Выполнив его просьбу, я уже более внимательно посмотрела на него. Подмечая в нем уверенность, властность и пока неясное для меня желание быть понятым. Или насчёт последнего я ошибаюсь? Он буквально излучал сожаление и... что-то ещё. От его взгляда мне снова стало жарко. Надо убираться отсюда, пока я совсем не запуталась в своих чувствах.

Музыка смолкла, и к наследнику заспешили две девушки. Бросив взгляд на трон, я заметила Императрицу. На ней хорошо сидело золотистое пышное платье с корсетом, а волосы она убрала в замысловатую прическу с косичками в виде короны. Красиво. Императора рядом не было. Дела не дали ему освободиться?

Аккуратно освободившись из кольца его рук, я отстранилась и заспешила прочь отсюда. Из пальцев левой руки посыпались синие искры и испугавшись я прижалась к стене возле шторы, спрятав ее за спину. О Боже, помоги мне. Почему контроль снова дал трещину? Конечно, я знала ответ. Сумбур мыслей, ощущений и чувств слишком взбудоражил меня, не давая собраться.

Спине стало жарко и я, повернувшись, увидела, как вспыхнули шторы. Черт. Черт. Черт. Надо бежать отсюда. В следующее мгновение я оказалась уже на веранде, спускаясь по лестнице и постоянно оборачиваясь на учиненный небольшой пожар.

Раздались крики, женские возгласы. Перейдя на бег, я метнулась вперед по дорожке в парк. Потушить огонь они и без меня смогут, главное, чтобы я не оказалась пойманной за руку. Но мой бег окончился резко, я буквально впечаталась в чье-то тело и повалилась вперёд на него. Подняв глаза, я обомлела.

Глава 8

- Может, вы уже подниметесь с меня, - грубо произнес знакомый мужской голос подо мной. Я постаралась как можно быстрее встать, отойдя от него на безопасное расстояние. Ещё хорошо, что додумалась надеть туфли с маленьким толстым каблуком. Иначе бы я просто застряла в траве.

Лысый мужчина со знаком полумесяца на лбу действительно был мне знаком. Именно его я видела с пленными в ту ночь, когда не могла уснуть. Инквизитор. Страх сковал меня похуже цепей. Я просто онемела и не могла выговорить ни слова.

Поднявшись, он пристально посмотрел на меня, потом перевёл взгляд на видневшуюся сквозь заросли кустов роз суматоху на веранде и плотный темный дым. В каком-то невероятно быстрым броске он выхватил мою руку и крепко сжал её, притягивая меня ближе. Было невероятно больно из-за его костлявой руки и сильного сжатия, не давая мне и шанса сбежать. Глаза инквизитора азартно заблестели, выдавая предвкушение. Он все понял. Не знаю как, но ему удалось мгновенно увидеть причинно-следственную связь между мной и пожаром. Я была беспомощна.

В ушах звенело, паника накатывала на меня волнами. Почему мне всегда так не везет? Попала из огня да в полымя! О боже, как же мне выпутаться из этой ситуации... все пропало!

- Это не то... - едва слышно пролепетала я, пытаясь убедить мужчину в своей невиновности, но меня опередили. Кто-то крепко сжал мое плечо, притягивая.

- А, вот ты где. Алана, не надо было убегать посреди танца из-за пожара, - громкий голос Райана раздался неожиданно и так вовремя, что когда он оказался за моей спиной, я облегченно оперлась об него. - Там какая-то девушка сильно выпила и случайно уронила свечу на штору. Давно я не видел такой паники.

Взгляд инквизитора потух. А уже через мгновение у него на лице появилась подобострастная улыбка.

- Прошу меня простить, ваше высочество. Я не так понял, подумав...- он снова посмотрел на меня, на этот раз разочарованно, - впрочем, не важно. Позвольте мне откланяться. Слегка поклонившись, мужчина стремительным шагом удалился в сторону шума, доносящегося из бального зала.

Райан резко развернул меня. Не удержавшись на ногах, я прижалась к нему, крепко схватившись за его плечи. От него пахло корицей и свежескошенной травой. Странная, но приятно пахнущая смесь. Подняв подбородок, я посмотрела на него. Надо же, а он снял маску... И только сейчас я поняла, что мы остались с ним одни. Вокруг ни души. Щеки предательски запылали. Надеюсь, его эльфийское зрение не позволит ему разглядеть мое смущение.

- Вы мне уже дважды должны, прелестная Алана.

Его хриплый голос обволакивал. Он наклонился ближе. Я заметила, что его глаза при лунном свете кажутся темными завлекающими омутами. И почему меня так неодолимо тянет к нему? Сердце пустилось вскачь, жар пробежал по телу. Непонятное теплое чувство зародилось где-то внутри меня, словно драгоценный цветок. Это было так удивительно, что я просто растворилась в новых ощущениях, которых никогда ранее не испытывала.

Мужчина едва уловимо выдохнул, а в следующее мгновение властно накрыл мои губы своими, углубляя поцелуй. Его язык по-хозяйски блуждал, вынуждая ответить. Когда я робко провела языком по его внутренней губе, то услышала едва слышный мужской стон. Буря эмоций накрыла нас, сметая все правила и устои. Я совершенно забыла о том, что нахожусь на территории замка, совсем рядом с другими эльфами. Мои руки оказались в его волосах, перебирая пряди. Он же крепче сжал мои плечи и поясницу, вдавливая в себя. В какой-то момент от ненастного и страстного поцелуя у меня закружилась голова. Охнув, я отстранилась, снова вцепившись ему в плечи и прислонившись головой к его груди.

- О боже, что это было... - тихо прошептала я, ощущая доселе неизвестное желание чего-то большего.

Райан приобнял меня, его подбородок покоился на моей макушке. Мы так необычно соответствовали друг другу, как... Тряхнув головой, я отклонилась назад. Мне было так неловко и одновременно так хорошо, что я не знала, как действовать дальше. Да какое будущее вообще у нас возможно? Ведьма у принца...

- Я давно хотел это сделать, - мужчина задорно улыбнулся, но в глубине его глаз ещё угадывалось обещание чего-то большего. В них был отголосок пожара, - Простите, не мог утерпеть. У вас это... впервые?

Густо покраснев, я отвернулась от него и только попыталась отойти назад, как он крепко ухватил меня за ладонь, притягивая. Думаю, он все понял. Нежно прикоснувшись к моему лицу, он убрал выбившуюся прядь в сторону, заправив ее за ухо. Сзади Райана раздались шаги. Показался силуэт Бернарда.

- Ваше высочество, вас хочет видеть Императрица. Ещё не окончился бал,поэтому...

Лицо Райана скривилось в недовольстве. Ему надо идти, у него есть обязанности перед Империей. Все это отразилось на его лице и я согласна кивнула, неожиданно ощутив себя одинокой. Поцеловав мне руку, мужчина кивнул мне и отправился вслед за слугой. В какой-то момент он остановился и обернулся, улыбаясь:

- С вас свидание, Алана. Тогда мы будем в расчёте.

Я открыла рот, собираясь ответить что-то резкое, но мужчина стремительно ушёл, подпевая себе под нос какой-то мотив. Вот же... наглец! Помимо воли я улыбнулась. Тронув пальцами губы, я снова вспомнила будоражащий чувства поцелуй. Мой первый поцелуй. О боже... только влюбиться в него мне не хватало. У меня должна быть только одна задача - получить приз и вернуться домой. Все просто, не так ли?

Теперь я не была в этом уверена. И почему же глупое сердце при виде него так быстро бьется? Мне нельзя влюбляться. Не сейчас. А может... и никогда. Грустно поджав губы, я побрела к себе. На сегодня с меня хватит эмоций.

Утром я проснулась в плохом настроении. Я не выспалась. Всю ночь мне снился наш поцелуй, переходящий в жаркие объятия, а затем в самый интересный момент появлялся инквизитор, тянущий ко мне свои костлявые пальцы. Его алчущий взгляд и тёмные глаза подвергали меня в ужас. И так по кругу, пока я не смогла забыться во сне без сновидений. А рано утром меня разбудил настойчивый стук в дверь. Затем в комнату вошла Ирэн и тихо затворила за собой дверь. Видимо вчера, я забыла её закрыть.

У девушки было какое-то взвинченное состояние, она постоянно мяла руками белое платье, а глаза её беспрестанно перебегали с меня к окну и обратно. Она не решалась заговорить, поэтому мне пришлось подняться, откинув уже бесполезное одеяло в сторону.