Следом пришел Игорь и услужливо осведомился:

– Кофе, моя королева?

Злата застыла, вглядываясь в недра шкафа, и растерянно пробормотала:

– Необязательно было его выбрасывать…

– Я его точно носить не буду, – безразличным тоном ответил Игорь, громко звеня кофейными чашками. – Ты тоже отказалась, – его утренняя веселость мгновенно слетела.

– Твой, – Игорь протянул чашку кофе со сливками.

Злата не взяла ее.

– Я по утрам пью черный. Всегда, – грустно усмехнулась она. – Да я и завтракать не буду. Мне пора, – спорить о вчерашнем не было ни сил, ни желания.

– Куда?

– Домой.

– Зачем? Ты меня не напрягаешь, меня все устраивает.

– Да меня не устраивает! Меня! – взорвалась Злата. – У меня есть свои планы! И свой дом! И я хочу там бывать хотя бы иногда! Ты вообще помнишь, какие у нас на неделю задачи? Завтра в обед нагрянет куча народу, и мне еще нужно подготовиться к этой встрече. Напоминаю: у меня большая нагрузка на работе, и потом, мне нужно в сжатые сроки собрать необходимую сумму за квартиру! Это ты у нас большой босс, а я только в начале пути!

– Так может, я просто займу тебе нужную сумму, и у тебя, наконец, появится для меня окно в расписании?

– Спасибо, я решу этот вопрос сама. Ты слишком наседаешь. Я поеду домой, проветрю голову и займусь своими делами.

– Работа, квартира… Я, я, я! А я?! Я мог бы тебя обеспечить и жильем, и деньгами. Да, я не Цукерберг, но ты бы ни в чем не нуждалась. Зачем тебе жертвовать мной ради карьеры?!

– При чем здесь это? Зачем ты сравниваешь теплое с мягким? Зачем вынуждаешь меня выбирать? Я хочу выстраивать свой путь. Понимаешь? Свой! Мне это нравится, мне интересно так жить! Да мы даже не встретились бы, если бы я жила той жизнью, которую ты мне предлагаешь! Ты что, правда хочешь, чтобы я была домохозяйкой? – в глазах Златы явственно читался протест.

– Просто я мог бы аккуратно все устроить и освободить твое время. Я ведь не охранник какой-нибудь, – Игорь попытался ее обнять и потянулся с поцелуем.

– Не надо ничего устраивать! – увернулась Злата. – Это мои прямые обязанности, и я хочу их исполнять! Я мечтала о такой работе! Я пришла в «Плей энд лайф» без тебя. До тебя… Без твоей протекции… А теперь ты говоришь «я тебя освобожу». По-твоему, я к этому стремилась?! Для этого пахала с пятого класса? Чтобы вот такой «герой» меня «освободил»?! У меня мама есть, чтобы капать мне на мозги и хлопотать о моем замужестве!

Игорь сжал челюсти и дернул желваками.

– Конечно, ты устроилась без моей протекции – при такой-то внешности. Пришла, взмахнула ресницами, тряхнула кудрями – и готово!

– Что-о-о?! Взмахнула ресницами?! Я ни разу не получила работу с помощью внешности. Скорей, наоборот!

– Ты просто понятия не имеешь, как устроен мужской мир.

– А ты сам не понимаешь, что говоришь.

– Да неужели? – скривился Игорь. – Из нас двоих мужчина я, а не ты. И ты не знаешь, о чем они думали, когда тебя нанимали.

Злата вспомнила Вольфа и предложение сопровождать его в поездках: «Я давно за тобой наблюдаю. Я своих помощниц деньгами не обижаю».

Она передернула плечами. Нет, здесь все совсем по-другому.

– Это какой надо быть дурой, – разочарованно продолжил Игорь, – чтобы решить, что Эдик тебя за портфолио нанял? Нет, я бы еще поверил в чудеса, если бы все закончилось как-то иначе, но ведь он в итоге тебя…

– Откуда ты… Неправда… – сдавленным голосом прервала его Злата.

– Что, думала, я не знаю? Знаю. Я что, идиот, по-твоему? Или слепой совсем? Да я понял все, как только увидел вас вместе на корпоративе! И я почти простил тебе это похабное приключение. Просто не надо мне тут рассказывать про карьеру и достижения. На твоем месте я вел бы себя скромнее.

– Эдуард тут ни при чем. Это Марго… Это ее решение…

– Ну, если тебе спокойнее так думать… – Игорь остановил на ней внимательный взгляд.

Губы Златы дрогнули, в горле запершило.

– Да! Да! – не выдержала она сверлящего взгляда Игоря. – Может, ты и прав про Эдика! Скорей всего, прав! И я настоящая дура! – щеки ее до боли налились краской. – Но Савченко не дурак, он не за красивые глаза мне доверяет!

– Я тебе тоже доверял.

– Жаль, мы не поговорили обо всем этом раньше, и ты не удосужился меня спросить ни о прошлом, ни о планах на будущее.

– Ну как же? Я спросил – ты ответила, – он стоял, засунув руки в карманы домашних штанов, и, склонив голову на бок, выжидательно смотрел на Злату. – Учти, я никому этого раньше не предлагал.

Она устало вздохнула:

– Ты меня не понимаешь…

– Напротив, я тебя отлично понял.

– Я поеду.

Злата оделась и вызвала такси. Игорь наблюдал за ее сборами, но больше не проронил ни слова. Это радовало – она хотела, чтобы он молчал!

Выйдя из квартиры, Злата глубоко вдохнула, будто впервые за долгие годы оказалась на свободе. Зазвонил телефон, разнеся оглушительную трель по гулкой парадной. Злата вздрогнула, нащупала его в кармане и посмотрела на экран.

«Очень вовремя», – закатила она глаза и ответила на звонок.

– Привет, мам.

– Ира выходит замуж!

– Какая Ира? – Злата пыталась успокоить дыхание и отвечать ровно.

– Твоя троюродная сестра из Иркутска!

– Как замуж? Ей же шестнадцать…

– Двадцать один! – едва не взвизгнула мама. – Ей двадцать один! А тебе…

– Ладно, окей. От меня что требуется? – свадьба троюродной сестры из Иркутска ее сейчас волновала примерно так же, как грипп соседского хомяка. У нее тут своя «свадьба». Или развод. Или черт знает что такое…

Неужели Эдик и правда?.. В глазах стало влажно, Злата поочередно прижала правую ладонь к глазам. По ту сторону трубки послышалось недовольное сопение.

– Ничего. Ничего от тебя не требуется. Я номер скину – поздравь.

Мама отключилась.

Из квартиры Игоря донесся неясный грохот. Злата обернулась и прислушалась, но, едва уперлась взглядом в темную массивную дверь, порыв вернуться тут же угас.

Через мгновение она сбегала по лестнице вниз.

Ночь вылетела в трубу.

Злата вела запоздалые воображаемые споры с Игорем, приводила разумные аргументы, ругалась, оправдывалась и тщетно пыталась изгнать его призрачный образ из мыслей. Она побеждала в фантомных словесных баталиях, но в схватке с бессонницей, увы, проиграла – когда прозвенел будильник, она сухими покрасневшими глазами смотрела в серый утренний потолок.

А Эдик… Сюжет банальный и где-то даже пошлый. Эх, Марго, Марго! Что же ты так плохо следишь за своими кадрами! Права была, ведьма, – ничего хорошего из служебных романов не получается.

В голове дикой каруселью пронеслись Эдик, сальный Вольф, пошлые намеки про Монро и братьев Кеннеди на прошлой работе, рыжий спонсор на корпоративе, Игорь, свадебное платье… Злата спрятала лицо в подушку и, стиснув ее края, глухо, отчаянно зарычала.

Сегодня впервые за многие месяцы ей не хотелось идти в офис. Стоило гигантских душевных сил побороть малодушный порыв сослаться на болезнь и остаться дома.

«Нет. Если сливать работу из-за неурядиц в личной жизни – рано или поздно работа сольет тебя, – благоразумно рассудила Злата. – И потом, нужно иметь смелость, взглянуть в глаза своим ошибкам».

Она сползла с постели и поплелась в ванную. Там, под жгучими струями горячего душа, долго терла кожу мочалкой, словно пытаясь стереть липкие воспоминания и синеющие метки с тела. Кожа уже начала саднить, но ощущение чистоты не приходило.

Потом Злата долго перебирала вещи в шкафу, пока, наконец, не выбрала бежевые брюки-колокола и черную водолазку – высокое горло и длинные рукава удачно скрывали следы несдержанных развлечений Игоря. Волосы сколола в небрежный пучок, краситься не стала, но забросила косметику в сумочку – в обед предстоит очередная встреча со спонсорами и, возможно, придется «сделать» лицо, хотя сейчас ей было плевать на то, как она выглядит. Ей не хотелось быть ни милой, ни красивой, ни даже хоть сколько-нибудь хорошенькой. В конце концов, в ее основные рабочие задачи это не входит.