– Мы не склонны к насилию, мисс Тэрн, но вы нас вынуждаете прибегнуть к нему. – Толстуха зыркнула в сторону своих дружков. – Парни, кажется, пришла ваша очередь убедить мисс Тэрн помочь нам.

И с этими словами она вышла из гостиной.

Глава 21

Сью лежала на полу в кладовке, то приходя в сознание, то вновь впадая в забытье. Когда девушку впихнули сюда, она сильно стукнулась головой об полку. Да, теперь она это вспомнила. Руки её по-прежнему были связаны за спиной, верёвка резала кожу. Ноги тоже были крепко стянуты путами, лодыжки саднило, а ступни онемели от нарушенного кровообращения. Сколько она уже тут?

Минуты? Часы? Как долго она была в отключке? Вдруг Сью увидела на полу узкую полоску света. Преодолевая боль, она доползла до двери, из-под которой струился свет, и облегчённо вздохнула.

Теперь, даже если свет и потухнет, она уже может хотя бы ориентироваться в пространстве. Усилием воли Сью заставила себя вспомнить всё, что произошло до того, как она впала в забытье, ударившись головой. Туман в голове и перед глазами понемногу рассеивался, и вырисовывалась более или менее чёткая картина. Фрида! Она была главной этой шайки воров! Будучи непосредственной начальницей Сью, она имела возможность не только постоянно следить за ней, но и по своей прихоти устанавливать ей режим работы. И всё же в голове Сью не укладывалось, как могла эта ничтожная особа руководить преступной группировкой. И какое отношение она имела к Гайе?

Девушка перевернулась на бок. Надо во что бы то ни стало выбраться отсюда. Она постаралась припомнить, нет ли в кладовке чего-нибудь, что могло бы помочь ей перерезать верёвки. Вдруг из гостиной донёсся какой-то шум. И тут Сью услышала то, чего больше всего боялась. Нервная дрожь сотрясла её измученное тело. Сюзанна! О Господи, это голос Сюзанны!

– Давай же, попробуй опять, тупица! Что ни делай – из этого ничего не получится! – услышала Сью её слова.

Она мысленно заклинала женщину не приходить сюда. До последнего надеялась, что поиски не приведут её в этот дом. Сью некоторое время прислушивалась к звукам, доносящимся до её ушей, но, не выдержав, что есть мочи ударила связанными ногами по двери, потом опять и опять, сильнее и сильнее, будто старалась заглушить собственную боль. Обессиленная, девушка остановилась и прислушалась. Голос Сюзанны звучал очень слабо, но всё же неустрашимо. Боже, это никогда не закончится! Она расплакалась, потом вновь начала бить в дверь, выкрикивая матерки. Пусть стук её был еле слышен в гостиной, но только бы отвлечь воров и дать знать Сюзанне, что она тут. Внимание девушки привлёк топот и странное шуршание, будто по полу волокли что-то тяжёлое. О Боже, неужели они убили её? Сью кое-как повернулась на бок и опять что есть силы забила ногами по двери. От страха за Сюзанну разрывалось сердце.

– А ну прекрати сейчас же! – рявкнул прямо за дверью один из воров.

Неожиданно дверь распахнулась, и яркий свет ослепил Сью.

– К тебе тут гостья, так что подвинься. – Вор ухватил верёвку, которой были связаны ноги Сью, и оттащил пленницу поглубже в кладовку, выдохнув ей в лицо дым от зажатой в зубах сигареты.

Сью закрыла глаза. Когда же опять открыла их, на полу лежала Сюзанна. Сью вскрикнула – всё лицо той было в ссадинах и кровоподтёках. Господи, они использовали её в качестве боксёрской груши. Но она была жива! Глаза Сюзанны остановились на ней – тёмные круги на разбитом лице, в которых отражались страдание, упрямая непокорность и радость – Сью жива! Сюзанна попыталась улыбнуться девушке, но от боли потеряла сознание.

Воры связали женщину верёвкой и швырнули прямо на Сью.

– Розовые наконец-то вместе. Как романтично, – ухмыльнулся высоченный.

Дверь захлопнулась, для пущей надёжности воры задвинули её стулом.

– Сюзанна, ты слышишь меня? – Лишь бы услышать её голос!

Сью удалось повернуться на спину. Под тяжестью двух тел её давно онемевшие руки совсем вжались ей в спину, но, когда Сюзанна пошевелилась, Сью едва не зарыдала от счастья. Глухо застонав, Сюзанна повернула голову.

– Сью? Я ничего не вижу. Где ты? О Боже… – произнесла она с трудом, еле ворочая языком.

– Я тут, – отозвалась та.

Скатившись с живота девушки, Сюзанна застонала, ударившись об пол.

– Что они сделали с тобой? – сипло прошептала Сюзанна. – Боже, я убью этих сволочей, если они тронули тебя.

– Мне нельзя было являться сюда. Прости, что я впутала тебя в такую переделку. – Сью дала волю слезам, и это только раздосадовало Сюзанну.

Слезами тут не поможешь. Сью задвигалась на полу.

– Прислонись ко мне, – прошептала она и вздохнула: – Отсюда нет выхода.

– Хрена с два! Мы непременно выберемся отсюда. Мне надо сесть. – Каждое движение Сюзанны сопровождалось стоном и матерками.

Сью боялась даже представить, какую боль та сейчас испытывает.

Она видела руку женщины и неестественно вывернутое плечо. Из кухни донеслись громкие голоса. Воры устроили настоящую перепалку.

– Ты прекратишь бухать?! – заорал один. – У нас ещё куча дел!

– Бухни и ты, что уж тут! – заплетающимся языком отвечал ему напарник.

Шум усилился. Видимо, кто-то шарил по шкафам, на пол летели кастрюли.

– Попробуй сесть, – медленно, сипло шепча проговорила Сюзанна. Постепенно Сью удалось приподняться. – Прижмись к моей спине, чтобы я смогла развязать на тебе верёвки, – попросила она.

– Но твоя рука…

– Забудь про руку, сделай, как я сказала.

Перекатившись по полу, Сью подобралась к ней поближе, стараясь превозмочь саднящую боль в руках и ногах и не застонать. Наконец девушка плечом привалилась к её боку.

– Молодец, ещё чуть-чуть, – подбадривала её Сюзанна.

Сердце её колотилось совсем рядом со Сью, будто посылая той весточку надежды. Боже, как Сью любила эту женщину! Опустив голову, Сюзанна повернулась и прикоснулась ртом к девушке. Их губы соединились в тихом отчаянии. Сью нежно поцеловала её распухшую верхнюю губу. Поцелуй, длившийся миг, оказался для Сью целительным: она почувствовала себя более сильной и уверенной.

– Мы сделаем это, ангел. Пока мы дышим, мы сможем справиться с ними.

Наконец-то женщинам удалось примоститься спиной к спине.

Пальцы Сюзанны прикоснулись к её изрезанным верёвкой запястьям, и боль заставила Сью инстинктивно отпрянуть.

– Прости, – выговорила Сюзанна.

Любое движение доставляло Сью мучение, словно с неё содрали кожу. Сью крепко стиснула зубы. Если Сюзанна, вероятно, со сломанной рукой пытается развязать её, то и она должна перетерпеть боль.

– Узлы выше. Прижмись ко мне сильнее и постарайся опустить спину, – зашептала Сюзанна.

Сью чувствовала, как её пальцы перебирают верёвку, пытаясь нащупать узел. Слышно было, как наверху передвигают мебель. То и дело что-то с грохотом падало на пол. Возможно, воры обыскивали маленькую комнату на втором этаже. Руки Сюзанны замерли, она устало привалилась к Сью. Та спиной чувствовала, что правое плечо Сюзанны висит, будто протез.

– Наверно, ничего у нас не получится, – уныло произнесла Сью.

– Не отчаивайся. Дай мне только минуту передохнуть, – подбодрила её Сюзанна, хоть видно было, что силы её убывают с каждым мгновением.

Глава 22

Вдруг из кухни донёсся грохот.

– Перестаньте вы бухать! – рявкнула Фрида. – Сначала отыщите бумаги, а отмечать будем после!

Сью ощутила, как напряглась Сюзанна, её пальцы вновь заработали.

– Мы всё уже обыскали, шеф. В доме их нет.

– Поищите во дворе, в леске, твою мать! Переройте всё, что вам кажется подозрительным.

– В такой ураган? – недовольно прогундосил один из воров.

Сью представила себе взгляд, которым Фрида наградила своих дружков. Уж ей-то хорошо известно, каким презрением сверкали её бегающие глаза, когда она распекала помощников.

Ответ Фриды последовал только спустя некоторое время:

– Может быть, будем дожидаться, когда сюда нагрянет полиция? – ехидно процедила она сквозь зубы.