Адиль крутил эти мысли по кругу, застревая, а дела клана не ждали и не терпели. Пришлось звать представителей Фасатон с финансовыми отчетами, чтобы наконец-то разобраться с их налогами и невыплатами.

Только для того, чтобы выяснить — вся отчетность вассального клана в порядке. Расписки, движение средств в банке — наследник клана предоставил всю информацию, отобедал, отдавая дань вежливости, и уехал.

Оставив новоиспеченного главу клана в еще более разобранном состоянии. Выписки, что предоставлял клан Мелон, отличались. Вот только и на тех, и на других стояла клановая печать, подтверждая подлинность документов.

Первым порывом Адиля стало вызвать Мелон, чтобы задать все интересующие вопросы. Потом он вернулся к мыслям о предполагаемом убийстве брата и остыл.

Что-то вокруг его клана затевалось. И подготовка велась давно. Адиль и раньше думал в этом направлении, но отгонял мысли — они казались несущественными, проявлением тревоги, как и говорил в ответ на его подозрения брат.

Адилю, конечно, было весьма тревожно. Только, похоже, причины для тревоги у него все же были, и весьма существенные. Он раздраженно потер переносицу, стараясь навести в мыслях порядок.

«Убийство паралийцами моего брата — чушь», - отмахнувшись от подозрений, решил он. - «А вот финансовое положение клана — реальность».

Придя к такому выводу, Адиль старался больше не задумываться об этом.

Глава 47

- Красиво, - отмер Эвр, глядя на море. - Мне нравится запах соли.

Ника застыла в шаге от него, тоже подставляя лицо ветру, несущему мельчайшие брызги моря. Солнце перевалило за зенит и неторопливо клонилось к горизонту, но еще висело довольно высоко.

Эвр почему-то вспомнил о полдниках. Няни и гувернантка звали обоих в детскую игровую, где был накрыт стол с закусками и морсом. Ника любила кисловатый морс и пила его практически в одиночку, а вот самому Эвру гораздо больше нравились пирожные.

Он улыбнулся, прикрыв веки. Ощущение, что он погряз в болоте, медленно проходило, вытесненное ласковым солнцем — в кои-то веки не хотелось срочно уйти в тень! — и Эвр наслаждался умиротворением.

- Лучше? - спросила Ника, заметив, что складка между бровей у Эвра разгладилась.

- Лучше.

Ника перевела взгляд на море, чуть прищурившись — солнечные лучи преломлялись об волны, ярко сверкая, и глаза слезились. Она отмечала цвета. Темно-синий, зеленоватый, где-то почти фиолетовый, светло-голубой у самого подножья скал, где было мелководье.

Часть сознания Ники отслеживала карту Афины. Где-то в этом городе было целых три клана, которые весьма обрадовались бы, увидев их мертвыми в полном составе. Радовать этих людей совершенно не хотелось.

На открытой местности тревога усиливалась. Со скал над набережной удобно целиться, а потом и уходить. Потребуются веревки и крюки, чтобы подняться на скалы и спуститься с них же с другой стороны, обогнув город, но все же...

Ника моргнула и на всякий случай осмотрела скалы. Афина тоже не видела ничего подозрительного, но идея прогулки уже не казалось Нике такой уж замечательной. Те, кто был готов убить наследника клана в собственном доме вряд ли смутятся публичному убийству мешающихся паралийцев.

«Вот дерьмо», - окончательно позабыв о красоте моря, подумала Ника. - «Когда у нас уже выдадутся спокойные дни?»

Она заприметила как минимум три удобные позиции для гипотетического стрелка.

- Эвр, - стараясь не выдать напряжение голосом. - Может, дойдем до беседки?

У беседки в конце набережной была крыша. Стрелять сверху будет уже не так удобно, как здесь.

Эвр, ничего не заметив, кивнул и двинулся дальше, не отрывая взгляд от водной глади. Ника шагала за ним, цепко выглядывая угрозы. «Спокойно», - сказала она себе. - «Этот маршрут не постоянный, а для засады необходима подготовка».

Эти мысли успокоили ее, но не до конца.

- Я вкратце читал, как прошел ваш поход, - вдруг заговорил Эвр, отвлекая Нику от мрачных мыслей. - Как ты?

Ника моргнула и удивленно на него посмотрела.

- Выспалась. Побыла одна. Хорошо? - последнее предложение получилось вопросительным.

- Я не об этом. Ты.. людей убила, - неловко запнувшись, все же произнес Эвр.

- В моменте стошнило пару раз, - призналась Ника. - А потом.. знаешь, они напали первые. То есть...

Она выдохнула, собравшись с мыслями.

- Мы напали первые. Но они пришли с оружием, угрожали. Их было больше. Не думаю, что они планировали оставить нас в живых. Если бы я убила человека как Тэйратон, ядом, да еще и того, кто не пытался убить меня, тогда да. Мне было бы очень тяжело. Тут же вопрос стоял — либо мы, либо нас. Это.. проще.

Эвр кивнул, принимая ответ.

- Я готовил яд, - сказал он. - И я все равно ничего не чувствую.

Ника уставилась под ноги, раздраженно дернув плечом.

- Я не знаю, что тебе сказать. Мне неизвестно, что должен чувствовать человек, забравший жизнь другого. Вроде и плохо, но люди всегда находили множество оправданий. Да и смертные казни существуют.

- И у нас этих оправданий много, - невесело пошутил Эвр.

Ника нагнала его и внимательно всмотрелась в глаза.

- Именно, - веско произнесла она. - Если ты помнишь, мы отвечаем не только за себя.

Эвр вздрогнул и потер лицо ладонями.

- Я понимаю, о чем ты. Но...

- Убийство остается убийством. Да.

Эвр чуть ускорился, пожалев, что поднял эту скользкую тему. Ника неодобрительно глянула ему вслед, но настаивать на продолжении диалога не стала. Для себя она определилась — да, она убийца. Нет, ей не стыдно. Может, чуть-чуть сожалеет о загубленных жизнях, но она защищала свою.

Пожалуй, Эвру и впрямь было сложнее смириться. На него никто не покушался. Мысли о покушении взбодрили, и Ника вернулась к оглядыванию окрестностей. Мало ли.

***

Дави Фархет раздраженно барабанил пальцами по столешнице.

- Вы игнорировали нас и наши запросы много лет, - выплюнул он. - С чего вдруг такая честь сейчас?

Кудам улыбнулся.

- Вина? - спросил он.

Пальцы Дави сжались в кулак и тут же расслабились.

- Пожалуй, - кивнул он, небрежно подвинув чашу ближе к старику.

Откинулся в кресле и лениво принялся осматривать странное помещение. Голая кладка, отсутствие окон, богатая мебель. Тесное помещение, в котором чувствовалось: вздумай он сыграть не по правилам, отсюда уже не выйдет.

- Не знал, что в гостинице Хайвей есть короткая дорога для утилизации трупов, - фыркнул он. - Буду иметь в виду.

Кудам налил вина в чашу. Неторопливо, подняв кувшин достаточно высоко, чтобы вино успело насытиться кислородом и раскрыть богатый вкус. Со звоном поставил кувшин на стол и также неторопливо сел в свое кресло.

- Бумаги у меня, - сказал он веско.

Дави застыл и вперся в старика немигающим взглядом.

- Доказательства, - потребовал он.

Кудам взял свою чашу и сделал глоток.

- Урожай того года особенно удался Алради, - произнес он. - Аннабиви хорошо постарались. Если я не ошибаюсь, вино запечатали десять лет назад. Как вам?

У Дави помимо воли дернулся глаз. Едва сумев взять под контроль бешеную бурю чувств, он прислонился к спинке кресла и взялся за свою чашу, мельком порадовавшись, что не тряслись пальцы.

- Я предпочитаю молодое вино, - небрежно сказал он, едва пригубив и не ощутив вкуса.

- Хороший выбор, - кивнул Кудам. - Вам придется поверить мне на слово, наследник клана Фархет. Я знаю, что вы терпеть не можете знать Эрзо — и больше всего ненавидите Тажирон.

Дави прищурился.

- А вы? - уточнил он.

- Я с вами солидарен. По обоим пунктам.

Дави хмыкнул.

- Допустим. Но вы знаете, что честному слову аристократов, - это словосочетание он выплюнул, демонстрируя все свое пренебрежение, - доверять глупо. И это еще мягко говоря.

Кудам кивнул.

- Знаете ли вы, с какой целью сюда прибыли паралийцы?

- Паралийцы? - Дави растерялся и постарался это скрыть. - Просветите меня.