— Должен? — без улыбки посмотрел я на светящийся шар. — Кому это я должен?

— Ну-у-у… — светлячок подвис на секунду, видимо, задумавшись над ответом. — Себе должен! Своей группе! Нам должен, в конце-то концов! А этот… это… эта… — шар подлетел поближе, чтобы осмотреть это розовое чудо.

— Этот, — авторитетно кивнул я, повернув мяукнощего котенка задом к шару, чтобы продемонстрировать доказательства. Весьма крупные для такого мелкого зверя, к слову.

Котенок б#*@ $а. Уровень 1.

И всё. И цвет надписи какой-то… гхм… странно-переливающийся.

— Это что за чудо-юдо? — нахмурился я, задав вопрос в воздух. — И что за странный цвет системного сообщения?

— Непорядок, непорядок, непорядок, какой непорядок! — в голосе Системы явно начали проскальзывать истерические нотки. — Доложить… Выяснить… Устранить… — шарик снова подвис, а затем как заорет. — УБЕЙ ЕГО!!! НЕМЕДЛЕННО!!!

— Ага, щас, — хмыкнул я.

Силириум: 1

А вот и Гор лук разобрал. Так, где там эта иконка? Вот она! «Приручение»!!!

Внимание! Начат процесс приручения «Котенок б#*@ $а. Уровень 1.» добытчиком Макс. Необходимо удерживать контроль над объектом в течение 60 секунд. Отсчет пошел! 60… 59… 58…

Котенок внезапно зашипел и постарался меня поцарапать. Вот только размером не вышел! Я просто ухватил его за шкирку и с улыбкой наблюдал, как это недоразумение орало и размахивало всеми четырьмя конечностями. Ну, и хвостом, конечно же.

А я думал над своим поведением. И истерические крики Системы, что кружила сейчас вокруг меня, совершенно не давали сосредоточиться. Надо признать, что приручить я его решил по двум причинам. Первая — недовольство Системы. Раздражает меня, когда кто-то пытается так явно навязать мне свою волю. Сам справлюсь, не маленький. Ну, а второе — где я ещё лысого зверя тут возьму? В общем, я держал котяру на вытянутой руке, он орал и махал лапами и хвостом. Вокруг меня летал шарик Системы, который офигевал от всего происходящего, тоже что-то орал и возмущался.

Гор стоял спокойно, невозмутимый как слон, сложив руки на груди и улыбался. Во всяком случае этот жуткий оскал я привык называть улыбкой. Лира задумчиво смотрела на всё происходящее, но не улыбалась. Зато я улыбался во все тридцать два зуба. Мне, в первый раз за всю свою бытность «избранным», было весело.

03… 02… 01…

Внимание! «Котенок б#*@ $а. Уровень 1.» приручен добытчиком Макс. Необходимо дать ему имя и выбрать направление развития в течение 60 секунд. Отсчет пошел! 60… 59… 58…

— Хмм… — я нахмурился. — Как блохастого назовем?

В ответ мне было молчание и полнейший игнор. Я подумал, что моя команда меня не услышала и повторил громче.

— Алё! Я с кем разговариваю, вообще? Есть идеи для клички этого лысого?

— Это твой питомец, тебе его и называть, командир, — флегматично пожал плечами Гор.

— А я вообще котов не люблю, — фыркнула Лира, презрительно наморщив очаровательный носи. — Мне бы собачку. Ми-и-и-и-ленькую! Чихуахуа подойдет! Сделаешь, Макс?

Я еле удержался от того, чтобы хлопнуть себя по лбу ладонью от такой команды. Система дай мне сил! Кстати!

— Система! Что за направления развития мне тут нужно выбрать?

— Это возмутительно! Я буду жаловаться! Ничего такого у меня в базах нет! — шарик бурчал, как сварливая бабка, и мне даже стало её немного жалко. Совсем ненадолго.

— Алё, гараж! — в одной руке у меня все еще висел неестественно замерший кот, а пальцами второй я защелкал в воздухе, привлекая к себе внимание. — Направления развития? Что это?

— А? — кажется, Система очнулась. Причём, как-то совсем по человечески. — Направление развития? Тут всё просто. Атака, защита или поддержка. Это стандартные пути развития любых питомцев, а вот что конкретно в это входит — уже зависит от конкретного вида животных.

— И что конкретно может делать этот… этот… лысый хрен? — уточнил я, и тут у меня перед глазами вылезло окошко.

Внимание! «Котенок б#*@ $а. Уровень 1.» получил имя от добытчика Макс «Лысый Хрен»

Да/Нет?

— Нет! — заорал я.

Внимание! «Котенок б#*@ $а. Уровень 1.» получил имя от добытчика Макс ' Хрен'

Да/Нет?

— Да нет же!!!

Внимание! «Котенок б#*@ $а. Уровень 1.» получил имя от добытчика Макс «Лысый»

Да/Нет?

Внимание! До выбора направление развития осталось 10 секунд

09… 08… 07

— Система, твою мать! — заорал я, чувствуя, что прямо сейчас случится что-то непоправимое, — Что там с развитием… этого?

— К сожалению, информация об этом животном у меня в базах отсутствует. Следовательно, направление развития… — монотонно бубнила Система, доводя меня до белого каления.

А тем временем у меня перед глазами бежали циферки.

04… 03… 02…

— Атака! — заорал я отчаянно.

Внимание! «Котенок б#*@ $а. Уровень 1.» приручен добытчиком Макс. Полученное имя «Лысый». Направление развития — Атака.

— Ну зашибись, помогла, спасибо, — буркнул я в сторону Системы, которая всё еще вела себя неадекватно, что-то там бубня под нос, пиликая и попискивая.

А про себя задумался, на чем был основан мой выбор? Скорее всего из-за внешнего вида несчастного розового лысого. Нет, не так. Лысого. С большой буквы. Почему не защита? Потому что он не черепашка с толстым панцирем. Зашибут бедолагу и не заметят. Поддержку коту вообще лучше не давать. Для этого есть эльфийка.

— Мяу! — сказал Лысый и передо мной вывалилось его описание, подсвеченное голубым цветом. Ага, союзники — зеленые, враги — красные. Мой пет, соответственно, голубой. Как в игрушках компьютерных, почти. Вот только в игрушках еще карта была, на которой было удобно наблюдать за приближающимся противником, либо же за отставшими товарищами. Жаль, что сейчас её нет.

В общем, написано было следующее:

«Лысый»

Раса: Дракот

(Питомец добытчика Макс)

Уровень: 1

— Это еще что за дракот такой? — я покрутил котяру перед собой и заметил кое-что необычное. — Да ладно⁈

Я подцепил пальцем два маленьких розовых крылышка, как у ощипанного цыпленка, что торчали у Лысого из тощей спины. Выглядело это… странно, если честно.

— О-о-о-очень интересно! — Система «отмерла» и тут же приблизилась снова, видимо фиксируя всё на видео. — Отчаянный поступок, Макс! Мы готовы помочь тебе с твоей проблемой. После прибытия в исследованные территории, мы готовы выкупить этого дракота за внушительную сумму.

— «Внушительную» — это сколько? — тут как тут оказалась Лира.

— Оценка произойдет после того, как зверь окажется в нашем распоряжении. Но, не волнуйтесь, сумма будет действительно достойной.

Я посмотрел на Лысого, Лысый посмотрел на меня.

— Мяу! — сказал он. А я внезапно понял, что этот розовый малыш сильно не хочет оказываться в «распоряжении» Системы и её неизвестных подельников.

— Не продаётся! — сказал я, как отрезал.

— Макс, ты чего? — тут же взвилась Лира. — Броню купим, оружие. Парикмахер и маникюр, опять же. Тебе, кстати, тоже не помешает.

— Мужчины не делают маникюр, женщина, если они настоящие мужчины! — тут же встрял в разговор Гор.

— Фи, мужлан! — фыркнула Лира и сложила руки на груди. Секунду подумала, сделала большие глаза, как у кота из Шрека и жалобно протянула. — Макс, ну, пожа-а-а-алуста!