Вир собрал свой пистолет, приварил крышку ствольной коробки, вернул обойму на место.

– Ну чего сидим? – ожил Вир. – Дальше идём, или вы передумали.

– Тебе хорошо говорить. – поддела его Лера. – Ты вон, только что два часа на зарядке пролежал.

– Язва! – без намёка на злобу или обиду, ответил Вир. – В следующий раз тебе дадим зарядку. Но, защитывается. Один – ноль.

Решили по пути не осматривать корабли, а пройти как можно дальше, компенсируя время вынужденной остановки. Тем более выяснилось, что до антигравитационной дороги, придётся пройти около шестисот километров. При таком темпе, километров по тридцать в день, на путь уйдёт две декады. А очень хотелось преодолеть это расстояние как можно быстрее.

Каньон был где-то шире, а где-то уже. Но почти везде в пределах километра.

Иногда встречались корабли гиганты, которые своим носом утопали на дне каньона, а корму задирали над ним еще на несколько сотен метров. Но это редкость, в основном, гиганты разваливались в атмосфере и падали фрагментами, или ломались при ударе о поверхность. Плюс, нередко корабли добивали друг друга, провоцируя своим падением подрыв реакторов, или попросту, продолжали бой в автоматическом режиме. Все эти бойцы находились на самой земле и были кораблями первых двух поколений. Тогда вообще, мощь флотов достигалась за счёт гигантомании. Авианосец мог достигать в длину нескольких километров.

Слоями выше, лежали корабли следующих поколений, свежее, так сказать. Попали они сюда уже не в результате боёв, ну, как минимум не из-за боёв за эту планету. Отслужили свой срок, а чаще всего при получении необратимых повреждений, и были списаны на свалку истории. И не важно, на сколько, славным или бесславным был путь звездолёта, итог оказался одинаков для всех.

При выборе пристанища для ночлега, Лера обратила внимание мужчин, на странную конструкцию, торчащую из склона каньона. Расстояние было большим, подробностей не рассмотреть, но внешне, конструкция напоминала торчащие из стены гигантские заострённые штыри.

Как и прежде, определились с кораблём, запустили дрона, выбрали место. Закрыли и заварили лишние двери. Вир установил сигналки, для контроля периметра. Водные процедуры и ужин. Всё уже было отработано, все роли распределены.

За ужином затеяли непринуждённый разговор, Вир вдруг заинтересовался местом, где ребята жили на Земле. Внезапно беседа прервалась, потревоженная каким-то шуршанием в соседней каюте.

Вир поднёс палец к губам, достал игольник, Павлу дал знак достать свой и оставаться на месте. Вышел из каюты.

В этот момент, Паша и Лера, впервые увидели метаморфозу, случившуюся с Виром.

Обычно, коренастый парень, держался абсолютно прямо. Был он на полголовы выше Павла, шире его в плечах и всегда дышал исключительно грудью, от чего казался еще крупнее. Мышцы у него были крупные, рельефные. Двигался всегда чётко и размеренно. И тут вдруг, здоровяк Вир, как-то свернулся, уменьшившись в размерах, ноги у него слегка подогнулись. Движения из резких превратились в плавные, и он буквально вытек в коридор, не издавая не единого звука. Мёртвая тишина, нарушаемая исключительно шуршанием непрошенного гостя, продолжалась около минуты. Потом послышался писк, а следом, голос и шаги, возвращающегося Вира.

– Свои идут. Не стрельните случайно. – раздалось в коридоре.

Вир принёс крысу, пойманную за хвост, похвалился трофеем, и зашвырнул её вдоль по коридору.

– Крысы. Ни чего их не берёт. Везде выживают. И сколько обращал внимание, они одинаковы во всех мирах.

– У нас на Земле тоже крысы есть. – подтвердил Павел.

– Один в один как эта. – добавила Лера.

– Друзья-товарищи, давайте отбой на сегодня? – предложил Вир.

– Давай, котик ты наш. – поддержала Лера.

Следующий день не обещал стать последним дождливым, но путники решили посвятить утро сбору и запасам дождевой воды. К огромному сожалению, найти подходящую тару не удалось. Ситуацию спасло наличие прозрачных гофрированных шлангов, которые Павел предложил нарезать цилиндрами, организовать им донышко, а после, запаять сверху вместе с водой. Методом проб и ошибок подобрали оптимальный режим работы для резака, изготовили пробный образец. Конструкция получилась весьма удачная, вмещала литров шесть воды. Материала хватило на семь таких канистр. Пришлось перераспределить всю ношу по рюкзакам, приблизительно поровну. Но Лере, всё равно, сгрузили, что полегче, хотя и выглядящее более объёмно.

В поход выдвинулись как обычно, с ритуала запуска разведывательного дрона.

Небольшой цилиндрик, размером с батарейку, хранившийся в специальном кармашке на поясе у Вира, подбрасывался вверх, где он и активировался. Цилиндрик выпускал из центра какую-то пружину, как в часовом механизме, раскручивался, и улетал в заданном направлении. За несколько минут удалялся на полтора-два километра, возвращался обратно в руки Вира, после чего, тот сбрасывал разведданные себе на коммутатор, получая трёхмерное изображение окружающей местности.

День шли целеустремлённо, без долгих привалов и осмотров кладбищенских обитателей. Полноценная остановка была только на обед и ближе к вечеру, когда поравнялись со странной конструкцией, замеченной вчера.

Конструкция оказалась неведанным до селя нечто. Гигантский пучок четырёхгранных металлических прутьев, разно-размерного сечения и длины, выходил прямо из отвесной стены каньона. Прутья переплетались вокруг друг друга, организуя витиеватые узоры. Все они становились тоньше к своему концу и заканчивались отточенным остриём. Висели прутья метрах в пятидесяти над дном каньона, и из стены торчали метров на триста. Никакого намёка на провисание или изгиб, чётко горизонтально, как по уровню. Всё это выглядело как огромные металлические корни, пытающиеся пересечь каньон поперёк.

Наконец, спустя еще час перехода, путникам встретился полезнейший, и столь долгожданный Виром, бонус.

Со словами – «Это вы правильно прибрали», – Вир обошёл находку, осмотрел её снаружи. Убедился в безопасности, позвал Леру с Павлом.

– Други мои, это нам, за наши старания. Спасательная шлюпка минимум пятого поколения, значит, лежит здесь не более пятисот лет, скорее всего, всё работает. Попала сюда по прямому назначению, внешние повреждения минимальны. Пошли внутрь, вы точно сегодня ночуете в ней.

Спасательная шлюпка, хоть и была внутри покрыта толстенным слоем пыли, легко отозвалась на элементы управления. Зажглись внутренние огни, по мониторам побежали нескончаемые потоки отчётов, таблиц и графиков.

Внутри шлюпки находились два кресла пилотов и две гибернационных капсулы, но осмотр показал, что спастись пытался только один человек. Внутри одной из капсул оказалась мумия разумного существа, расу которого, определить теперь было не возможно. Отчёт указывал на то, что погибло это существо ещё в космосе. Очевидно, шлюпка дрейфовала слишком долго, пока не попала в систему, с пригодной для жизни планетой. Кончились запасы регенерационных картриджей, и существо задохнулось во сне, так и не придя в сознание.

Вир открыл капсулу, извлёк тело. Потом на обоих включил процедуру дезинфекции, после чего объяснил.

– Повезло несказанно. Сразу предупреждаю, я не медик, но простецкие функции капсул мне знакомы. Это универсальное оборудование. Капсула сама сканирует, оказывает медицинскую помощь, проводит реабилитационный курс. Плюс, её используют как гибернатор.

Паша и Лера слушали молча, пока не наступил момент последних инструкций.

– Теперь оперативно раздеваемся, аккуратно кладём вещи на стульчики, и голенькими по постелькам.

– Э, Вир, ты чего? – возмутился Павел, явно намекая на предстоящую ногату Леры.

– А может сначала ужин? – предложила девушка.

– Есть не желательно, это раз. Мне сорок пять, вы мне в детки годитесь, это два. И главное, – Вир постучал по крышке пластика. – прозрачная, свет внутри не гаснет. Если захочу, приду и всю ночь любоваться буду.