивался на турнике. Периодически они менялись местами и восторженно обменивались мнениями. Создавалось впечатление, что у принцев совершенно не было нормального детства.

После обеда, когда дети занялись тихими играми, студенты выразили желание поиграть в теннис и стали звать с собой Тэйлу, но получили неожиданный отказ от ее личного домового.

– Хозяйке некогда! – категорично заявил малыш и увел девушку в ее покои.

*

Войдя в свою комнату, королева молча упала на спину поперек кровати и раскинула руки в стороны.

– Ты не обиделась, что я тобой покомандовал? – осторожно спросил Кузя, перебираясь на живот своей обожаемой хозяйки.

– Ты никогда не вмешиваешься в мои дела, раз увел – значит так надо. Давай рассказывай, что случилось? – спокойно ответила видящая.

– Тэйлочка, у меня для тебя новость! – торжественно заявил домовенок.

– Надеюсь, хорошая?

– Очень! Очень! Наш дом готов! – радостно сообщил Кузя, умильно хлопая глазками.

– О-о-о! Так быстро? Пойдем смотреть? – заинтересовалась девушка, оправдывая самые лучшие ожидания страдающего бездомного домового.

– Ты такая понимающая, хозяйка! Я так счастлив, что ты у меня есть, – запрыгал домовенок по животу и груди, не разбирая особо куда наступать, ведь все равно он ничего не весит в эфемерном состоянии.

– А почему мы не пошли сразу в портальную? – поинтересовалась девушка.

Кузя прекратил прыгать и моментально достал брючный костюм.

– Потому что тебе надо переодеться, – сияя улыбкой, он бросил вещи на кровать.

– Ох ты, затейник! Дом построил на природе? – снимая платье, поинтересовалась Тэйла.