Через пару минут агония Валерии стихла, она успокоилась, конвульсии прекратились, дыхание стало ровнее, сердцебиение нормализовалось. Потянулись долгие часы ожидания.

Когда Лера пришла в сознание, был уже глубокий вечер. Оранжевое солнце одним краем коснулось горизонта, окрашивая небо рваными лучами, пробивающимися сквозь облака. А у капсулы её встретила Лил, сразу догадавшаяся объяснить, что сейчас её время дежурства, а иначе, Павел бы не на секунду не отошёл бы от Леры. Потом она ещё много что-то щебетала, пытаясь вкратце поведать, что произошло в последние дни.

– Дни? – Лера напряглась. – Сколько дней? Сколько прошло времени?

– Пять. Ты провела в капсуле половину декады. Ну идём скорей, мы все по тебе соскучились.

Лера попыталась подняться, но от этого, её не совсем ясное сознание лишь больше помутилось и её вырвало.

За ужином Лера практически ничего не съела, стандартный паёк категорически отказывался проникать в организм, а вот жидкости, особенно, местного чая, Лера потребляла как не в себя. Умница Лил, за эти дни отыскала поляну с растением, и насушила на солнце приличный запас этих листьев и сладких воздушных корешков лиан.

– Паш!? – обратилась девушка к мужу. – Больше двух недель уже. Представляешь, что там с нашими твориться?

– Да уж догадываюсь.

– Мы не вернёмся на Землю. Но они обещали, что мы сможем поговорить с родителями.

– Кто они? Почему мы не вернёмся?

– Мы останемся здесь. Мы так решили.

– Что значит, мы так решили? Лично я ничего не решал, и оставаться здесь не хочу, и тебя не оставлю.

– Мы все так решили. Только время принятия ещё не пришло.

– Лера, солнышко, – Павел прижал девушку к себе. – это последствия перенесённой травмы. Скоро всё пройдёт.

– Думаешь, я дура? Думаешь, у меня крыша поехала!? А я видела их, разговаривала с ними. – в глазах девушки блеснули слёзы.

– Кого ты видела? Родителей?

– Нет. Ашбу. Они мне всё показали.

– Стой-стой-стой! – вмешался в девичий порыв Вир. – Как ты сказала? Ашбу?

– Не может быть!!! – подорвалась со своего места Лил, села возле Валерии, подвернув под себя ноги.

– Ты уверена? – переспросил Вир.

– Так, кто-нибудь, объяснит мне человеческим языком, что за херня здесь происходит? – вспылил Павел.

– Ашбу, так, сами себя называли Тени. – попыталась внести ясность Лил.

– Да нам-то что с того? – для Павла ситуация никак не упрощалась.

– Паш, – Вир положил руку на плечо друга. – ничего страшного не случилось, Лер нашла стазис Теней, древнейшей из ныне живущих рас. Вспомни, я же вам рассказывал, что эта планета, до войны принадлежала Теням.

– И что теперь с ней будет? – Павлу было страшно за Леру. – Она теперь станет Тенью?

– Паш, не переживай. – голос Лил был чрезвычайно тягуч и мягок. – Никем Лера не станет. Каждый год, кто-нибудь натыкается на стазис древних, и ни с кем, ничего плохого не случается. Ну, станет твоя Лера иногда говорить на языке древних, или читать их письмена. Вот и все последствия. Только плюсы одни. Пригласят её в какую-нибудь корпорацию, переводить тексты технологий. Зарплату высокую назначат. Вот бы мне такой дар получить от древних, только я не хочу, как Лер корчится, я такое, наверное, не переживу. Лер, а ты знаешь язык древних.

Лера утвердительно кивнула головой.

– А скажи что-нибудь?

– Ама-ген-иним. – не задумываясь, ответила Лера. – Вообще, это сложно назвать языком Теней. У них, нет собственного языка, как физически, так и лингвистически, их язык, это язык мысли.

– Как это, нет языка? А сказала-то ты что? – продолжала допытываться Лил.

– Они иные, у них нет тела и язык им не нужен. А когда они общаются с другими, то разговаривают на родных языках собеседников. Сказала я – в начале было слово. Первое, что пришло мне на ум.

– Подожди, – вмешался Вир. – Тени же инсектоиды, богомолы-переростки.

– Вовсе нет. Это одна из форм жизни, которая им понравилась. Они вообще, очень неравнодушны к насекомым и членистоногим.

– И где ты нашла стазис? – Вир придвинулся ближе.

– В конце тоннеля. Там круглая комната, со сводчатым потолком. Над входом как раз табличка с клинописью, ама-ген-иним. В ней меня встретили три существа, это они мне всё рассказали.

– Когда мы тебя нашли, – Павел до сих пор был взволнован, голос предательски его выдавал. – ты билась в конвульсиях. Да у тебя всё тело в узел было скручено. Мы вообще думали, что потеряем тебя. Ты представляешь как мы переживали. Почему ты не осталась на месте?

– Паш, ну прости. Ну, хочешь, я скажу, что больше так не буду. В итоге же, ничего плохого не случилось, всё же закончилось хорошо. А крутило меня, наверное, от того, что я призму на себя разлила. Они говорили, что обязательно надо это в капсуле сделать. А я упала, и разбила. – Лерка оправдывалась перед Пашкой как тогда, когда ей было шесть лет.

– Не будет она. Да я в жизни так никогда не боялся. Надо было на месте оставаться.

– Паш, ну ты вспомни, я ведь всегда была авантюристкой, но никогда не ходила туда, где действительно ждала опасность.

– Ну, так-то да. Только я всё равно не верю в этих ваших Теней.

Последние слова больно задели и даже оскорбили Леру. Не смотря на то, что Павел имел ввиду, что Лера столкнулась не с самими древними, а с их технологией, девушка сочла это за оскорбление. Никогда она не была лгуньей. Она взяла Павла за грудки, подтянула его лицо к своему, широко раскрыв глаза.

– А так? Веришь?

Белки глаз Леры мгновенно стали непроглядно чёрными, а изумрудная радужка вспыхнула изнутри, обдавая лицо парня зелёным свечением. Павел хотел отстраниться, но у него ничего не вышло. В её руках была такая сила, что толком даже дёрнуться не получилось.

Лера медленно повернулась к Лил, которая и так прекрасно видела всё произошедшее, и глядя на неё, с улыбкой спросила.

– Ну, скажи же, круто.

– Отпад. – протянула та.

Потом, убрав с лица остатки слезинок, вызванных переживанием за родителей, безысходностью пребывания вдали от дома, и Пашкиным, глупым недоверием, Лера погрузилась в рассказ, пытаясь пересказать хоть часть того, что показали ей Тени.

В начале, было слово. Чья-то мысль, чьё-то намерение, породившее Вселенную. Некто безгранично могущественный, силой собственной мысли вдохнул во Вселенную энергию большого взрыва. В след за словом и энтропией, во вселенную пришли Ваа-Хид. Предтечи. Могущественные предки, сила мысли которых, зажигала звёзды. И были они величественны и вечные, как сама пустота.

Когда же Вселенная стала на столько велика, что Ваа-Хид перестали за ней поспевать, они создали расы первых сеятелей, Камран и Ашбу. Камрани создавались по образу и подобию, и лишь немногим уступали своим создателям, раса же Теней, родилась как эксперимент. Ваа-Хид стояли на пороге перехода в энерго-полевую форму жизни, и не хотели рисковать своими соплеменниками. Эксперимент удался, Тени обрели жизнь, а их создатели неограниченное могущество и власть над пространством и временем.

Живя в мире и согласии, под покровительством единого родителя, три великих расы расселялись по Вселенной, порождая целые галактики. Мир продолжался очень долго.

Но пришла эпоха битв и сражений, которые со временем, стали происходить всё чаще и чаще.

Миллиард лет назад Ваа-Хид, Камрани и Тени отразили массированное вторжение пришельцев в нашу Галактику. Победа была абсолютной, никто даже не помнит, кто тогда вторгся. Тени зарекомендовали себя как лучшие воины, идеальные пожиратели жизни, в то время как Камрани, были прирождёнными сеятелями. После вторжения, Камрани получили свободу, а Ашбу, остались в статусе ручных церберов. Первые создавали и заселяли миры, вторые становились на их защиту.

Шестьдесят пять миллионов лет назад случилось новое вторжение. Раса Ауртай, инсектоиды, те самые, которых принято считать Тенями. На самом деле, Ауртай были полностью уничтожены, и именно их образ воссоздавали Тени, вселяясь в их тела. В этой войне, Ашбу, впервые ослушались своих родителей, и создали расу Архов. И если бы не Архи, то еще и не известно, каковым бы был итог той войны.