Садистская улыбка коснулась его губ. Он подошел почти вплотную, резким движением вытянул руку с ножом вперед и аккуратно, почти нежно, приподнял мой подбородок. Тяжело сглотнув, я ощутила, как острие кольнуло подбородок, и горячая влага медленно поползла вниз, скрываясь в вырезе легкого платья.
Мужчина облизнул губы, не отрывая взгляд от кровавой дорожки и… медленно наклонился ближе, отведя нож в сторону. Как только его язык коснулся моей шеи, оцепенение спало, и обхватив его голову, я наклонила ее ниже, вкладывая в единственный удар все силы. При соприкосновении колена и его лица раздался громкий хруст. Вскричав, он сделал пару шагов назад, чем я и воспользовалась, отходя от него. Я не могла позволить себе поворачиваться к нему спиной. Этот чистокровный эльф легко мог меня догнать, его способности намного сильнее моих.
Когда он поднял на меня глаза – я отшатнулась. Из сломанного носа текла кровь, но его, казалось, это совсем не беспокоило, так как на его лице появилась довольная усмешка. Пальцами размазав кровь, он медленно поднес их к губам и с наслаждением облизал. Это смотрелось так жутко, что я не могла оторвать взгляд от его лица.
- А мышонок-то оказался с острыми зубками! – его смех вызвал новую волну холодных мурашек. – Беги. Я хочу еще поиграть…
Сделав шаг назад, еще один, я побежала сломя голову в сторону дома, уже не обращая внимание на боль. Лишь убраться прочь отсюда. Я… я… я должна… успеть. Мужские шаги были совсем рядом. Я уже чувствовала его дыхание на своем затылке, когда неожиданно моя голова взорвалась болью. Закричав, я упала. А мужчина наклонился ближе, наматывая на руку пепельные пряди моих длинных волос. Задергавшись, я начала яростно отбиваться и кусаться в попытке освободиться и сделать все возможное, чтобы выжить.
Грубо сдавив мою шею одной рукой, он навалился на меня, крепко зафиксировав мои руки над головой. Я чувствовала его возбуждение, и это осознание повергло меня в ужас. Я закричала и кричала до тех пор, пока он несколько раз не ударил меня головой об землю. Его глаза светились триумфом, ему нравились мои крики. Когда он дернул на моей груди платье, разрывая одним движением, я замолчала, до боли прикусив губу. Нет… Это сон… это…
- Чш-ш-ш… милая, все хорошо… - вынырнув из сна я резко открыла глаза, отталкивая своего преследователя, - милая, это я. Успокойся. Все хорошо… - узнав в ласковых объятиях и прикосновениях свою мать, я крепко обхватила ее, горько зарыдав.
Ох, мама… если бы это был только сон…
Глава 2
Следующие несколько недель прошли для меня как в тумане. Самой себе я напоминала скорее механическую куклу, выполняющую изо дня в день привычные действия, чем человека.
Я настолько погрузилась в себя, что не замечала с каким беспокойством на меня, поглядывают родители. Их некогда веселая дочь превратилась в жалкую тень прежней себя. На любые их расспросы я только пожимала плечами, не позволяя себе поделиться с мучившими меня душевными переживаниями. Пару раз я порывалась начать разговор, замирая возле кабинета отца и изучая до мельчайших трещин дверь, но что-то внутри меня не позволяло это сделать. Крепко держась за периллы при поспешном «бегстве» (по-другому язык не поворачивался назвать) со второго этажа, я верила, что делаю правильный выбор.
Поэтому было ничего удивительного в том, что однажды за завтраком, отец, не выдержав с силой ударил кулаком по столу, привлекая наше внимание.
- Довольно!
Вздрогнув от неожиданности, я отстраненно наблюдала за тем, как моя вилка выпала из рук и со звоном упала на каменный пол. Я не повернулась, чтобы поднять ее, так как была поражена вспышкой гнева отца. За двадцать шесть лет мне никогда не доводилось видеть его таким. Что бы ни случалось глава семейства Джастин Фриленд всегда сохранял хладнокровие и спокойствие. Было ли это предательство друга, из-за которого он потерял бизнес, что привело к нищете, или выражение неприкрытого презрения со стороны аристократии – ведь брак между высокородным эльфом и человеком считается позором – но даже несмотря на это отец всегда проявлял выдержку, не позволяя обстоятельствам сломить его.
Жаль, что я пошла не в него. Во мне было чуть больше эльфийской крови, чем бы мне хотелось. Поэтому я не могла и не умела сдерживать в себе эмоции.
- Я сказал, довольно! – вперив в меня суровый взгляд, казалось, он хотел прожечь во мне дыру.
Меня выдернуло из тумана меланхолии так резко, что я с некоторым удивлением поочередно посмотрела на присутствующих, ожидая дальнейших слов, которые не заставили себя долго ждать:
- Ты либо расскажешь нам с матерью в чем дело, либо…
- …либо что, отец? – слова сорвались помимо воли и снова я пожалела, что «эльфийское наследие» проявляется так неожиданно. Бесчисленное множество раз я говорила себе: «Вначале думай – потом говори», и каждый раз я не успевала вовремя прикусить язык.
Эти мысли пронеслись за доли секунды, поэтому мне удалось заметить, как помрачнело лицо моего отца и не дав ему произнести следующие слова, я быстро произнесла:
- Отце, ты не можешь меня наказать за то, что у меня есть секреты, доверить которые я никак не могу ни одному из вас. Я сожалею, что… - замолкнув на полуслове, мне не удавалось найти подходящих слов для объяснений.
Мама, прикусив губу, повернулась к отцу, а тот в свою очередь только этого и ждал. Медленно поднявшись, он взял в руки платок и протерев уголки губ смял его и с раздражением откинул на стол:
- Ты отправишься в мою мастерскую!
Некоторое время я просто хлопала глазами, не понимая смысла его слов, но когда до меня наконец дошло, то… я рассмеялась. Из глаз текли слезы, а я все никак не могла остановиться и всякий раз, когда поднимала глаза – снова начинала смеяться.
Вскоре на их лицах появилось выражение беспокойства. Громкий голос отца вывел меня из состояния веселья:
- Дочь, мое решение обусловлено тревогой. Поэтому я посчитал важным сделать так, чтобы ты… - небольшая заминка, по которой не составило труда определить заботу, - …чтобы ты смогла переключиться на другие дела. Направила свои мысли на…
- …то, чтобы вычистить всю плесень и грязь, при этом мимоходом собрав со всех углов паутину давно заброшенного здания? – улыбнувшись своему отцу, я озорно подмигнула.
- Твой отец хотел произнести не эти слова, Алана. Но смысл ты уловила верно.
Голос матери обволакивал теплом, проникая в самую душу, что помимо воли захотелось опустить плечи и повиноваться. Так проявлялась суть чистокровной эльфийки королевской крови. Мягкая понимающая улыбка коснулась ее губ, и она продолжила:
- А после сегодняшней уборки мы посетим ярмарку в Столице.
Они старались ради меня, думая, что в четырех стенах нашего поместья я буквально на их глазах стала увядать. Мне с трудом удалось согласно кивнуть, так как после произнесенных ею слов, в моей душе все заледенело.
Я хотела оказаться в самом сердце Империи, потому что уже более пару месяцев не бывала там. Шумная жизнь людей, веселье, красивая архитектура, лавки торговцев и их товары, притягивающие взгляд. Все это было прекрасно и всей своей душой я хотела принадлежать этому обществу, ощутив себя хоть на короткое время одной из них. Но непредсказуемость моей Силы могла обернуться настоящей бедой. Слова мамы вместо того, чтобы успокоить, принесли еще большее беспокойство.
- Хорошо. Спасибо, - не выдержав, я стремительно подошла к родителям, крепко обняв их.
Они были мне так дороги, что от осознания этого простого факта, на моих глазах выступили слезы. Мама нежно обняла меня, словно в глубине души ощутила ту же потребность. Спустя пару мгновений я заставила себя отстраниться. Быстрым движением смахнув слезы, я криво улыбнулась им и стремительным шагом направилась наверх в свою комнату.
Я обязана научиться контролировать свою Силу, а что же насчет секрета… то он должен быть так глубоко во мне спрятан, чтобы ни одна живая душа не узнала о нем.
