— Где взяли⁈ Нет, вы определённо родились под счастливой звездой! Это же великолепные образцы того, что вам необходимо! Срочно проглотите каждый по два камня!

Требование выглядело настолько безумным, что мы даже спорить не стали. Гор выбрал два самый больших булыжника и закинул себе в пасть. С трудом сглотнув, он ошарашенно посмотрел в нашу сторону. Медленно, словно не веря, громила отпустил стенку и встал прямо. Его больше не шатало.

Глотать камни оказалось тем ещё приключением. Грязные, прошедшие через кучу лап гоблинов, потом пролежавшие несколько лет в схроне пантер, они не вызывали доверия. К тому же без воды булыжники долго не хотели идти туда, куда следует, но я справился. Едва второй камень очутился в желудке, меня резко перестало мутить. Окружающий мир продолжал давить, но делал это уже со всем уважением. Стащив с плеча скулящего Лысого, я просунул ему в пасть самый мелкий камушек, не представляя, как заставить питомца его проглотить. Однако этого не потребовалось — раздался неприятный хруст перемалываемого камня. Дракон жевал камень, как обычный кусок мяса. За первым камнем последовал второй, после чего я услышал протяжный и благодарный «мяу». Мой питомец спрыгнул на камни, покрутился и, словно не он тут страдал пару мгновений назад, принялся делать то, что делают большинство котов моего мира. Он начал вылизываться. Причём вылизывал то, что делало его котом. Нужно запомнить — ни в коем случае не позволять Лысому себя лизать.

— Ладно, рассказывайте, где взяли драгоценные камни! — потребовала Система, как только Лира проглотила свою порцию. Наши запасы основательно иссякли — осталось всего два мелких камня.

— Их использовали гоблины-разведчики, чтобы взобраться на гору через стационарное Подземелье, — ответил я и тут же спросил сам: — Нам так и придётся всю жизнь ходить с камнями в желудке?

— Если ты собрался жить несколько часов — да. А так выйдут они со временем, зависит от особенностей вашего организма. Может и не выйдут — желудок шар-ра, например, запросто может их и переварить. Всё, группа «Избранные» — пора двигаться дальше! Камни будут действовать всего несколько часов, за которые вам нужно покинуть Подземелье. Впереди орды гоблинов и пирамида Шарраджа, так что вы ещё сможете показать всю свою силу и заработать столько силириума, что сумеете вернуться на базу.

— Если через трое суток мы не пройдём интеграцию в Систему мира Вилион, нас уничтожит, — напомнил я. — Где находится ближайший город с алтарём интеграции?

— Вот до чего доводят непостоянство в связях! Вместо того, чтобы дождаться меня, полезли в Подземелье! Во кто вас об этом просил? Теперь всё, через трое суток вы трупы! Потому что до ближайшего города с алтарём около двух месяцев пешей прогулки. Транспорт вам, как я вижу, не выдали! Так что потратьте свои последние дни с пользой и добудьте столько силириума, сколько сможете. Когда кто-нибудь из добытчиков найдёт ваши обглоданные гоблинами тела, он сумеет забрать вашу добычу. Ваша жертва не будет напрасной и…

— Система — заткнись, — я посмотрел на группу. — Все понимают, что у нас нет выбора? Или нужны дополнительные объяснения?

— Центральный зал Подземелья? — пробасил Гор. — Это будет достойная битва. Я воин! Пусть и инженер. Лучше уйти сражаясь, чем трусливо спрятавшись в кустах!

— Лира? — я посмотрел на эльфийку

— Что Лира? — надулась девушка. — Останемся — сдохнем. Выйдем из прохода — сдохнем. Пойдём к гоблинам — сдохнем. Не пройдём интеграцию за трое суток — сдохнем. Слишком много «сдохнем». Единственное «выживем» — пройти это проклятое Подземелье за три дня. Что нужно делать?

— Действие камней закончится через пару часов, — в голосе Системы даже злорадство появилось. — Останетесь в Подземелье — сдохните!

О как! Получается, Система даже близко не имеет доступа к нашим параметрам? Насколько я вижу, полоска прогресса опыта заполнилась уже на пятнадцать процентов и уверенно движется дальше. Да, проглотив камни, мы значительно замедлили этот процесс, но даже так нам нужно ещё максимум два часа, чтобы получить второй уровень. Стоп, назрел вопрос Системе!

— Когда мы получим второй уровень, нам придётся что-то делать? Нажимать какие-то невидимые точки, ещё что-то?

— Второй уровень? О чём ты, Макс? Добытчики получают его за месяц!

— Это не ответ! — начал закипать я. — Чётко и без лишних слов — что нам нужно будет сделать, как только мы получим уровень?

— Выбрать первую способность! — зло ответил шарик. — Хорошо, давай потратим ваше драгоценное время, чтобы рассказать вам о том, чего вы никогда не получите, ибо сдохнете раньше! Первый уровень — это уровень адаптации организма под начальное излучение мира. Обычно занимает месяц, но может проходить чуть быстрее, если использовать специальные артефакты, добытые в Подземельях. У вас таких, как я вижу, нет. Чёткой границы между уровнями не существует, на самом деле. Это просто визуальное отображение адаптации вашего организма под мир и его возможности. Как только вы получите второй уровень, адаптация продолжится, а ваши тела смогут воспринимать энергию силириума, не отторгая её. Примерно также, как сейчас Алирия формирует свою ауру. Система, с которой вы мне изменили, предложит вам выбрать по одной из способностей каждого вашего класса, а также усилит или улучшит бонус за комбинацию классов. Новые ауры, улучшение распыления и новые способности питомца. Всё, ты удовлетворён потраченным временем? Вместо того, чтобы собирать силириум, вы…

— Система, заткнись! Что такое Подземелья и как их проходят?

— Так мне заткнуться или говорить? — летающий шарик, кажется, обиделся.

— Давай только факты, без дополнительных предложений и пожеланий.

— Подземелье — это многоуровневый лабиринт, существующий вне стандартного пространства мира Вилион. Задача тех, кто сюда прибыл — пройти все уровни один за другим, спускаясь к центральному залу. Там вас будет ждать финальная битва с хозяином Подземелья. Выиграете — получите доступ к награде. Проиграете, а в вашем случае это единственный результат — умрёте, а весь добытый силириум уйдёт в пользу хозяина, делая его ещё сильнее. Каждый уровень насыщен монстрами, ловушками и прочими лишающими жизни бездарных добытчиков сущностями.

— А также скрытыми комнатами с наградой, добычей с монстров, рудой и залежами драгоценных камней, — закончил я, добавляя к мрачному описанию немного светлых пятен. Всё это настолько походило на привычные мне игры, что становилось даже как-то не по себе. Неужели люди всё же нашли контакт с прибывшей к нашей планете летающей хренью и с помощью компьютерных игр подготавливали нас к будущим свершениям? Если напрячься, можно вспомнить, что все хитовый игры последних двадцати лет как раз и были связаны с прохождением Подземелий!

— Если сам всё знаешь, зачем меня спрашивать? Только ресурсы мои тратишь! — да, Система определённо обиделась. Видимо, ей ещё никто не изменял с другой Системой. Ничего, полезно.

— Задача всем ясна? Отлично. Лира первая, я за ней, Лысый на мне, Гор замыкаешь.

— Почему я первая? Пусть Гор идёт! Он большой, его не жалко! — эльфийка с ужасом посмотрела в тёмный каменный коридор. Тусклый свет исходил от каких-то камней, но его явно было недостаточно, чтобы чувствовать себя комфортно. Скорее, его как раз хватало, чтобы создавать атмосферу жути и безнадёги.

— Потому что ты единственная из нас, кто имеет боевой класс.

— Лысый тоже умеет атаковать! Пусть он идёт первым!

— Мяу! — дракот красноречиво показал эльфийке своё отношение к её словам.

— Что мяу! Здесь все равны, а у меня маникюр! Уже повреждённый, между прочим!

— У тебя есть два меча и… точно! Гор, доставай! Система, что это такое?

— То есть мозги у вас уже совсем расплавились от ауры Подземелий? — грубо произнёс летающий шарик. — Для особо одарённых, что не могут сопоставить увиденное с написанным, поясняю — это плащ гоблинского разведчика-командира. Предмет обычного ранга с одним скрытым свойством. Так достаточно?