— Теперь весь клан будет знать, что она здесь.

Это была правда. В их сообществе слухи распространялись быстро. То, что у него есть человек, стало известно, но если король прикажет убить её, то все будут ждать исполнения приказа, ещё до того, как она сможет увидеть ещё кого-нибудь из клана. У него упало сердце. Даже если бы он смог предстать перед королем и умолять его о спасении жизни Мии, то это не принесло бы никакой пользы. А что касается его самого, то ему повезёт, если он когда-нибудь снова увидит солнце.

Нет. Нет, это не должно было так закончиться. Ли глубоко вздохнул.

— Паре дракона разрешено приходить на территорию клана. Я привез её сюда, чтобы спасти ей жизнь, Алекс.

Алекс сузил глаза.

— Значит, ты хочешь сказать, что собираешься спариться с человеком?

— Я не сделаю ничего, чего бы она не хотела.

На лице матери появилось озабоченное выражение.

— Может быть, мы сможем поговорить с королем… послушай её. Она плачет. Очень напугана.

— Ли должен был прежде, чем привезти её сюда, подумать об этом, — вздохнул Алекс. — Ты мой лучший друг, но прежде всего я должен повиноваться королю. Но если ты возьмёшь её в пару… тогда, возможно, мы сможем уберечь её. Для этого осталось сделать совсем немного. Я чувствую на тебе запах её девственности. Это всё упрощает и сокращает длительный процесс ритуалов.

Родители резко к нему повернули головы.

— Ли Теннет, что ты сделал? — прорычал отец.

— У нас был секс. Она не сказала мне, что девственница. Но какое это имеет значение?

Ли стиснул зубы.

— Я не позволю ей умереть. Если мне придётся взять её в пару, чтобы обеспечить её безопасность, я сделаю это, но я не собираюсь заставлять её делать то, на что она не даст своего согласия.

Для его родителей, казалось ничего не имело значения. Они просто покачали головами и одарили его неодобрительными взглядами, с которыми Ли был слишком хорошо знаком. Ли хотелось вскинуть руки в воздух и спросить их, что, по их мнению, он должен был сделать. Да, может быть, заниматься с ней сексом и было ошибкой, но это его ошибка. Их ошибка. Мия также принимала решение, как и он.

— Ты сказал ей, что ты дракон, прежде чем переспал с ней? — требовательно спросил его отец.

Ли поморщился.

— Она узнала об этом, когда на нас напали сегодня утром. Мне пришлось измениться, чтобы спастись от ведьм.

Алекс разочарованно застонал.

— Послушай, люди есть и всегда будут неотъемлемой частью магии, для ведьм, для нас, для каждого магического существа, — огрызнулся Ли.

Мия продолжала плакать, заставляя его сердце биться в такт её рыданиям. Его руки сжались в кулаки.

— Как только я смогу объяснить ситуацию Мии, она поймет. Она никому не скажет и не будет…

Алекс поднял руку, прерывая его.

— Тебе не нужно убеждать нас. Тебе придется убедить короля. И ты знаешь, как он относится к людям. Мой тебе совет. Если ты хочешь, чтобы она осталась в живых, спаривайся с ней, и побыстрее. Ты знаешь ритуалы. Как только она будет к тебе привязана, у неё появиться шанс. На самом деле, будет намного лучше, если ты сделаешь её беременной.

Мия

Он собирался убить её.

Нет, он боролся за её безопасность.

Они говорят, что он должен сделать её своей парой

У Мии свело нутро. Что они имели ввиду? Пара, как в сексе? Но они уже сделали это. Какое ещё может быть «спаривание»? О каких ритуалах они говорили? Она прижалась ухом к двери и прислушалась. Голос, который недавно присоединился к Ли и его родителям, звучал так, как будто ему было скучно.

— Если хочешь, чтобы она осталась жива, спарься с ней, и быстро. Ты же знаешь ритуалы. Как только она будет связана с тобой, у неё появится шанс. На самом деле, было бы намного лучше, если бы ты сделал её беременной.

— Беременной? — повторила она, как раз в тот момент, когда Ли тоже вскрикнул.

Мия не стала больше слушать, о чём они продолжают разговор.

Она ни за что не согласиться с кем-то спариться, или забеременеть. Особенно когда Ли вёл себя так, как будто это было ошибкой, после того как они уже занимались сексом. Также он злился на неё за то, что она не сказала ему, что она девственница. Однако она вздрогнула. Разве он ничего не сделает… он должен?

Нет. Он этого не сделает.

Мия почувствовала, как она немного успокаивается, и к ней возвращается уверенность, что Ли ничего не собирался делать, что могло бы причинить ей вред. Не имело значения, что он мог превращаться в гигантскую огнедышащую ящерицу… он был драконом… черт возьми, он был драконом. Мия прижала руки к вискам, стараясь подавить панику. Она должна всё хорошенько обдумать. Ли боролся, чтобы защитить её, но другие драконы хотели её смерти. Значит, она должна была уйти. Легко. А ведьмы? Она разберётся с ними, когда выберется отсюда.

Мия оглядела подвал. Не было ничего, что можно было бы использовать в качестве оружия. Никаких инструментов. Только овощи. Хотя было несколько морковок с её предплечье и толщиной с бицепс. Дубина, если она когда-нибудь такую видела.

Дверь подвала открылась, и Мия подскочила. Ли вошёл. Он ссутулился и виновато пожал плечами.

— Прости, что я тебя сюда засунул. И сожалею о том, что ты услышала. Я найду выход из этой ситуации, Мия. Обещаю, никто тебя не обидит.

Мия кивнула. «Верно. Потому что меня здесь не будет».

— Прости, что я так бурно реагирую, — сказала она, медленно приближаясь к морковке. — Я просто не ожидала… Имею в виду, я даже не знала, что вообще драконы существуют. А потом ты превратился в одного из них. Это было… неожиданно.

Преуменьшение года.

— Я знаю, — сказал он. — И мне жаль, что я напугал тебя. Но ты должна знать, что я не собираюсь причинять тебе боль.

— Я знаю. Ты хочешь, чтобы я была в безопасности.

Ли с облегчением кивнул. Её пронзила дрожь. Было ли это чувство вины? Почему она должна чувствовать себя виноватой за то, что собирается сделать? Здесь её жизни угрожает опасность. Да, Ли был на её стороне, но из того, что она слышала, у него так много связей, чтобы ей помочь. Она не хотела умирать, и, если это означало отказаться от него, так тому и быть. У неё были сомнения, что он или кто-то другой из драконов просто позволит ей уйти.

— Нам придётся поговорить с королём, но я уверен, что он всё поймет, — продолжал он, медленно продвигаясь вперед.

Мия медленно отступала назад, пока не оказалась с корзинами с морковью. Ли остановился.

— Как только все поймут, что ты за человек, всё будет в порядке.

Мия кивнула, изо всех сил стараясь не сказать ему о том, что она услышала в его словах, что он просто пытается убедить себя.

— Хорошо. Ну, что теперь?

— А теперь я хочу, чтобы ты познакомилась с моими родителями.

Ли потянулся к её руке. Мия кинулась за морковью и схватила самую большую. Размахнувшись изо всех сил, она ударила Ли по лицу. Удар сбил его с ног, и он вскрикнул от неожиданности и боли. Мия выскочила из подвала, всё ещё сжимая морковку. Ещё трое драконов стояли снаружи. Они обернулись, на их лицах было удивление. Один из них — тот самый Алекс, с которым говорил Ли, — схватил её. С рёвом Мия взмахнула морковной дубинкой. Она врезалась в голову нападавшего и разломилась пополам. Крякнув, Алекс отпустил её.

Мия бросилась к деревьям, не обращая внимания на крики за спиной. Её сердце бешено колотилось, она слышала хлопанье крыльев, но вскоре оказалась среди густой растительности. Она не думала, что здесь поместится большой дракон, но тут было много палок и штуковин, которые она могла использовать в качестве оружия, если они нападут на неё. Адреналин хлынул в её организм.

Как только она подумала об этом, сверху раздался ужасный шум. Стволы деревьев затрещали и попадали в стороны, когда два дракона приземлились перед ней. Родители Ли? Тот, что слева, был такого же зелёного цвета, как и Ли, а тот, что справа, был серебристым. Но это не имело значения. Рядом лежала палка, и Мия схватила её, вытянув перед собой, как меч. Он казался маленьким и ничтожным, по сравнению с двумя гигантскими зверями с блестящей на солнце чешуёй и прищуренными глазами, но Мия не отступила.