В пророческой речи своей Иоиль, сообразно с обстоятельствами произнесения:

1) изображает бедствие, постигшее Иудею, и предлагает средства к отвращению оного (Иоил 1:1–2:17);

2) предсказывает скорое возвращение плодородия земли и имеющее быть в последние дни нравственное обновление всего человеческого рода, когда Дух Божий изольется на всякую плоть (Иоил 2:18–29); наконец

3) показывает нелицеприятный суд Божий всем язычникам, враждебно расположенным к царству Божию на земле или ко Святой Церкви Божией (Иоил 2:31–3:21).

I. Обратите внимание, говорит пророк Иудеям, — обратите внимание на постигшее вас бедствие, подобного которому не бывало во дни отцев ваших: чего не сели гусеницы, то поедаеют саранча; оставшееся от сих последних истребляют жуки и, наконец, черви (Иоил 1:14). Пора образумиться невоздержным и рассеянным; ибо вот на Иудею напал враг сильный и безчисленный, с зубами львиными; опустошил виноградники и обгрыз смоковницу, так что ветви ее сделались белыми (1:5–7). Восплачь, Иудея, как плачет невеста по умершем своем женихе (1:8 [984]). Священнодействующие, плачьте о том, что в доме Божием не стало хлебных приношений и жертвенных возлияний (Иоил 1:9); поскольку у земледельцев Иудейских опустели поля, не стало жатвы и собирания плодов (1:10–12 [985]). Вместо светлых одежд облекитесь во вретища; назначьте себе священный пост; соберитесь и оплачьте постигшее нас бедствие (1:13–15 [986]). Ибо перед глазами вашими не стало приношений и праздничного возлияния в доме Бога вашего (1:16 [987]). Как стонет скот! уныло ходят стада волов, ибо нет для них пажити; томятся и стада овец; сокровища или запасы израсходованы, а нового урожая нет; домашние животные тоскуют и страдают; полевые звери смотрят к Тебе, Господи, ожидая от Тебя пищи и пития (1:17–20).

Кроме этого, трубой возвестите всем жителям Иудейской земли о настоящем величайшем бедствии (2:1 [988]). Как утро или рассвет разливается повсюду: так и саранча — этот народ (Причт. 30:25–28 [989] с Евр) беспримерный и невиданный и, как огонь, всеистребляющий; впереди его земля — рай сладости; а позади его — поле пагубы, и спасающегося не будёт (2:2–3 [990]). Он быстр, как конница; наводит ужас, как вооруженные колесницы; идет бодро на стены сплошной массой; проникает в город; влезает в дома; — это полк Божий или всепокоряющий (2:4–11 [991]). Поэтому обратитесь к Господу всем сердцем вашим в посте и в плаче и в рыдании, и расторгните сердца ваши, а не ризы (2:12–13 [992]); потому что Он многомилостив и может быть отменит определенное наказание. Итак вострубите трубою, в Сионе назначьте всеобщий пост, не исключая младенцев, и с плачем помолитесь Господу: пощади, Господи, люди твоя и не даждь достояния Твоего на, укоризну, да не обладают ими языцы (2:13–17 [993]).

II. В ответ на эту молитву пророк объявляет, что возревновал Господь о народе Своем и даст земле необыкновенное плодородие (2:18–19 [994]); а саранчу истребит в земле безводной; — переднее полчище потопит в море первом или восточном (Персидском заливе), а заднее полчище пошлет в море последнее или западное (Средиземное). Будь мужествен, народ Мой, говорит Господь, дано будет особенное плодородие земле твоей за годы, в которые опустошала ее саранча — это войско Божие великое (2:20–26 [995]). Тогда поймете, что Господь не оставит Своего народа и не допустит людей Своих до посрамления. И будет после сего, изолью от Духа Моего на всякую плоть, и сделаются пророками сыны ваши и дочери ваши, и старцам вашим будут сниться сны, и юноши ваши видения увидят. И на рабов Моих и на рабынь Моих в те дни изолью от Духа Моего (2:27–29). По истолкованию святого Апостола Петра в этихсловах содержится пророчество об излиянии Святого Духа, Которого прежде прочих сподобились находившиеся в Сионской горнице в день Пятидесятницы по восшествии Господа на небо, — и которое принадлежит всем верующим в Иисуса Христа (Деян 2:16–21, 38–39 [996]).

III. Но вслед за тем начнется день праведного суда Божия, страшного для беззаконников. Тогда спасутся только призывающие имя Господне, каковые и будут только на горе Сионе и в Иерусалиме, т. е. в Церкви Христовой (Иоил 2:30–32; [997] ср. Рим 10:13; [998] Гал 4:25–26; [999] Евр 12:22 [1000]). Поскольку на долину Иосафатову Господь соберет всех язычников, которые уводили Евреев в плен, присвоили себе землю народа Божия и из презрения к пленникам Еврейским отдавали их в уплату блудницам и поставщикам вина (3:1–3 [1001]), таковы например, Тиряне, Сидоняне и вся Галилея иноплеменников или округи Филистимские; скоро будет им воздаяние. Серебро, золото и особенные произведения земли Иудейской они вносили в свои капища, а сынов Иудиных продавали в рабство Грекам; за то их сыны и дочери будут проданы в рабство по странам отдаленным (3:4–8 [1002]). Готовьтесь, язычники, к этой брани и собирайтесь на долину Иосафатову. Господь от Сиона воззовет и от Иерусалима даст голос Свой: и потрясется небо и земля; Господ же будет защитой народа Своего и укрепит сынов Израилевых (3:9–16 [1003]). Тогда всякий увидит, что Господь обитает в Сионе, т. е. в Своей Церкви, — и что Иерусалим или Церковь Христова будет непреоборима; осчастливит все человечество и напоит здравым учением Ситтим или заглохший от терния мир языческий (3:17–18 [1004]). Даже могущественные и воинственные царства, напр. Египет и Идумея, падут за свои покушения против Церкви; Иудея же, т. е. Церковь Божия во веки населится, и Иерусалим, или царство Христово, в роды родов (3:19–29).

Это изображение суда Божия содержит обетование непоколебимости Церкви Божией и ее торжества над всеми врагами: на камне созижду Церковь Мою, говорит Господь, и врата адовы не одолеют её… И тот кто упадет на этот камень, разобьется; а на кого он упадет, того раздавит (Мф 16:18; 21:44).

Примечаиие . Кроме Иоиля никто из ветхозаветных священных писателей не упоминает о долине Иосафатовой. Она также не известна ни Евсевию, ни блаженному Иерониму, описавшим все местности земли обетованной. Только с пятого века у церковных писателей встречаются указания этой долины. Первый, сколько известно, упоминает о ней Кирилл Александрийский (Comment. in Ioel). Он говорит, что долина Иосафатова находится на восточной стороне Иерусалима и тянется от него на несколько стадий; — что она обширна, ровна и удобна для сражений. Абен-Езра утверждает, что юдоль Иосафатова тоже, что и гора Благословений, при которой Иосафат одержал чудесную победу над Моавитянами и Аммонитянами (2 Пар 20:26 [1005]), на юг от Вифлеема в пустыне Фекое. Раввин Кимхи полагает, что долиной Иосафатовой называется одна из долин окружающих Иерусалим, по имени царя Иосафата, устроившого здесь какие либо промышленные учреждения. По свидетельству путешественников, ныне долиной Иосафатовой местные жители называют долину между горой Елеонской и горой Мориа, т. е. долину Кедронскую, доходящую до Мертвого моря. Она всегда служила и служит кладбищем простого народа, и ныне Иерусалимские жители стараются приготовить себе могилу в этой долине. Иосафатовой она называется от предполагаемой в ней гробницы царя Иосафата (Палестина, Рэра стр. 38 и 116). Таким образом поскольку долина Иосафатова неизвестна была древним, как определенная местность; поскольку с пятого века и далее у церковных писателей обозначения ее неопределенны, более гадательны, нежели положительно достоверны, чего не могло бы быть, если бы со времен Иоиля какая нибудь определенная местность носила это наименование; — и поскольку указываемая ныне долина Иосафатова решительно не соответствует идее, изображаемой Иоилем, т. е. никак не может служить местом собрания всех народов пред престолом судии — Бога: то, очевидно, слову Иосафат надобно придать значение не собственное, а нарицательное, и вместо долина Иосафатова переводить долина суда Божия, не усиливаясь отыскать и по догадкам определить местность, на которой происходил суд языков, служащий образом всеобщого последняго суда, подобно тому как у того же Иоиля (3:18) источник Сития или Ситтим означает поток терния, т. е. мир языческий, заросший такими же греховными навыками и учреждениями, неудобоприкосновенными, как непроходима бывает местность, заросшая терновником, имеющим достаточную влагу для своих корней, и потому никогда не иссыхающим.