Я, Кейт и опекуны вошли в дом, который напоминал наш, только этот дом был зажат между большими пятиэтажными зданиями, а у нас даже лужайка своя была. Но это лучше, чем ничего. Планировка дома была тоже поразительно схожа с нашей. Такая же лестница, комнаты в тех же местах. Все это вызвало ностальгию. У меня перед глазами на пару секунд появился тот ужасный пожар. Все было в огне. Потолки постепенно падали на пол. Крики. Обжигающее тепло.

Маркус и Сара были пенсионерами. Причем Маркус был душевно не так стар, как его супруга. Он мог и хорошо посмеяться над чем-то, в общем, забавный дед. Сара была поспокойнее, добрее в некоторых моментах, и в принципе тоже была не самым плохим человеком. Денег у них особо не водилось, но они скопили немного средств и решили потратить их на путешествия, чтобы как можно быстрее очистить наши головы от увиденного в приюте. Местом отдыха была выбрана Франция. Из-за проблем с выплатами мы сможет туда поехать только через месяца два. Сначала обрадовали, а потом расстроили класс. Но через секунду они сообщили, что без поездки завтра мы не останемся. Они придумали свозить нас в свой загородный дом, отдохнуть и поесть мяса. Спасибо, мяса мы уже поели достаточно и в приюте.

Сообщив эту новость нам, старики пошли в свою комнату и начали собирать вещи. Мы не успели толком освоиться в новом городе и вообще не осмотрели дом, но выезд из дома был на одиннадцать утра. Желания спать не было ни у меня, ни у сестры. Было принято решение побродить ночью по городу, чего ранее нам не доводилось делать. У нас была целая ночь, чтобы разведать обстановку и поглядеть на новые места. Пришлось заранее подготовить вещи для поездки.

Как только стемнело, я и Кейт сбежали из дома, чтобы прогуляться. Проходя по улицам, которые с наступлением ночи погрузились во мрак, мы чувствовали, что за нами кто-то наблюдает, смотрит из темноты. Наши догадки были верны. В какой-то момент мы заметили группу местных беспризорников. Один из этих парней был в стельку пьян, и ему нужно было докопаться хоть до кого-нибудь, но он не мог угрожать своим выкидным ножом друзьям. Мы с сестрой были как раз кстати в тех краях. Пьяный парень подошел ко мне, начал размахивать оружием и что-то бормотал, но он был в таком состоянии, что язык вообще не слушался его. Пьянчуга пробубнил:

– Мня Нейтан зовут, ти знаешь, кто я таков? Лучше не перечь мне.

Я сказал Кейт:

– Давай лучше обойдем его.

Что мы и сделали, но Нейтан остановил меня, уперев руку мне в грудь, а затем неожиданно замахнулся ножом. Так как было темно, я не смог ничего сделать с его атакой. Боль заставила меня извергнуть не совсем крик, а скорее рык. Я пошатнулся и начал осматривать рану. Она была не очень глубокой. Был бы его нож подлиннее, тогда можно было бы паниковать.

Кейт тотчас же прильнула ко мне, чтобы проверить мое состояние. Двое парней из этой банды (как позже выяснилось, их звали Саймон и Алан) сразу же схватили Нейтана, чтобы тот не навредил еще кому. Меня переполняли злость и ярость. Короче, я вспылил. Со всей злобой, которая была во мне еще со школы, я резко кинулся на своего обидчика, выбил нож и уже был готов продолжить драку. Саймон принял единственное правильное решение. Он бросился на меня и стал держать мои руки, отволакивая подальше от Нейта. Из-за большого количества потерянной крови было трудно сопротивляться, а я и не собирался. Успел остыть.

Из-за напряжения и, видимо, агрессии кровь начала выходить из меня быстрее. Через пару минут почти вся футболка была в крови. Хоть рана была и неглубокая, но при этом большая. В глазах все плыло. Хотелось спать. Рана слегка щипала. Саймон и Кейт взяли меня под руки и потащили до ближайшей больницы. Саймон сказал, у него есть знакомая медицинская сестра, которая сделает все без лишних вопросов. Все было как во сне. Сзади нас был Алан, который нес Нейтана. Я не видел их лиц, на улице было очень темно, и один фонарь не мог дать возможности разглядеть каждого.

К часу ночи мы добрались до больницы, вошли в нее, Кейт побежала за помощью. Появилась сестра. Меня унесли в палату и там уже доделывали все процедуры. По дороге мне дали обезболивающее. В самой палате сестра обработал по краям рану. Было больно, несмотря на то что я почти отключался. Рану зашили, перебинтовали часть спины и плечо. Глаза слипались. Нейтану тоже решили провести процедуры, чтобы хоть как-то привести его в чувства. Кейт и ее новые друзья решили остаться рядом со мной. Я больше не мог хвататься за реальность. Я провалился.

Падение было не совсем падением. Я скорее тонул. Медленно. Как якорь, я опускался на дно. Вокруг действительно была вода. Дно близко. Когда я упал, от меня исходили клубы поднявшейся пыли. Дно мягкое и песочное. Я задерживал дыхание. Но случайно глубоко вдохнул. Оказывается, там был воздух, хотя вокруг вода. Сны – это пространства со странными законами. Даже под водой тебе спокойно дышится, но только пока случайно не хлебнешь воздуха из реальности. Но если перевернуться носом в подушку, то все. Воздух закончится. И, скорее всего, проснешься в таком состоянии, что сил не будет даже на поворот головы. Все тело будет будто парализовано. Язык тоже не будет слушаться. И нужно будет приложить очень много усилий, чтоб перевернуться на спину. Чаще всего это происходит резким рывком.

Я знал, что нахожусь во сне и мог позволить себе поразмышлять на такие темы. Пыль улеглась. Я встал. В любом из направлений было одно и то же. Тьма с оттенком синевы и пустота. Наобум я выбрал направление и зашагал. Сквозь толщу воды пробивался закат. Приятный оранжевый свет покрыл мое тело. Вдали я заметил скалу. Или не скалу, но что-то очень на нее похожее. Подошел ближе, оказалось, что эта скала не касается дна. Пройдя еще пару метров, я разглядел, что это. Это череп динозавра, который носом чуть-чуть не доставал до земли. Череп окаменел. Кое-где начали появляться растения. Дырки для глаз…

– Дырка в заднице, а это отверстие.

– Может, я про задницу хотел сказать?

– Ты можешь.

Отверстия для глаз были больше нормального. Не все зубы присутствовали на месте. Череп тут уже давно, хотя уснул я пару минут назад. Время очень хорошо поработало над этой красотой. Недалеко от себя я заметил веревку. Она начиналась на самом верху. Я полез наверх. Когда я почти достиг грани воды, то веревка куда-то делась. Выплыл. Волны приятно качали меня. Хотелось уснуть прямо на них.

Взглянул на череп. На суше он выглядел так, будто это и не затылок древнего животного. Высокие скалы, которые как бы образуют естественную стену для внутреннего пространства, поросшего темными кипарисами[1]. Между водой и этим пространством каменные блоки образуют вход. На внутренней стороне скал видны прямоугольные проемы. Тут уже не время свою руку приложило, а человек. Откуда ни возьмись мимо меня проплыла лодка, обрызгав водой и отправив меня под воду. Маленькая деревянная рыбацкая лодка. Пришлось опять плыть наверх. Когда я выплыл, то лодка уже была почти у острова. В лодке были двое: управляющий ею гребец и фигура, укутанная в белую простыню. Перед фигурой стоял длинный прямоугольный ящик, очень напоминающий гроб. Мне нужно было поплыть за ними. Через две секунды я ударился головой об лодку.

Забравшись в лодку, я увидел гребца. Он посмотрел на меня. Голова у него была до мурашек страшная. Без глаз и носа, просто череп, обтянутый тонкой кожей. Он повернул голову набок и сказал:

– Кейт уже пошла тебя хоронить. Не пропусти свои похороны.

После этих слов он вытянул свою костлявую руку в сторону одного из прямоугольных проемов. Я ринулся туда.

Пройдя сквозь проем, я оказался на поляне. Легкий туман скрывал мои колени. Было много стульев, большая часть людей собралась возле гроба, образовав круг. Я растолкал людей, чтобы встать вплотную к гробу. Гроб представлял из себя монолитный камень, и крышка точно такая же, будто часть скалы. Крышка была тяжелой, но получилось ее спихнуть. На дне гроба лежал кто? Я. Руки сложены на груди. Глаза закрыты. На мне костюм. Ничего такой, кстати, костюм.