– А что, если мы так и не отыщем эти хреновы бумаги?
– Знаете, господа, – судя по голосу, Фрида ни на секунду не теряла самообладания, – я совершенно уверена в двух вещах. Первое: облигации тут. Второе: наши розовые не подозревают, где они могут быть спрятаны.
– Но ведь должна же была Гайя кому-то сказать о них, – заметил один из воров.
Сюзанна застыла, напряжённо прислушиваясь.
– И впрямь не очень-то верится, что, заполучив такую кучу денег, она никому не выболтала, – поддакнул другой.
– Благодаря вашему усердию, – прошипела Фрида, – мы не можем теперь спросить у неё, не правда ли?
– Зато больше она не доставит нам неприятностей, шеф. Разве вы не этого хотели?
Сью почувствовала, как напряглась Сюзанна.
– И тем не менее, – ответила Фрида, – ты мог бы повременить, пока мы не получили бы некоторые разъяснения. Так за дело же, господа! Возьмите в тачке фонарик и включите фары.
– Чтоб они провалились! – Сью удивилась тому гневу, который прозвучал в голосе Сюзанны. – Наконец-то я знаю, что случилось с Гайей, но не могу даже пошевелиться. – От переполнявшей её ярости она неловко дёрнулась и едва не крикнула – боль обожгла её. – Я хочу подобраться поближе к двери. Сью, попробуй передвинуться вместе со мной. Если кто-то из них откроет дверь, ему придётся отведать моего пинка.
Сью поползла в кромешной тьме, пока не упёрлась снова ей в спину. Сюзанна вновь попыталась развязать ей руки, но все её усилия вновь и вновь оказывались тщётными. Спустя некоторое время задняя дверь снова хлопнула и вслед за этим послышались голоса.
– Я прочесал лес. Может быть, теперь она заставит меня перекопать целый город?
– Да положи ты эту хренову бутыль! И еду. Шефу это не понравится.
– Что мне должно не понравиться? – Шаги Фриды донеслись со стороны коридора.
– Всё бесполезно, шеф.
– Вы всё тщательно осмотрели?
– Мы смотрели везде. – Настала тяжёлая тишина. – Исключая старый сарай в глубине леса.
– Позвольте в таком случае узнать, почему вы обошли вниманием этот сарай? – прогремел голос Фриды.
– Он был заперт, но…
– Тсс! – оборвала вора Фрида. – Что это там трещит в гостиной?
Сью, вполуха слушавшая эту беседу, поняла, что произошло что-то ужасное.
– Сюзанна! – позвала она.
– Тихо. Слушай.
Мимо двери кладовки забегали воры.
– Бросайте всё на хрен! Огонь мы уже не потушим! – сильно раздражаясь, гаркнула Фрида.
Слышно было, как она крепко выругалась.
– А как же наши розовые? Нельзя ведь их отпустить за просто так.
Сью содрогнулась.
– Они действительно представляют небольшую проблему, – ответила Фрида. – Однако огонь о них позаботится. Отравляйтесь в сарай и ищите бумаги. Что стоите? Огонь скоро будет тут, пора сматываться.
– Сюзанна, – взмолилась Сью, – пожалуйста, поспеши! О Боже, дом горит!
– Я слышала. Держись, умоляю тебя.
Сюзанна сосредоточилась на самом слабом узле. Что бы ни произошло, Сью должна жить. Она распутает эти верёвки.
Превозмогая боль, Сюзанна извернулась так, чтобы было хоть чуть-чуть удобней. Время бежало со страшной скоростью, приближая смертельную опасность. Когда Сью освободится, до развязки останется совсем недолго. Даже если они обе останутся в живых, саму Сюзанну всё равно не ждёт ничего хорошего. Начальнице должны были уже передать её сообщение, с минуты на минуту она будет тут, и всё, что Сюзанна так долго скрывала, откроется. Сью, несомненно, с яростью отвергнет её притязания, лишь узнает о её обмане. Вот почему собственная смерть не пугала её.
– Сью, обещай, что ты выйдешь из этой двери… со мной или без меня.
– Сюзанна, я ни за что тебя тут не оставлю. Мы обе выберемся отсюда. – Тихий голос девушки дрогнул. – На правом запястье верёвка уже настолько ослабла, что я попытаюсь вытащить руку. Я люблю тебя больше жизни и скорее умру, чем оставлю тебя.
От страшной боли у Сюзанны зашлось сердце – от боли обретённой и тут же утерянной любви. Никакие слова, никакие чувства не смогут вернуть ей любовь Сью, она бессильна предотвратить то, что должно произойти.
– Сью, я люблю тебя. Я очень сильно люблю тебя, мой ангел!
Сью повернула голову, и Сюзанна прижалась к её щеке. Кожа Сью была нежной, тёплой и влажной. Слёзы ангела пролились на щеку Сюзанны.
– Я должна тебе кое в чём признаться, Сюзанна. – Сью запнулась и перевела дыхание. – Я знала, что Гайя украла эти бумаги. Я видела их. Я даже взяла расписку в их получении и спрятала в своей спальне.
– Ты видела облигации? Когда? – сдавленно шепча, спросила Сюзанна.
– Я нашла их случайно. Гайя дала мне кейс, чтобы я отвезла его домой. Мне понадобилась ручка, я открыла его, а там были эти бумаги.
Сюзанна облегчённо выдохнула. Вот так Гайя! Если бы Сью поймали с этим кейсом, она сидела бы сейчас в тюрьме.
– Мне кажется, облигации в подвале, под домом. Я совсем забыла о нём. А сегодня меня вдруг осенило, я решила забрать расписку, облигации и всё тебе рассказать.
– Гайя призналась, что украла бумаги?
– Мы тогда сильно поссорились. Она стала бахвалиться, что это была очень ловкая комбинация. – Сью прижалась к Сюзанне. – Прости меня.
– Это Гайя ударила тебя, не правда ли? Ты повредила свою коленку в тот день, когда спросила у неё про облигации? Она столкнула тебя с лестницы, так, Сью?
Сюзанна слышала, как девушка часто задышала. Повисла гнетущая тишина. Меньше всего на свете она хотела снова причинить боль Сью.
– Ничего, дорогая. Но, пожалуйста, посиди прямо, чтобы я смогла развязать верёвку.
Из щели под дверью показалась тонкая струйка дыма.
– Ну, давай же, ещё чуть-чуть, – встрепенулась Сью, – и я смогу вытащить руку.
Сюзанна из последних сил старалась расслабить петлю на правом запястье девушки. Голову окончательно заволокло туманом, в ушах стоял зловещий шум, только слабые проблески сознания заставляли её шевелиться. Язык еле слушался, тем не менее она должна была сказать Сью…
– Держись, Сью. Даже если будет вообще худо, продержись ещё чуть-чуть. Ридс уже в пути.
– Та девушка, которой ты отдавала папки на экспертизу?
– Она моя подруга. И обязательно нам поможет. – Одна мысль не давала окончательно угаснуть рассудку Сюзанны. Она должна была успеть сказать Сью это сейчас. Тогда у неё, может, ещё останется шанс всё объяснить. – Ридс из ФБР.
Спина Сью напряглась.
– У тебя есть друзья в ФБР?
– Мы работали вместе пару лет.
– А сейчас?
Ничего в жизни Сюзанне Тэрн ещё не давалось так тяжело, как это признание. Тишина была оглушающей.
– Да, Сью, я тоже из ФБР.
Кашляя и задыхаясь от дыма, Сюзанна отчаянно дёргала за верёвку. Она должна всё объяснить Сью! Ещё один рывок – и верёвка упала на пол. Сью освободилась от оков!
Глава 23
– Ты федеральная агентша? – Жестокая дрожь пробрала Сью. Она отшатнулась от неё. – И я – просто твоя миссия, которую ты должна закончить, прежде чем окончательно заняться “Аддамс и К°”! О Господи, Сюзанна, сколько вранья!
– Это не враньё, Сью. Я люблю тебя, твою мать! Я не собиралась влюбляться, мне необходимо было только выяснить всё про Гайю, а затем… – она не договорила, поперхнувшись дымом.
– Враньё! – Сью отползла в конец кладовки. – Знаешь что, Сюзанна Тэрн, ты действительно похожа на свою сестру!
Сью забилась в угол и слышала, как судорожно дышит женщина.
– Выбирайся, Сью. – Голос той был еле слышен.
Сью щипало глаза. С каждым вдохом всё больше и больше дыма попадало в лёгкие. Она уставилась на тусклую полосу света, еле различимую в густом дыму, валившем из-под двери. Нельзя было терять ни секунды. Она торопливо освободила свои затёкшие ноги от верёвок и начала их растирать.
– Сюзанна! – Молчание. – Ответь мне, Сюзанна!
Держась за стены, Сью на ватных ногах побрела к двери… Не желая рисковать, девушка стянула с себя топик и обернула им руку, прежде чем прикоснуться к ручке двери. Ручка повернулась, только дверь не поддалась. Стул! Сью забыла про этот стул! До слуха её доносился треск огня, бушующего за дверью. От едкого дыма першило в горле. Она похолодела от ужаса и попыталась припомнить, не хранилось ли в кладовке какого-либо предмета, с помощью которого ей удалось бы поддеть дверь. Девушка пошарила рукой на полках. Банки, коробки, сковородка… В дальнем углу рука наткнулась на старый портняжный метр. Схватив его, Сью пробралась назад к двери. За всё это время Сюзанна ни разу не шевельнулась и не проронила ни единого звука. Сью закрыла нос топиком и слепо тыкала палкой под дверью, пока наконец не упёрлась в какое-то препятствие. После резкого толчка ей удалось сбить стул на пол. Сью открыла дверь и отшатнулась: плотная стена дыма обрушилась на неё. Она наклонилась, надеясь, что внизу дым не такой густой. Ей нужно было немедленно вытащить Сюзанну через заднюю дверь. Развязывать женщину времени не было. Сью обкрутила топом свою голову, закрыв от дыма рот и нос, присела, ухватила Сюзанну за верёвки, связывавшие её, и попробовала сдвинуть женщину с места. Сделать это оказалось куда труднее, чем она могла предположить. Запястья Сью горели, мускулы ныли, глаза слезились в этом жутком дыму. С силой упираясь ногами, она рывками передвигала Сюзанну по полу. Сантиметр за сантиметром Сью тянула её к выходу, то и дело повторяя “врунья, врунья”. Гнев увеличивал её силы.
