Март был на исходе, но по дорогам Подмосковья крестьяне еще продолжали ездить на санях.
По последнему зимнему пути шли к Москве земские отряды. Но позднее 23 марта в предместья Москвы прибыл Прокофий Ляпунов с рязанцамп. Заруцкий с казаками и Трубецкой со служилыми людьми запоздали, но ненадолго. Их задержало то, что на недалеком расстоянии от Калуги стоял Ян Сапега. Наемное войско хорошо отдохнуло на зимних квартирах и завершило приготовления к летней кампании. Сапежшщы предлагали союз ополчению, но требовали непомерное вознаграждение. Заруцкий достаточно хорошо знал истинную цену нового союзника. Сапега мог в любой момент нанести удар по калужскому лагерю с тыла.
Подготавливая наступление на Москву, города старались подбодрить друг друга и внушить противнику преувеличенные представления о своих силах. Ляпунов широко оповестил страну о том, что на помощь ему идет сорокатысячная рать. Поляки отчасти поверили его воззваниям. Они полагали, что Ляпунов привел под Москву восемьдесят тысяч воинов. По их подсчетам, Заруцкому удалось собрать пятьдесят тысяч человек, а Измайлову и Просовецкому - пятнадцать тысяч, в целом же ополчение насчитывало более ста тысяч воинов. Подобные цифры отличались абсолютной недостоверностью. Засевшим в Кремле наемникам казалось, что их осадили несметные полчища. Шведы располагали более точной информацией. Посланец Ляпунова доверительно сообщил им, что состав ополчения под Москвой ле превышает шести тысяч человек.
Число БОННСКИХ- людей в ополчении было совсем невелико. Но едва они подошли к городу, в их лагерь стали стекаться со всех сторон москвичи, оставшиеся на пожарище п в уцелевших слободах. Население искало спасения в земском ополчении. Благодаря притоку жителей ЛР-герь осаждавших казался пеобозрпмым. Но то была обманчивая видимость.
Гонсевскому удалось замирить Москву лишь на несколько дней. Его приставы отправились в разные концы столицы и стали приводить к присяге москвичей, сложивших оружие. Как только население узнало о приближении земских воевод, оно вновь поднялось па борьбу. Приставам едва удалось упссти поги.
С южных предместьях боярскому правительству пе удалось восстановить свою власть даже па время. Отряды повстанцев вместе с воеводой Федором Плещеевым щюч-по удерживали в своих руках Симонов монастырь. Измайлов и Просовецкнй после неудачного боя ушли к Анд-ропьеву монастырю, а затем соединились с Плещеевым у стен Симонова монастыря. Отряды Заруцкого ранбилп лагерь поблизости от Пиколо-Угрешского монастыря, там, где река Угреша впадала в Москву-реку. Монастырь служил прибежищем Лжедмитрию TI в дни его последнего похода на Москву. Четырнадцать километров отделяли монастырь от крепостных стен.
27 марта Гопсеиский вывел, спои войска из Яузских ворот и попытался потеснить силы ополчения и повстанцев в окрестностях Симонова монастыря. Его наступление не имело успеха. Затяжные бон в юго-восточных предместьях столицы продолжались несколько дней. Обе стороны избегали риска, сопряженного с генеральным сражением. Скорее то была проба сил. Противники как бы примерялись друг к другу.
Последняя стычка принесла ощутимый успех русским. Их энергичный и дружный натиск привел к то^у,- что наемники понесли потери п. бросились бежать с июля боя.
Смущенный неудачей, Гонсевский не только отказался от новых паступательпых действий, по и не посмел, оборонять внешние крепостные стены. Б ночь на 1 апреля ратники ополчения, не встречая сопротивления противника, перешли реку Яузу п освободили почти всю территорию Белого города. Гонсевскпй удержал в своих1 руках.лишь небольшую часть белгородской стены от Никитских до Чсртопольскнх ворот с прилегающими улицами.
Наступила весна и вместо с ней долгая и томительная: пауза в военных действиях. Ополчение потеряло более двух месяцеи, прежде чем смогло возобновить наступление. Уже и первых боях солдаты Гонсевского заметил, что томские люди пе слишком доверяют друг ДРУУ
По слопам московских летописцев, земская рать попусту потеряла много дпей из-за великой розни вождей. Когда воеводы сошлись под Москвой, им в самом деле не сразу удалось преодолеть взаимное недоверие и уладить местнические счеты. И все же не распри были причиной непопятной бездеятельности.
Московский «черный люд» оказал ополчению огромную помощь. Но повстанцы не обладали военными кавыками и были плохо вооружены. Собственные же силы ополчения были столь невелики, что рассчитывать на немедленный успех не приходилось. Чтобы организовать лрпвплытуго осаду крепости, надо было иметь мпогократ-тгый перевес в силах. Ляпунов н его сподвижники пе имели птт многочисленного войска, пи тяжелой артиллерии. При таких условиях штурм Кремля мог принести лишь, неудачу. Мало того, что Кремль и Китай-город располагали беспримерной по мощности системой укреплений. В руки интервентов попала лучшая русская артиллерия. Никогда еще пи па одной стене не было установлено столько пушек, сколько их видели теперь на кремлевских стенах. Осаждавшим нечего было противопоставить их огневой мощи.
Ополчение сделало все, что могло. Ляпунов с отрядами ряаанцев занял Яузские ворота. Заруцгага и Трубецкой помогли ему закрепиться в этом решающем пункте, а затем попятились к Воропцовскому полю и расположились вдоль стен Белого города до Покровских ворот. Прочие полкп взошли на степы Белого города на всем пространстве от Покровских ворот до Трубной гглощади па Неглин-ной; Северная часть стены находилась на некотором удалении от пушек Китай-города, и ее оборону взяли на себя воеводы, только что потерпевшие неудачу па Владимирской дороге, - Измайлов, Мосальский и Репнин. К ним па помощь прибыли Иван Волыпский с ярославцами, Федор Волконский с костромичами, Федор Погожий с угличанами.
Отряды Ляпунова прикрывали самую важную коммуникацию - старую коломенскую дорогу, связывавшую Москву с Рязанским краем. Под контроль замосковных воевод перешли также дороги, шедшие из столицы к Ростову и Ярославлю.
Укрепления Ляпунова стали ключевой позицией земского лагеря. С первых дней тут не прекращалась яростная перестрелка. На голову рязанцев сыпались ядра. Враг пытался вернуть Яузские ворота и не дать ратникам укрепиться на близком расстоянии от Китай-юрода и Кремля.
