Эвр кивнул.

- Тогда я пока поем, - решительно сообщил он и устроился поудобнее, вооружаясь приборами. - А то остынет.

- Афина, запиши сообщение. Ника, Тэйратон, возвращайтесь в особняк. Мы перепоручим беженцев нашим слугам, я думаю про Морену. Если я правильно поняла, эта женщина имела весомый авторитет в группе, ее послушают. У нас тоже есть новости, мы бы хотели все это обсудить.

Таврион слушал ее, то и дело соскальзывая мысленно на новость о том, что у Тэйратона открылся разрушительный голос. Нутро царапала зависть, которую он изо всех сил старался унять. Выходило так себе, а потому он, как и Эвр, переключился на еду.

Кассандра цепко осмотрела скисшее лицо Тавриона и скрыла понимающую усмешку. Передвинувшись на край дивана, она изящно подняла вилку и придвинула себе тарелку с моллюсками, запеченными под сыром.

***

Ника и Тэйратон объявились спустя час. Запыленные, с обветренными лицами, с покрасневшими от недосыпа глазами и одинаковыми мрачными выражениями лиц. Селена, встретившая их с заднего хода, замялась.

- Мы переоденемся в одной из подвальных комнат, - со вздохом сказал Тэйратон, поняв, в чем ее сложность. - И беженцам тоже скажем.

- Пусть тут ночуют, - скрипуче протянула Морена, недовольно обозревая новых подопечных. - Бедовые какие. И кто выпустил этого дурака Клеона? У него ж одна извилина всегда была!

Ника выдохнула и улыбнулась Морене. Та лишь фыркнула.

Плотные кустарники скрывали черный вход в особняк, узкая дорожка держалась чистой, но ей редко кто пользовался. Эта часть особняка была скрыта от чужих глаз, но им пришлось идти на нужную улицу кругами, чтобы не дать за собой проследить. Воздух пах влажной землей, политой садовниками под вечер, и Ника с наслаждением его втянула — она устала дышать сухим, колючим и полным песка воздухом степей.

- Идемте, - скомандовала Морена, неприязненно провожая взглядом каждую из группы. - Вам допуск только на подвальных этаж. Покажете нос в основной части, я вам травок в еду добавлю, либо не просретесь потом еще два дня, либо два дня в кустах сидеть будете со спущенными штанами безвылазно. Всем понятно?

Ника поймала себя на желании ее обнять, но выполнять не стала. Просто улыбнулась еще шире и шагнула в дом, кивнув Селене:

- Веди. Где мы можем переодеться?

- Мы затопили для вас хамам, - Селена улыбнулась ей в ответ. - Вначале вы с господином, затем все остальные.

Тэйратон сморщился на «господина», но спорить не стал. Они с Никой разошлись по комнатам-раздевалкам, и спустя минут сорок вновь встретились в коридоре.

- Хорошо выглядишь, - одобрительно кивнул Тэйратон посвежевшей Нике.

- Ты тоже. По крайней мере, у тебя песок с бровей не сыпется.

- Действительно, уже радость, - они оба были в принесенных Селеной традиционных одеяниях.

Нике едва удалось понять, как в него вообще заворачиваться, а теперь она внимательно следила за полом под ногами, опасаясь запутаться в одежде и рухнуть. Впрочем, радость от смытого пота, запаха крови и степи ничуть не умалилась от этой небольшой проблемы, а мысли о еде гнали вперед.

В малую гостиную первой вошла Ника.

- Ника! - Эвр сгреб ее в охапку. - Ты точно в порядке?

Ника терпеливо позволила себя сжимать, пока Эвр не отпустил ее.

- Ни царапины, - преувеличила она.

Таврион хихикнул, глядя на ссадину на ее скуле. Тэйратон замер за ее спиной, и Кассандра с едва уловимой долей насмешки произнесла:

- Готова поспорить, твоя сестра очень голодна.

Эвр тут же отпустил Нику, и та с облегчением уселась за стол. Тэйратон кивками поздоровался с присутствующими и уселся рядом.

- Итак, - дождавшись, когда они поедят, сказала Кассандра. - У нас есть наводка на компромат, хранящийся у Тажирон, и благодаря Тавриону мы узнали, что Бинаон на грани банкротства.

Тэйратон чуть приподнял бровь.

- Об этом ходили слухи, - задумчиво произнес он. - Но.. кто-то словно намеренно сделал их очень неправдоподобными.

- Тажирон, - хором сказали Кассандра и Таврион.

- Это было в их интересах, - добавил Таврион. - Они разыгрывали эту партию еще до того, как подставили Албахрию..

- Подставили? - Тэйратон уставился на Тавриона потемневшими глазами.

Тот нервно потер шею.

- Да, - уверенно отсекла Кассандра. - За всем этим стояли Тажирон.

- Они сделали это через Мелон, - покаянно сказал Таврион. - Небольшие махинации с отчетами по предприятию и счетами... Они предоставили Бинаон подкорректированный отчет, вернее, предоставляли на протяжении нескольких лет.

- Сделав вид, что Албахрия скрывают часть средств? - Тэйратон откинулся на мягкие подушки. - Я подозревал.

- Не просто скрывают, а присваивают. И никто из Бинаон не заметил несоответствий, - Таврион цапнул со стола персик и принялся крутить его. - Мне жаль.

- Мне тоже.

Ника неловко пережевывала вкуснейший кусок мяса вискаши — того самого, которого на огне в степи не приготовишь — и старалась не издавать звуков. Тэйратон, заметив это, усмехнулся.

- Держу пари, Бинаон хотели просто припугнуть главу Албахрии, моего отца, - добавил он. - А потом вернуть оставшегося наследника в клан.

- Только главу отравили, его бывшую супругу и выжившего ребенка заказали Фархет, - кивнула Кассандра. - Да, я пришла к тем же выводам.

- Как ты выжил? - ляпнула Ника и тут же смутилась. - Если не хочешь, не отвечай.

- В бедняцких кварталах много детей-сирот, - Тэйратон пожал плечами. - Полагаю, мне повезло смешаться с толпой.

- То, что предыдущий глава Бинаон решился на убийство ребенка, чтобы одернуть зарвавшегося вассала, уже о многом говорит, - задумчиво сказал Таврион. - Это.. за гранью.

Тэйратон поморщился.

- Бинаон всегда отличались категоричностью и жестокостью, - сказал он. - Думаю, еще и поэтому они были выбраны первой целью Тажирон. Их репутация в городе говорит сама за себя. Никто и не заподозрил, что это не сумасбродство главы Бинаон, а интриги Тажирон.

- Они остались не причем, - кивнула Кассандра. - И если кто-то и подозревал, что очень уж своевременно погибла вся основная ветвь клана Албахрия, то думал именно на Бинаон.

- Я сам так думал, - помедлив, признался Тэйратон. - Пока не пообтерся в Кораки достаточное время, чтобы начать что-то понимать в интригах.

- И каков наш дальнейший план? - поинтересовался Эвр. - Прощу прощения, но я очень устал, и скоро пойду спать.

- Я списалась с Адилем Бинаон через Бахир Албахрию, - сказала Кассандра. - У меня завтра с ним встреча в городе, в кафе Нэт.

- А нам с Никой нужно встретиться с управляющим гостиницей, - кивнул Тэйратон. - Может, нам удастся договориться на то, чтобы выкрасть бумаги у Тажирон.

- Или информацию, где они, - встряла Ника. - Чтобы мы могли украсть их сами.

Эвр дернулся и недовольно на нее глянул. Она встретила его взгляд и закатила глаза.

- Сейчас опаснее для меня и всех нас, пока мы — цель Фархет, - высказалась она. - Если у нас на руках будут эти бумаги, мы сумеем защититься от их наемных убийц.

- Тоже верно, - нехотя признал Эвр. - Но я надеюсь, что это за нас сделают Кораки.

Ника и Тэйратон переглянулись и дружно промолчали, подумав, что вряд ли им так повезет.

- Еще нам нужно будет убить действующего главу Бинаон, - безмятежно произнесла Кассандра.

- Что? - искренне удивился Эвр.

Тяжело вздохнув, Кассандра взяла чашу с вином и качнула ее, избегая смотреть на собеседников.

- Пока действующий глава клана жив, мы не сможем заключить союз с Бинаон, - медленно проговорила она. - Это исключено. А без этого союза все бессмысленно.

Тэйратон хмыкнул, с долей злого веселья осматривая Кассандру.

- Я согласен, - кивнул он. - Я очень даже за.

- С тобой-то все понятно, - Таврион поморщился и потер шею. - Но как?.. кто?..

- Мы с Тэйратоном сможем, - вмешалась Ника. - Можем замаскироваться под Фархет.

- Еще есть яды, - Эвр обмяк на подушках. - Не верю, что говорю это, но мы сумеем замаскировать его смерть под естественные причины. Проблемы с сердцем, например.