Трансплантация даже маленьких частей мозга так и оставалась утопией.

– Я наблюдал за твоими успехами, и мимоходом кое-что узнавал о тебе. Не специально. Сталкивался с теми же людьми, что и ты. С Эндрю, например, – продолжал Коэн.

При упоминании брата я сжала челюсти, так что заныли корни зубов.

Слушая Эфраима, я внимательно наблюдала за его мимикой и жестами, и если я не ошибалась, он не врал. Только этот факт не давал мне ответа на важный вопрос: насколько здоров его интерес? Что если – это одержимость? Сначала я подумала – он гребаный сталкер! И до сих пор не получила опровержения этим мыслям.

Наилучшим выбором было отделаться от Коэна немедленно и во всем покаяться отцу. Мало мне было задачек с подопытными!

Я чуть не свалилась со стула, когда Коэн рывком встал и приблизился вплотную. Я металась: жать тревожную кнопку или нет? Нажму, и новых встреч не будет, как и дальнейшей работы.

– Ты сомневаешься и боишься меня, – он будто читал мои мысли. – Не нужно. Не отталкивай меня, Катарина, ведь наш интерес обоюден.

Я не смогла бы его переубедить в обратном, все обстояло именно так и осложнялось тем, что Коэн слишком умен и проницателен.

– Послушай, Эфраим.

– Эф, – напомнил он.

– Эфраим, между нами могут быть только деловые отношения. – Я упрямо называла его полным именем. – Меня ждет развод. Причина – измена Давида. Сейчас расторжению брака может помешать все что угодно. Он не намерен сдаваться, конечно это не из-за большой любви. Давида ждут крупные неприятности и все взаимоотношения между корпорациями изменятся, а они выгодны не только «Вентворт+», но и «Индастрил-Био». – И настойчиво добавила. – Не мешай мне в этом. Прошу.

Коэн обдумывал услышанное, сверля меня глазами. А затем шумно выдохнул.

– Я подожду, Катарина, – неохотно согласился он, возвращаясь на свое место. – Закончим на сегодня с делами. Тебе пора возвращаться домой.

Потрясающая понятливость. Я отчаянно надеялась, что мне не придется придумывать, как отделываться от него потом.

– Мы ушли от темы моего визита. Завтра я поговорю с отцом. Мне есть чем отвлечь его на время от дыхательных биоимплантов.

– Развод, – сразу догадался Коэн.

– Развод, – кивнула я. – Но нужно срочно решить: кто явится на осмотр завтра вместо умерших пациентов. Мы не можем просто внести в карты, что они прекрасно себя чувствуют и пропустят явку. Нам нужно больше времени. – Я вновь обрела уверенность и торопилась решить рабочие моменты. – А когда найдем виновника, представим доказательства, что с дыхательными имплантами все в порядке. Тогда «Индастрил-Био» сможет запустить серийное производство трахеи для их поставки Департаменту хозяйственного управления.

Поздний вечер наступил незаметно. Часы показывали уже десять вечера, я хотела скорее покончить со срочными делами и очутиться дома.

– У меня есть проверенный хакер. Он гений. Если ты согласна, он изменит данные пациентов в вашей системе, выберет похожих, а для надежности мы направим их к другому врачу. Возьмем двоих стабильных из третьей группы, но с совсем небольшими недомоганиями, выберем тех, кто тоже был в терапевтическом блоке вчера, – предложил Эфраим, так словно он уже пользовался подобными методами. – Им придут оповещения о завтрашней явке, пусть посчитают, что это просто внеочередная проверка. Но Питера придется поставить в известность, если врачи или подопытные будут звонить ему с вопросами.

Онемев, я смотрела на Коэна. Именно эта идея, показавшаяся мне не совсем адекватной, пришла в голову ранее. Но я только подумала о ней, а он уже все нюансы просчитал. У меня не было ни одного хакера, которому я могла бы настолько довериться, но такой имелся у Коэна.

А для меня это было еще одним звоночком – озадачить Джойса с проверкой, но нужно, чтобы он привлек людей со стороны, а не из корпорации. Разумеется у него имелись необходимые контакты, но по понятной причине, я не могла их задействовать по задачам, которые решала сейчас с Коэном. Мне снова приходилось идти на соглашение с доктором, которому вечером я доверяла гораздо меньше, чем утром.

– Выбор у меня невелик. Твой человек точно сможет влезть в систему и не оставить следов? Серверы с исследованиями хорошо защищены. Нужно поменять графики наблюдения задним числом и успеть оповестить подопытных, – обеспокоенно дала я свое одобрение начать, бросаясь в авантюру с головой. Сама не верила, что решилась на такое. – С Питером я поговорю по дороге домой.

«Это временно. Выявим источник проблем, и жизнь вернется в спокойное русло», – держалась я за эту мысль.

– Сразу же и займусь. Дам тебе знать, как все будет сделано, ты не должна волноваться. У меня есть все доступы, так как я веду разработку иммунологической терапии. Мой человек сделает так, что не подкопаешься, – Коэн хмыкнул, заметив мою настороженность. – Опережая твой вопрос: нет, я никогда не делал этого раньше с «Индастрил-Био». Но мне приходилось «подглядывать» за теми, кто вел нечестные игры со мной, пытаясь превзойти, используя «грязные» методы.

– Рада это слышать. Мне пора. Надеюсь, завтра день пройдет как надо. – Немного неловко я слезла со стула. Кроме воды, ни к чаю, ни к кофе я так и не притронулась.

– Завтра жду тебя в клинике, Катарина. Приезжай после разговора с отцом. Будут готовы новые результаты анализов, а утром проведем вскрытие. Что-то мне подсказывает – нам будет, что обсудить. – Коэн поднялся следом. – Я провожу.

– Да, хорошо, – согласилась я, но уже знала, что в «Иммуно» завтра поедет Питер, а не я. Что-нибудь придумаю и сошлюсь на форс-мажор.

В коридоре нас ждал рыжий. Вот куда делся кот.

Едва я успела обуться, как Эфраим прижал меня к двери. При попытке возмутиться, его наглый рот закрыл мой, в ответ я смогла лишь невнятно мычать. Коэн был выше и сильнее, я не могла ему сопротивляться. Он жадно целовал меня, ничуть не обращая внимания на вялые попытки увернуться.

– Эфраим! – наконец вскрикнула я. Мне пришлось с силой ткнуть его в живот.

– Скажи – Эф! – не отпускал он меня, положив ладонь на мою шею, и продолжил целовать, изучая в мой рот. – Ну, Катарина! – Настаивал он снова и продлевал эту пытку.

Как ни странно, но кроме желания сбежать, я ощущала своеобразное удовольствие от происходящего. Может, я не мечтала бы избавиться от Давида, будь в нем хоть капля такой же страсти и настойчивости.

– Эф… Эф… – почти задыхаясь, послушно произнесла я, лишь бы остановить его, как только снова смогла говорить.

Довольная улыбка осветила лицо Коэна.

– Я хотел запомнить твой вкус, Катарина. Неизвестно, сколько придется теперь ждать, – ничуть не раскаиваясь, произнес он, немного отстранившись.

Все время, что я ехала в лифте, а потом в машине по улицам Сингапура и долгих полчаса на автоплатформе до Джохар-Бару, меня преследовал горящий и немного безумный желтый взгляд Эфраима Коэна.

2287 год

26 декабря

В восемь утра мой автомобиль, спустившись с платформы маглева, мчался по улицам Сингапура. Я старалась не нервничать, но не очень преуспела в своем стремлении. Показания анализаторов и плохая погода придавали пессимистичности настроению: низко нависала облачность и зеленый туман стелился над дорожным покрытием. Очередной день, когда без костюмов, плотно прилегающих очков и респиратора с повышенной защитой от токсичных испарений, нельзя выходи́ть на улицу.

Наш маршрут шел через Орчард роуд, мы ненадолго заехали в «Плазу», торговый центр, где я обычно заказывала одежду и аксессуары. Я не хотела заезжать в бывшую семейную квартиру, рискуя наткнуться там на Давида, мне было проще купить все новое. В чистой зоне работники центра быстро покидали пакеты в багажник, и Скай, снова вырулив на улицу, направил «Аурус» в Кеппель Бей.

Самый большой проекционный билборд, принадлежащий «Индастрил-Био», висел именно здесь, на улице торговых маркетов и бизнес-центров, в месте, где всегда крутились большие деньги. Его хорошо заметно издалека в любую погоду и время суток. Объемные модели киборгизированных людей так и манили прикоснуться к биотехнологиям. Естественно, в рекламных материалах не говорилось ни об одном нюансе для будущего носителя, клиент узнавал о них уже на стадии обсуждения договора и плана лечения. Процент тех, кто шел на попятную, был ничтожно мал, всего в районе пяти. Маркетинговая служба отрабатывала каждый криптон.