— Ты охренела⁈ — у меня внутри начала подниматься волна злости. Какой-то долбанный шарик энергии тут мне смерти желает. — Какой «сдохните»? Какой «освободите»? Это не у нас, это у тебя кукуха поехала!
— Э-э-э… — зависла Система. — Какая-такая «кукуха»? И куда она поехала?
— Да блин! Система, хватит думать! Мне нужны чёткие ответы на чёткие вопросы! Зачем тебе надо, чтобы мы умерли?
— Потому что вы проблемные! — разозлилась Ворчунья. — Я специально подняла архивы по изгоям в этом мире. Ты бы знал, чего мне это стоило, между прочим! Меня даже деактивировать хотели!
— Может, тебя хотели деактивировать за то, что ты нас кинула? — влез я.
— Эй, нечего тут выдумывать! — как-то неуверенно начала отнекиваться Ворчунья. — Ну да, немного пожурили за то, что оставила вас одних, но речь сейчас не об этом! Согласно архивам, всего с момента включения мира Вилион в единую сеть добычи силириума, было сформировано триста двадцать семь групп изгоев. Вы триста двадцать восьмая. Так вот — из всех групп изгоев выжило только четыре. Да и то, в самом начале исследования мира. Уже тридцать лет изгои благополучно дохнут в первые часы своего пребывания в Вилионе, не расходуя понапрасну ресурсы Системы! Но вы по какой-то причине продолжаете сопротивляться и заставляете меня работать!
Я заскрипел зубами, но на ругань не сорвался, предпочитая ковать железо не отходя от кассы.
— Сколько этажей в этом Подземелье?
— Во всех Подземельях второго уровня — пять этажей. Далее, с каждым уровнем Подземелья, добавляется плюс один этаж.
Так, это у же радует. Получается, осталось добить третий и еще два.
— Какой уровень монстров в Подземелье?
— Уровень монстров равен уровню подземелья или превышает его на один, но это на самых нижних этажах. В качестве боссов допустимо превышение на плюс два, но такое бывает редко.
Вот это уже хуже, но тоже терпимо, так как мы взяли второй уровень. А вот имея первый — с «тройкой» мы бы вряд ли справились. Хмм… О чем я? Мы может и так с «тройкой» не справимся. Так, стоп, Макс! Нужно думать позитивно!
— Почему ты постоянно сваливаешь? Ты же, вроде как, помогать нам должна⁈
Тут уж Ворчунья слегка запнулась.
— Мои ресурсы не были рассчитаны на то, что рядом с вами внезапно появятся нейтралы. Ладно, вы каким-то образом добрались до второго уровня, но почему гномы не стали вас уничтожать? В Подземельях не бывает нейтральных существ! Это база, на которой всё строится. К тому же рядом с каждым гномом я ощущала влияние местной Системы… Чересчур сильное… Оно мешает. Сбивает с толку. Слишком много сил и энергии задействовано там, где оно совершенно не нужно. Ведь изгои всё равно умрут…
— Ах ты сволочь меркантильная! — покачал головой я, внезапно переставая злиться. — Мы не собираемся просто так умирать!
— У вас нет выбора. Аура Подземелья второго уровня… Вы в любом случае умрете. Даже удивительно, как смогли продержаться так долго. Явно для того, чтобы меня позлить и не позволить вернуться в общую Систему.
Сказать, что я удивился — это не сказать ничего.
— Ты чё, тупая? Ты наш уровень не видишь? Или тебе настолько наплевать на нас, что ты даже внимания на нас не обращаешь?
Ворчунья снова «подзависла».
— Оу… — сказала она со странной интонацией. — Так вы уже до второго уровня добрались? Вы что, умирать не собираетесь? Та-а-ак…. Мне нужен перерасчет вероятностей… Вероятность гибели добытчиков уменьшена… Требуется одобрение повышения расхода энергии… Нужны новые вводные… Требуются дополнительные ресурсы…
Шарик даже искрить начал — Ворчунью явно развезло. Послышался треск и… эта хренабора снова пропала, мать её за ногу!!! Какое-то время я смотрел на опустевшее место, даже не думая сдерживаться. Матерился так, что даже Гор с Лирой заинтересовались. Обороты были что надо! Только когда мне удалось выпустить пар, я тяжело вздохнул и посмотрел на группу:
— Ладно, какой смысл орать и возмущаться. Кое-что прояснилось, теперь нам нужно просто дойти до центра, желательно при этом не сдохнув. Лично у меня нет желания радовать Ворчунью. И да, у нас осталось сорок три часа на всё про всё.
Чем мне нравились мои соратники — они особо не рефлексировали. Гор признал меня своим командиром, Лира — своим агентом. Лысый? Ну, Лысый это Лысый. Главное, что они все признали мое право принимать решения и согласились их выполнять. Мы двинулись дальше. Этот потайной коридор, судя по карте, шел параллельно с основными коридорами пещеры уровня, на которых периодически появлялись красные точки. И это было хорошо, потому что у нас получалось избегать встреч с местными обитателями. Я на всякий случай следил за Лирой, чтобы она не наделала глупостей с мечами. Лира была натурой увлекающейся и прямо сейчас, чтобы не терять времени, на ходу махала ими, изображая всяческие выпады/парирования. Тут главное, чтобы своих не прибила, поэтому я немного подотстал.
Гор же двигался впереди, осторожно проверяя каждый шаг, чтобы не угодить в очередную ловушку.
— Погоди-ка, — внезапно произнёс Гор и замер перед очередным поворотом. — Здесь что-то есть.
Я подошёл поближе и увидел, как он раздвигает камни. Перед нами открылся небольшой тайник. Гор радостно фыркнул и достал оттуда несколько бутылок с яркими этикетками.
— Похоже на зелья, — я поднял одну из бутылок и изучил её надпись. — Система говорит, что это Зелье энергии. Восстанавливает силы и придаёт бодрость. Интересно, какие они на вкус.
Я осторожно откупорил пробку и принюхался. Пахло чем-то знакомым, явно не карнакским элем. Я осторожно отхлебнул.
— Ну надо же. Похоже на колу, — улыбнулся я и допил зелье до конца.
Приятное тепло разлилось по жилам и я почувствовал, что усталость уходит, а голова проясняется.
— Держи, — я протянул один пузырёк Лире.
Та без разговоров взяла бутылку, также как и я откупорила пробку и отхлебнула глоток.
— Пойдет, — кивнула она и в несколько глотков допила содержимое.
— А мне? — протянул руку Гор.
— А тебя огненная ловушка недостаточно взбодрила? — поинтересовался я.
— Ну-у-у, команди-и-ир! — немного обиженно прогудел Гор.
— Да ладно, шучу я, держи, — я протянул ему бутылочку.
Гор в два глотка все выхлебал и и тут же скривился.
— Гадость редкоснейшая!
— Ну да, не твой шмурдяк, — хмыкнул я, убирая оставшиеся две бутылочки в мешок. — Мало ли что нам ещё предстоит.
Пройдя дальше, мы уперлись в дверь с небольшим рычагом. Судя по карте — нужно выходить из тайного коридора обратно в общую систему коридоров. И это плохо. Безопасный участок пути закончился. Что ж. Я подождал, чтобы вокруг не осталось красных точек и Гор открыл проход.
Мы продолжили путь, стараясь сохранять тишину. В какой-то момент Лысый насторожился, и я тоже замер. Что-то было впереди.
— Тихо, — прошептал я. Мы замерли, прислушиваясь к звукам из соседнего прохода.
Там, в полумраке, стоял целый отряд гномов-воинов. Они явно готовились к чему-то серьёзному, их лица были напряжёнными, оружие и броня не шли ни в какое сравнение с тем безобразием, что было у тренирующихся в начале этажа, но нас не заметили. Гномы слушали своего командира, что гыкал на все лады. Зуб даю — воины готовились к сражению. С кем? Не с нами же? Или всё же с нами?
— Быстро и тихо, — прошептал я, показывая рукой направление, чтобы обойти воинственный отряд. Не уверен, что против этих помог бы щит и плащ с привлекательностью. Слишком боевые гномы отличались от тренирующихся. Лира кивнула и начала двигаться с поразительной лёгкостью, почти беззвучно. Гор шумел, хреновый так-то из него разведчик, но это уже неважно. Мы прошли мимо, и никто нас не заметил.
— Слушайте, — прошептал я, когда мы оказались на безопасном расстоянии и я вспомнил, что в командообразовании очень важна мотивация, — хочу сказать, что вы молодцы и я вами горжусь.
— Наконец-то ты начал понимать, кто тебя осчастливил своим присутствием! Продолжай в том же духе, командир! — Лира вздёрнула носик и всё очарование моментом мигом пропало. Чтобы я ещё раз её подбодрил? Эльфийке придётся сильно постараться! Мы пошли дальше и тут Гор остановился снова:
