Решили проголосовать, ведь у каждого были собственные соображение на этот счёт. Но обсуждению не дано было состоятся, знак внимания, прервал дебаты до лучших времён.

Вир бесшумно подошёл к дверному проёму, за несколько движений осмотрел пространство трюма, чуть выглядывая и сразу же прячась обратно за проём. Вышел на площадку лестницы, заняв огневую точку, ещё раз осмотрелся. Подал Павлу знак, занять его место, сам направился вниз.

– Паш, прикрой меня отсюда. Держи вон то направление, там для Бага слепая зона.

У коридора, ведущего к шлюзу, Вир присел, нагнулся, и осмотрел коридор от пола. Прошёл от одной двери к другой, до самого выхода на улицу. Все двери были закрыты, и простые сигнальные приспособления, в виде железки, аккуратно вставленной в маховик кремальеры, были на своих местах. Но Вира не покидало ощущение, что за ними наблюдают, причём наблюдают с нескольких сторон.

Так никого не обнаружив, Вир вернулся к друзьям.

Теперь они говорили в полголоса, но всё равно достаточно оживлённо, и в результате решили, воспользоваться помощью Теней.

Первой на дежурство должна заступить Лера, но Вир снова почувствовал неладное. Он уже лежал в полудрёме, смиренно терпел, как настойчивая Лил, устраивается рядом с ним, укладывая голову ему на грудь.

Аратанец резко сел, в его руках материализовалась винтовка, щёлкнул предохранитель, и Вир ужом ввентился в дверной проём, оказавшись на лестнице раньше Леры. Беглый осмотр отсека, Баг вращает турелью как при круговой обороне, пытаясь определить множественные цели. Но в ангаре никого, кроме них. Резкий перевод оружия в слепую для Бага зону, но и там пусто. Ночка должна стать весёлой.

– Не стоит её бояться. – неожиданно спокойный голос Леры, заставил обернуться. – Иди внутрь, она скоро сама придёт.

– Кто, Лер? Ты знаешь, мне тоже становится всё беспокойнее, от твоих невидимых друзей.

– Вир, вот только ты не начинай, а.

В ангаре было пусто, Лера была непреклонно спокойна, и даже Баг, прекратил вращать оружием. Виру ничего не осталось, как вернуться обратно.

– Лера, смотри в оба, и пожалуйста, не геройствуй. Сразу зови, даже если тебе просто что-то покажется.

Минут через десять, когда Вир уже снова улёгся, в дверном проёме появилась Лера, объявив о своём приближении лёгким стуком в металлическую стену. Вслед за Лерой, на уровне чуть выше её колен, появилась каплевидная голова, до боли напоминающая закрытый мотоциклетный шлем. Ни глаз, ни ноздрей, ушей и рта, голова не имела. Существо заглянуло в помещение, перекинув через порог переднюю лапу. Затем медленно поднялось на задние конечности, опершись передними на края проёма. В таком положении существо заняло весь дверной проём, и ростом оно было не меньше двух метров. Его темно-синяя, почти чёрная кожа, раскрашенная чёрными поперечными полосами как у зебры, отливала мелкими чешуйками, искрящимися в свете фонаря.

Вир медленно перевёл палец на спусковой крючок. Винтовка лежала у него на груди и давно была снята с предохранителя.

Существо оскалилось, невесть откуда взявшимися, стеклянными клыками. Потом, на морде образовался зубастый рот, и пришелец попробовал воздух раздвоенным змеиным языком.

Вир убрал палец обратно, обратил внимание на лапы существа. Правая передняя, та что опиралась на стену внутри помещения, имела на концах пальцев присоски, как у древесной лягушки. Пальцы левой лапы, венчались острыми когтями, оставившими глубокие следы на металлической стене.

Лера прошла к Павлу, начала его потихоньку будить. За Лерой двинулось существо.

Оно опустилось на четыре конечности, и с грациозностью ласки втекло в помещение. Теперь на его лапах были кошачьи подушечки, и существо ступало абсолютно бесшумно. Венчал процессию длинный мощный ящера-подобный хвост, заканчивающийся острой пикой. В животном было всё, мощь, грациозность, скорость, а главное, оно внушало леденящий страх.

– Я будто бы не сплю!!! – подорвался Паша. – Это что ещё за хрень?

От его бурной реакции проснулась Лил, но Вир успел прикрыть ей рот рукой. Он почувствовал, как сердце девчонки бешено заколотилось.

– Лер, оно всех пугает. – Вир старался сохранять спокойствие даже в голосе.

– Ну, тогда давайте знакомиться. – Лера улыбнулась и начала. – Это Паша, мой муж. Это Вир Оот, наш очень хороший друг и старший товарищ. А это Лиллиан, наша подруга и четвёртый член нашей команды. А это – Лера указала на существо. – Эра. Тени говорят, что она дууб, щит, защитник. Она не животное. Она синтетик, искин в кремний органическом организме. Одна из последних биологических разработок Теней. Так что, прошу любить и жаловать.

Лера потрепала Эру за загривок, словно большую кошку.

Существо приблизилось к Павлу, стало пристально вглядываться уму в лицо. В её лоснящейся безглазой морде Павел увидел собственное отражение, словно в мутном зеркале. Эра склоняла голову то влево, то вправо, потом потянулась к шее, от чего Павел изрядно напрягся. Но существо будто понюхало его и отпрянуло обратно, потеряв к парню интерес.

– Она говорит, что плохо тебя видит. – пояснила Лера. – Ты для неё как прозрачный.

– А я всё ждал, когда забрало откроется, и на меня уставятся демонические глаза – выдохнул Паша.

Эра приблизилась к Лил, транслируя в помещение, словно колонка, звук загнанного сердца девушки. Медленно подняла лапу, продемонстрировав, как появляются и исчезают когти, растопырила пальцы, опустила её на грудь аграфки. Лапа снова стала кошачьей. Сердце девушки начало успокаиваться, и Вир, почувствовав это, убрал руку с её рта. Девушка улыбалась.

– Тоже четыре пальца. – хихикнула аграфка. – Мне кажется, она меня гипнотизирует.

Когда Лил совсем успокоилась, Эра переключила своё внимание на аратанца. Тоже долго всматривалась в его лицо, перед этим убрав в сторону, и поставив на предохранитель, его винтовку. Потом коснулось своей головой головы Вира, и какое-то время покачивалась вперёд-назад, пока парень не остановил это.

– Не, подруга, со мной такие игры не пройдут. – он отстранил от себя морду Эры. – Я, знаете ли, тоже не пальцем деланый.

Дууб подошла к Лере, взглянула на неё снизу вверх, ожидая распоряжений или указаний.

– Спать уже хочется. – Лера снова потрепала существо за холку. – Сегодня не придётся никому дежурить, у нас есть Баг и Эра. На данный момент, такой защиты нам более чем достаточно.

Эра прошла к дверному проёму, сделала несколько кругов вокруг воображаемой оси, улеглась, обернувшись хвостом, пристроила морду на передние лапы.

– Лера, буди команду. – прозвучал голос Валаариана. – Скоро восход звезды.

– Почему в такую рань?

– Все пакости свершаются на рассвете.

– Мы будем пакостить?

–Да мы и так каждый день пакостим. – ответил Вир, на заданный вслух вопрос. – Уже пора? Твой друг уже здесь?

При погрузке баг неистово вращал турелями, отвлекая команду. При этом сам искин, не мог вразумительно объяснить, что происходит. Он то определял множественные цели, то попытки взлома, то работу систем подавления искусственного интеллекта.

– Боюсь это сбой программного обеспечения, или повреждение каких-нибудь контактных групп. – доложил Баг своему командиру. – необходимо задействовать для проверки диагностического дроида.

– Не нужно ничего проверять. – Лера положила руку на корпус Бага, как бы поддерживая его переживания. – Это Эра не даёт тебе покоя.

– В каком смысле? – прервал свою работу Вир.

– Наш Баг, это оружие, ведь правда? Боевой искин. – девушка обратилась сразу к обоим. – Эра тоже оружие, но созданное по совершенно иным технологиям. Позитронный мозг Бага, размещается в боевом корпусе, который он должен изучить, настроиться под себя, и овладеть им. Мозг Эры, сам создавал собственное тело, исходя из предназначения. Эра разведчик, и штурмовик. Но поскольку она более совершенная модель, то сейчас она самоутверждается таким образом, а попросту, издевается над Багом. Думаю, нам нужно их познакомить и подружить.