После корабли отплыли из порта Лукоморья, подняли паруса и ветер, внук Стрибога, наполнил их и быстро они помчались вперед по водной глади. Время же на самом корабле текло медленно, но большая часть пути уже была позади. Рогнеде казалось, что с каждым днем сил становилось меньше. Девушка старалась не показывать брату свое состояние, но неудержимый кашель, что раздирал ее горло, она была не в силах сдержать. Тело горело, а грудная клетка болела. Ее постоянно мучила жажда и бросало то в холод, то в жар. Сны были беспокойные.

– Неда, нам еще плыть около недели. Если штормов не будет, может, доберемся раньше. Держись!

– А что толку? Здесь у меня больше шансов выжить – на корабле тепло и нет сырости. Я хотя бы не заболею еще сильнее.

Вацлав приложил ладонь ко лбу сестры.

– Ты почти не горячая, мне кажется, тебе лучше и лихорадит тебя меньше. Ты, видно, простыла в темнице, а потом холодные ночи в лесах Беловодья тебя довели окончательно.

– Я не умру, не переживай! – Кашель прервал ее речь. Он словно потоком сильных вод вырывался из нее, постепенно перерастая в приступ. Рогнеда глотала жадно воздух и не переставала кашлять. Вацлав кинулся к воде. Набрав ковш, подполз к сестре и, приподняв ее голову с соломы, попросил ее попить.

– Неда, пей! Сейчас отпустит.

Она сделала глоток и без сил упала в свою соломенную постель.

– Обещаю, я поправлюсь! – еле улыбаясь, произнесла она и аккуратно погладила рядом сидящего брата по щеке. – Ты можешь за меня помолиться Живе?15

– Ты же знаешь, что я не любитель молитв. Ну хорошо, хорошо, не смотри на меня так. Я помолюсь. Милосердная матушка Жива, ты есть сам свет Рода всевышнего, что от болезней всяких исцеляет. Услышь богиня мою мольбу и пусть к моей сестре возвращается здоровье, долголетие в теле утверждается, а болезни отступают! Пусть будет так! Слава Живе! – закончил Вацлав свою молитву и взглянул на бледное лицо сестры.

Они оба понимали, что она серьезно заболела, скорее всего, это было воспаление легких. Вацлав видел и понимал, что сестра может не дожить до прибытия в столицу. И это его сильно тревожило, как старший брат, он не собирался сдаваться, понимая, что от него зависит ее жизнь. Недолго думая, после того как Рогнеда обессиленная уснула, он встал и подошел к тяжелой двери их камеры.

– Эй! Тут есть кто? Охрана! Сторожевой пес! – Вацлав кричал и бился в дверь.

Услышав чьи-то недовольные вопли, он на секунду замолчал, прислушиваясь. Поняв, что кричал стражник, Вацлав продолжил.

– Сюда, быстрее! Здесь человек умирает!

– Да заткнитесь вы там! – со злобой кто-то крикнул ему в ответ за дверью.

– Ты должен привести лекаря! Деревянная твоя голова, я же говорю, что человек болен!

В эту же секунду в дверь ввалился разъярённый дружинник и заорал.

– Кто тут такой смелый?

– Это я. Нам нужен лекарь. Позови его, я тебя прошу, будь человеком! – Но вместо ответа Вацлав получил удар по лицу.

– Держи свой длинный язык за зубами, иначе в следующий раз убью! – гневно крикнул дружинник, собраясь уходить.

– Я прошу тебя, ты можешь хоть убить меня, но позови лекаря, иначе она умрет! – Вацлав показал на свою сестру. Дружинник подошел к ней.

– Красивая, жаль, что ее участь предрешена! – сквозь ехидную улыбку произнес он и направился снова к выходу.

– Если она умрет, Дамир тебя казнит! – не понимая, что сам произносит, кричал Вацлав. Но это был его последний шанс.

– Что ты несешь, потерянный? За нее? Сам Дамир? Ну и сказочник ты! – Мерзкий смешок вырвался и уст дружинника. – Нет, ну вы послушайте, что рассказывает! – как бы обращаясь к остальным заключенным, сказал он.

– Я не лгу! У нас с Дамиром сделка. Он везет нас на суд. Сделка была заключена перед всем княжеством Беловодья, и представляешь, какие разговоры пойдут про Великого Дамира, если девушка, которая должна была явиться на суд, умрет, что будут думать люди? Ладно думать, а говорить? Это же разнесется по всей Варангии, и прощай репутация семьи Великих. И виноват будешь ты, что не рассказал. Тебя сразу казнят, даже слушать не будут. А если сейчас пойдешь к Дамиру и сообщишь, то он тебя выслушает да за мудрость твою похвалит! – Закончив говорить, Вацлав уставился ожидающе на дружинника. Усмешка с его лица спала, и он задумался.

– Ай, ладно, черт с тобой! Пусть Дамир сам решает, что с ней делать! – Развернувшись, он вышел и закрыл дверь. Вацлав с облегчением вздохнул. Он подошел к сестре, она лежала без сознания. Вацлав понял это потому, что она не проснулась от шума.

– Милая, потерпи! Скоро приведут лекаря!

Прошло около часа времени, и дверь в темничную камеру отворилась. Первым зашел дружинник.

– Так, все забились по углам! И не вздумайте сделать глупость! Даже не шевелитесь! – размахивая мечом, произнес он. Следом за ним зашел пожилой мужчина, в сером одеянии, а за ним советник Дамира. Вацлав сразу его узнал. Это был Абсей. Хитрый, продуманный и очень неприятный человек. Он прошел вперед и произнес:

– Отойди от девушки! Лекарь ее осмотрит.

– Это моя сестра, и я буду рядом.

Абсей подошел к двери и махнул рукой, зазывая кого-то внутрь. Зашли еще два дружинника.

– Уберите этого мальчишку! – дал им приказ советник князя.

– Не нужно! Я сам отойду! – вырываясь, произнес Вацлав.

Он подошел к людям, что стояли у стены, не отводя взгляда от сестры. Лекарь подошел к ней. Сначала он потрогал ее лицо. Приоткрыл ей глаза, покрутил голову. После наклонился и приложил голову к груди, слушая ее дыхание.

– Мне нужно забрать ее в каюту к себе. Здесь я ее не вылечу, а там есть шанс.

– Исключено! – отрезал Абсей.

– Но тогда девушка умрет! Максимум пару дней – и все. Здесь очень спертый воздух, а ей нужен чистый и свежий. А еще дышать настоями трав и принимать лекарства внутрь, и я должен сбивать ей температуру, иначе она сгорит раньше, чем воспаление ее убьет. Либо вы позволяете мне ее забрать, либо сами разговаривайте с Дамиром. Я не буду отвечать перед ним, если она умрет здесь! – закончил лекарь и направился к выходу.

– Ладно, – недовольно произнес Абсей. – Ты, – обращаясь к одному из дружинников, – возьми ее и отнеси в каюту лекаря. Пусть лечит ее там под свою ответственность. Если она что-то вычудит, то имей в виду, что головы тебе не сносить! – Закончив свою речь, он развернулся и вышел из камеры.

Один из дружинников взял Рогнеду на руки и следом за Абсеем покинул помещение. Вацлав хотел рвануть за ним, но лекарь встал перед ним.

– Остановись, я понимаю твои переживания, но ты должен оставаться здесь! Там ты ничем не поможешь. А я постараюсь помочь твоей сестре, а потом верну ее тебе.

– С ней будет все хорошо?

– На все воля богов. – С этими словами лекарь покинул камеру.

Дамир прогуливался по палубе и наблюдал за тренировками новоприбывших дружинников. Его забавляли попытки молодых бойцов показать себя перед ним. Глядя на них, у него в голове всплывали мелкие крупинки воспоминаний, когда он сам был мал и старался показать своему старому отцу, что он храбрый и умелый воин. Он так ждал его похвалы и получал ее в виде сдержанного кивка. А потом довольный он бежал к нему и задавал уйму вопросов.

– А ты видел, как я нанес ему удар? Нет-нет, а видел, как я уклонился от его нападения, а какой прием я применил? Мне кажется, ты все пропустил, отец!

– Сын мой, ты будешь прекрасным воином! Будешь защищать своего брата, когда он станет правителем. Я уже тобой горжусь, а скоро тобой гордиться будет вся Варангия!

Из воспоминаний Дамира вернула Яснея, которая стала его немного раздражать за время их путешествия, так как любую свободную минуту его она пыталась заполнить собой.

– А вы не хотите потренироваться? – с вызовом бросила она ему.

– Вы хотели бы на это посмотреть?

– Да, было бы интересно! Я никогда не видела, как вы управляетесь с мечом.