Конь с едва удерживающейся в седле всадницей вылетел к какому-то дому, стоящему прямо посреди леса. Именно к этому дому вела дорога, и здесь она обрывалась. У ворот Ворон остановился, тяжело дыша, и Света смогла сползти по его боку на землю, замерев на пару секунд и стараясь унять дрожь в ногах,

Но приходить в себя не было времени, и Света бросилась к воротам, стуча по ним и громко крича, чтобы жители этого дома её заметили и открыли. Но всё указывало на то, что дом был пуст. Из-за облака выглянула луна, и Света внезапно поняла, где находится. Это был охотничий домик Рысевых, а в нём никто постоянно не жил.

— Всё, мы погибли, — простонала девушка, но затем вскинула голову, метнулась в сторону леса, схватила какую-то палку, подпалив её, и прижалась спиной к воротам, поклявшись себе, что дорого продаст свою жизнь.

Твари остановились и окружили такую несговорчивую добычу полукругом. Они сейчас наступали медленно, роняя на снег ядовитую слюну. Огонь слегка пугал их, но не до такой степени, чтобы отступить. Одна из тварей прыгнула и тут же получила огненной палкой по морде, а Ворон, изловчившись, пнул её так, что тварь, заскулив, отлетела в сторону.

Остальные шакалы заметно заволновались, но полукруг постепенно сужался. Света почувствовала, как от ужаса у неё пересохло горло. Она даже закричать сейчас не сумела бы.

Бах! Бах! Два выстрела слились в один, и две твари упали на землю, суча лапами. Светлана застыла, не в силах отвести взгляда от высокой гибкой фигуры, соскочившей с коня, влетевшего на площадку перед воротами. Метательный нож приземлил ещё одну тварь. На шее четвёртой сомкнулся воздушный аркан. Мужчина сделал движение рукой, словно дёргая аркан на себя, и шакал упал со сломанной шеей.

— Странно, — прошептала Света, находящаяся в прострации. — Рысевы же все поголовно огневики, а он воздушник.

Оставался последний шакал, которого отбросил в сторону Ворон. Он уже очухался и вскочил, но мужчина успел перезарядить обрез. Раздался ещё один выстрел, и всё кончилось.

Он свистнул, подзывая к себе жеребца, с которого спрыгнул, чтобы успеть спасти её, и подошёл к Свете. Луна осветила лицо мужчины, и Светлана узнала его. Это был Игнат ПроРысев. Она видела его, когда отношения между их кланами ещё носили видимость нормальных. Она тогда была совсем ещё девчонкой, а на него уже заглядывались девушки и женщины, и среди них было довольно много аристократок. В темноте блеснули желтоватым светом глаза. Да, похоже, правду говорят, что рысь не только семье графа благоволит, но и всему клану.

— Отойди, — мягко проговорил Игнат, нависая над девушкой. Она подняла голову. Чтобы посмотреть ему в глаза ей пришлось запрокинуть голову. Что он говорит? Света внезапно поняла, что никак не может понять, о чём он говорит. Руки, всё ещё держащие подожжённую палку, заходили ходуном, и до неё только что дошло, что опасность пока миновала. — Света, отойди и погаси огонь. Твоё грозное оружие скоро догорит, и ты обожжёшься.

— Что? — она непонимающе моргнула.

— Мне нужно открыть ворота, а ты мне мешаешь, закрываешь собой идентификатор, — Игнат всё ещё говорил мягко, но в голосе уже слышалось нетерпение.

— Я не… — пролепетала девушка. Тогда Игнат, вздохнув, вытащил у неё из руки палку и отшвырнул её в сторону, а потом обхватил Свету за плечи и слегка подвинул.

С обеих сторон от них к воротам жались лошади, поэтому ему пришлось прижать Светлану к себе. Идентификатор засветился зеленоватым огнём, чувствуя ключ. Прижав девушку к себе ещё плотнее, егерь вытащил из-за пазухи небольшой медальон и поднёс его под луч, ищущий ключ. Идентификатор мигнул, и защита, работающая вполсилы, спала, давая им доступ на территорию.

Игнат открыл ворота и вошёл, всё также прижимая Светлану к себе. Девушка вцепилась в него и не хотела отпускать, а когда он попытался разжать словно судорогой сведённые пальцы, она только покачала головой.

— Света, отпусти меня, — прошептал он куда-то ей в висок. — Мне лошадей нужно завести и туши прибрать. Ну же, иди в дом. Там тепло и есть вода, если она тебе нужна. Нам придётся остаться здесь до утра. Я ночью в такое время никуда не поеду и тебя не отпущу.

— Я… — снова пробормотала Светлана и сумела взять себя в руки, чтобы отцепиться от него. — Да, я что-то не в себе была, — и она взбежала на крыльцо. В дом, однако, не зашла, а осталась стоять, глядя, как Игнат заводит лошадей и отводит их в конюшню.

Он, видимо, решил сначала разобраться с тушами тварей, а потом уже распрячь и обиходить лошадей. Втащив туши во двор, Игнат закрыл ворота и активировал защиту на полную мощность. Сходил на конюшню и только после этого подошёл к шакалам, вытаскивая нож. Перед тем как приступить к извлечению макров, он посмотрел на неё.

— Иди в дом. Я сейчас макры буду доставать, могу начать глупости делать, — сказал Игнат, но Светлана только головой покачала. — Как знаешь. Потом не обижайся, — предупредил он, надел защитные перчатки и приступил к неприятной, но необходимой работе.

Перетаскав все туши на открытый склад, он изъял макры и быстро наложил на туши консервацию. Промыв кристаллы, стянул перчатки и бросил их прямо на землю. Нужно бы их обработать, но ему сейчас было не до этого. Управившись, Игнат побежал к дому, но не успел. Едва только взбежал на крыльцо, как его с головой накрыла эйфория от вынутых макров.

Света смотрела на него широко раскрытыми глазами, а Игнат, пьяно улыбнувшись, качнулся.

— Я предупреждал, чтобы ты уходила. Ты же не столичная девочка, прекрасно знаешь, как энергия в голову бьёт, — он говорил медленно, несмотря на почти затуманенное сознание, давая этой девице последний шанс уйти.

Под тяжёлым взглядом лихорадочно блестевших глаз Светлана попятилась. Только сейчас она сообразила, что он имеет в виду. Сама себе она могла признаться, что не отказалась бы закрутить роман с молодым сотником, вот только не так. Не когда он находился под воздействием свежеизвлечённых макров. Игнат же, скорее всего, даже не понимает сейчас, кто перед ним. Девушка и девушка. Хорошо, что девушка, можно и продолжить веселье в другой плоскости. И тут ни о каком романе речи не идёт, здесь всё было бы предельно откровенно и, скорее всего, жёстко.

Светлана ещё ни разу даже не целовалась ни с кем, поэтому ей не пришлось себя упрашивать, чтобы на этот раз распахнуть дверь и вбежать в дом. Там она сразу же побежала на второй этаж, где располагались спальни. Забежав в первую попавшуюся комнату, девушка заперла дверь и только после этого начала осматриваться. Ладно, опьянение от макров обычно долго не длится. Скоро Игнат придёт в себя и можно будет поговорить.

Я молча разглядывал Вискаса. Он переминался с ноги на ногу, не решаясь посмотреть на меня.

— Серёжа, объясни мне всего один момент, — ласково проговорил я, чувствуя, как начинают сжиматься сами собой кулаки. — Ты почему об этом решил поведать мне именно сейчас?

— Не знаю, ваше сиятельство, — он развёл руками. — Наверное, обдумать надо было, а потом только на вашу голову вываливать.

— Обдумать что? — я отошёл к окну и вцепился в подоконник, да так, что костяшки пальцев побелели. — Ты в таких случаях не должен ничего обдумывать, ты должен ко мне бежать вприпрыжку, если я в Ямске нахожусь, или письмо писать и с егерями отправлять, если я на изнанке. У тебя мобилет, в конце концов, есть! — я ещё раз посмотрел на Вискаса, думая только о том, как бы не свернуть его дурную башку.

— Этот Фрол узнал, кто настоящий владелец заведения? — наконец спросил я, лихорадочно соображая, нет ли возможности всё переиграть.

— Нет, — Вискас покачал головой. — Откуда ему узнать-то? Достоверные данные только у налогового управления имеются. А туда попасть, чтобы уточнить… Он на мгновение замолчал, а потом добавил: — Наверное, проще склады армейские ограбить.

— Склады армейские они и так, похоже, ограбили, — я немного успокоился и побарабанил по подоконнику пальцами. — А насчёт налоговой ты прав. Нет в мире страшнее преступления, чем неуплата налогов. Неважно, в какой стране или в каком времени ты обитаешь.