Сильный удар в дверь вывел её из раздумий. Кьяра подняла взгляд, ожидая кого-то из своих людей, но это был не тот, кого она ожидала.

Вошёл Винченцо – человек, которого она давно не видела, человек, от которого не ждала ничего хорошего. Он был стар, его лицо было изуродовано временем и постоянным стрессом, но всё в нём оставалось прежним. В его глазах блеск, будто он знал что-то, чего она не знала, и это беспокоило её.

– Кьяра, мы оба знаем, что это не просто убийство. Ты же не думаешь, что это был случай? – сказал он, бросив взгляд на её стол.

Кьяра не сразу ответила. В её голове пронеслось множество мыслей, но все они были пустыми и бессмысленными. Винченцо был прав. Лоренцо, как и все остальные, оказался пешкой в большой игре. Только вот кто был тем, кто двигал этими фигурами?

– Ты что-то знаешь? – наконец спросила Кьяра.

Винченцо сел напротив неё, и её интуиция подсказывала, что сейчас он скажет что-то важное. Время, казалось, остановилось, и каждый момент растягивался в бесконечность. Она чувствовала, что всё зависело от этого разговора.

– Я слышал, что твоё имя часто упоминается в разговорах людей, с которыми ты связывалась. Мои источники говорят, что за твоими делами стоит не только мафия, но и сильные игроки, намного выше твоего уровня. Это не просто борьба за наследство, это борьба за власть. И если ты не будешь осторожна, то окажешься в самом центре этого бурного потока, который может поглотить даже тех, кто стоит на вершине, – произнёс Винченцо, пристально наблюдая за реакцией Кьяры.

Кьяра почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Винченцо был прав. Игра, в которой она оказалась, далеко выходила за пределы её понимания. Это была борьба за власть, но и за что-то гораздо большее, чем просто деньги или наследство. Это была борьба за будущее, за контроль над тем, что было не видно, но что скрывалось в тени.

– Что ты предлагаешь? – спросила она, несмотря на страх, который ощутила. Она понимала, что это был момент, когда нужно было делать выбор.

Винченцо посмотрел на неё с лёгким оттенком жалости в глазах.

– Я могу помочь тебе, но это потребует от тебя решимости. Ты должна понять, что те, кто стоят за этим убийством, не остановятся перед ничем. Твоя жизнь и жизнь твоих близких – теперь не более чем фигуры на шахматной доске.

Она молчала, поглощенная мыслями. Это было больше, чем просто месть или завоевание; это была игра на жизнь и смерть, и она не могла позволить себе оступиться. Она должна была действовать, но как? Кто был в самом центре этой туманной паутины?

– Винченцо, я хочу знать всё. Не важно, какие риски ты предлагаешь, я готова идти до конца. Но ты должен мне помочь. Это единственный способ.

Винченцо коротко кивнул, а затем встал и направился к двери.

– Тогда готовься. Мы начнём с того, что выясним, кто на самом деле за этим стоит. А затем… мы разберёмся с тем, что делать дальше. Но запомни одно: не доверяй никому. Это далеко не тот мир, который ты думала, что знаешь.

Когда он ушёл, Кьяра осталась одна в своём кабинете, поглощённая мыслями. Её жизнь, как никогда раньше, висела на волоске. Всё, что она знала, теперь оказалось под вопросом. И, возможно, её жизнь больше не была ей подвластна.

Вечером того же дня она поехала в клуб, где её ждали другие важные люди, которые играли в ту же игру, но на другом уровне. Каждый из них был связан с миром моды, но за внешней роскошью скрывалась тёмная сторона. Каждый из них скрывал секреты. И эти секреты нужно было вытащить на свет.

Кьяра зашла в клуб, где уже собрались те, кто мог помочь ей или, наоборот, погубить. В воздухе витала атмосфера опасности и напряжения. Здесь, в этом месте, никто не был тем, кем казался.

Она прошла мимо барной стойки, где несколько людей переговаривались. Их разговоры останавливались, как только она подходила. Вся их жизнь была бы серой и однообразной, если бы не её присутствие. Она была, как огонь, и всё, к чему она прикасалась, начинало гореть.

Она остановилась в центре зала и огляделась. Тени, которые раньше казались ей знакомыми, теперь были враждебными. Тут она встретила пару знакомых лиц, которые по какой-то причине решили скрыться. Винченцо был прав: ей нужно было быть осторожной. Каждое слово, каждое действие могли стать решающим.

Ночь опустилась на Милан, и город, казавшийся днём безупречно идеальным, стал темным и загадочным, словно скрывая в себе свои тайны. Вся его роскошь, на первый взгляд такая привлекательная и яркая, теперь выглядела холодной и неестественной, как костюм, натянутый на живое тело. Улицы города подогревались исключительно от высоких светящихся реклам, отражающих свою яркость в витринах дизайнерских бутиков, но эта световая иллюзия не могла скрыть истинную природу подногтевой жизни.

Кьяра двигалась по улицам в своём черном автомобиле, чувствуя тяжесть в груди. Она не могла успокоиться. Вопросы, которые она задавала себе, становились всё более беспокойными. Лоренцо мёртв. Она не могла поверить в это. Он был рядом с ней до последнего, а теперь… что-то было не так. Он был слишком близким, и это поднимало вопрос – кто мог бы его убить? В какой момент он стал угрозой? Почему его смерть всё больше выглядела как план?

Тени ночного Милана, вдоль которых она проезжала, казались ей живыми. В каждой из них скрывались неизвестные, ждущие удобного момента, чтобы двинуться. Она чувствовала, как её жизнь оказалась в центре этой паутины, которую кто-то замышлял, и, возможно, она была лишь частью большого, тщательно продуманного плана. Лоренцо был мёртв. Но кто следующий? Она? Или кто-то другой, кто ближе к центру?

– Ты ведь понимаешь, что все вокруг тебя давно предали тебя, Кьяра? – её внутренний голос, который раньше был тихим и почти незаметным, теперь прозвучал резко, как удар молнии. – Что ты сделала с тем, что любила? Ты убила своё собственное «я», ради чего? Ради этого безумия?

От этих мыслей её сердце ещё сильнее сжалось. Но она не могла позволить себе сломаться. Слишком многое зависело от её действий. Возможно, она уже играла в игру, правила которой не знала. Но отступать было нельзя. Она шла вперёд, ведомая страхом и решимостью.

Когда её автомобиль остановился у роскошного клуба на Piazza della Scala, Кьяра почувствовала, как её напряжение возрастает. В клубе собрались представители самой верхушки общества, те, кто вёл игры в тени и чьи шаги всегда были продуманными до последнего. Тут не было случайных людей, все они были частью большого плана, и Кьяра, как и все они, была всего лишь фигурой на огромной доске.

Она вышла из машины, и, прежде чем войти в клуб, сделала глубокий вдох, пытаясь собраться с мыслями. Её появление сразу привлекло внимание – все взгляды тут же сосредоточились на ней. Этот момент был уже знаком: она была в центре внимания, но её самого это больше не беспокоило. Она не позволяла эмоциям взять верх. Слишком много было на кону.

Кьяра шла в зал, где её уже ждала группа известных людей. Некоторые из них выглядели спокойно, другие нервно переглядывались, как будто всё, что происходило, было для них сюрпризом. Но она заметила одно – они все были здесь по какой-то причине, скрытой от глаз окружающих. И хотя ни один из них не был напрямую связан с убийством Лоренцо, Кьяра была уверена, что в этот момент каждый из них мог быть заинтересован в том, чтобы её разрушение стало реальностью.

– Кьяра, ты не забываешь, зачем ты здесь? – прозвучал знакомый голос. Это был Розарио, человек, которого она едва когда-либо замечала раньше. Но сейчас он был здесь, в клубе, и взгляд его был полон скрытого смысла. Он всегда говорил загадками, и это её раздражало, но её не хватало ни времени, ни сил на то, чтобы игнорировать его.

– Розарио, ты пришёл вовремя, – Кьяра сделала шаг вперёд и взглянула на него, хотя в её душе царило беспокойство. – Я так и не поняла, кто убил Лоренцо. И все мои попытки разобраться, кажется, приводят к новым вопросам.

Розарио хмыкнул, его лицо оставалось непроницаемым, но его глаза выдавали всё. Он смотрел на неё как человек, который знал больше, чем мог бы сказать.