– Разумно, – кивнул Долгополов.

На столе осталась лежать плотная, сложенная вдвое бумага. Ее-то взял и развернул Антон Антонович.

– Вот карта той местности – нашел в интернете и распечатал. Пунктиром я обвел Черный лес, овраги – сплошной линией, крестиком отметил «темные врата». Ну, те два дуба. А еще зафиксировал фото той местности со спутника – старинную деревню Черныши, сейчас это большое село, новый поселок Соколиный, там коттеджи, а еще отдельные дома, разбросанные по округе. Три из них стоят на большом расстоянии – и от деревни, и от поселка. Как вы сами понимаете, если долбить в барабаны, да еще ночью, и что есть силы гавкать, выть, мычать и блеять, соседи, если это происходит в населенном пункте, рано или поздно подбросят тебе «красного петуха», иначе говоря, подожгут твой дом. Такое могут себе позволить только те, кто точно знает, что их не услышат. А значит, это должны быть жители одной из трех усадебок, разбросанных вокруг Черного леса. Логично?

– Более чем, – кивнул детектив. – Если вообще речь идет именно об этой местности. Вполне вероятно, что девушек могли увезти и в другом направлении.

– Может быть, но для этого вам нужно будет взять одну из них и прокатиться туда. Лучше эту, говорливую, рассказчицу, Яну. И если она опознает дом, тогда уже браться за дело – идти дальше.

– Спрошу вас, как с всегда: что вы хотите получить в сухом остатке?

– Именно то, что вы пообещали этим девицам – монстра в клетке, разумеется. Берите распечатку карт и поезжайте в Черногорский район. И конечно, разузнайте все об этой несчастной Ксении Петуховой. Ведь между ее исчезновением и зверским убийством прошло долгих полтора года. Где она была все это время? Что делала? И вообще, кто она такая? Судьба ее не только трагична, но и таинственна в высшей мере. Была бы она жива, многое могла бы порассказать.

– Тут я не могу с вами не согласиться, – кивнул детектив. – Через полтора года оказаться убитой, и всего сутки назад, в лодке на озере, обложенной цветами, с вырезанным сердцем и жабой вместо него? История жутковатая. Пожалуй, если понадобится, я привлеку знакомых сыскарей из МВД, что скажете?

– Разумеется. Но только если очень приспичит, Андрей Петрович. Ваши коллеги всегда готовы наломать дров. Да и наших с вами забот, я о монстрах и всякой нечисти, они понять будут не в силах. Ну что, по рюмочке абрикосовой, господин сыщик?

– Да непременно, Антон Антонович, непременно. Куда ж я от вашей абрикосовой денусь?

Ближе к вечеру того же дня Крымов рассматривал лежащий на кухонном столе листок бумаги, вырванный из блокнота. На нем значились два телефонных номера, выведенные авторучкой, и два женских имени. Обе записи были сделаны капитаном Яшиным в ресторане «Спасательный круг» – он второпях срисовал их со своего телефона, когда они вчера после знатного кавказского ужина расходились по домам. И подписал не без легкого чувства юмора и суровой снисходительности: «Путана № 1 Яна, путана № 2 Лола».

Крымов отпивал чай с лимоном, разглядывал запись и вспоминал наставления куратора: «Вам нужно будет взять одну из девиц и прокатиться туда. Лучше эту, говорливую, рассказчицу, Яну…» Но стоило ему вспомнить обеих девиц и заочно присмотреться к ним, будоража воспоминания, русалочьи очи «Путаны № 2 Лолы», ее чуть насмешливый взор вставали ясной картинкой перед его глазами и рассыпаться и уплывать не собирались. Хотя, следуя советам мудрого Долгополова, он настойчиво пытался сконцентрироваться именно на «Путане № 1 Яне». Наконец Крымов взял свой сотовый, лежавший тут же, глядя на листок, набрал номер, и когда трубка ожила, отозвавшись нежным женским голоском, спросил:

– Добрый вечер. Это Лола?

– Да, – ответили там. – А это кто?

– Андрей Петрович Крымов. Вы меня еще не забыли, Лола?

– Привет. А я знала, что мне позвонит сегодня вечером кто-то особенный.

– Значит, я особенный?

– Еще какой. Я это сразу поняла, Андрей Петрович, как только вас увидела. А можно без отчества? Я по отчествам не привыкла. Не мой стиль, правда. – Ее голос зазвучал очень тепло и доверительно, будто они были знакомы лет сто: – Андрей и Лола. Пойдет?

– Прекрасно, – сказал он. – Андрей и Лола. Звучит как песня. Так вот, звоню по делу. Ты завтра утром свободна? – Он резко перешел на ты, сам того не желая.

Но не успел он исправиться, как услышал:

– Любишь это делать по утрам? Я тоже.

Андрей усмехнулся: разбивать лед девочка умела, ничего не скажешь. Выучка, практика. Но вызов он пропустил мимо ушей.

– У меня есть идея – прокатиться в тот самый Черногорский район, куда вас отвозили, и найти этот дом. Ты ведь хочешь помочь нам? Иначе зачем бы вы к нам приходили?

– Очень хочу. Но нет желания подставляться. Сами понимаете…

Ну вот, вновь усмехнулся Андрей, но на этот раз уже про себя, только разговор зашел о деле, и девушка сразу автоматом перешла на вы.

– Ты будешь сидеть в машине, обещаю, – подтвердил он. – У меня есть зацепки – мы прокатимся по тому району, мимо нескольких домов, все, что тебе нужно, это смотреть в окошко и вспоминать. Хорошо?

– Ладно, поехали.

– Ты где живешь?

– На Водников.

– У Волги?

– Да, в старых домах.

– С родителями?

– С бабушкой.

– Ясно. Когда встаешь?

– Точного графика у меня нет, – усмехнулась она. – По настроению. Я же бабочка по гороскопу. Летаю, порхаю: когда захочу и куда захочу.

– Бабочек по гороскопу нет.

– А у меня свой гороскоп.

– Ясно. А какая бабочка?

– В смысле?

– Ты – какая бабочка?

– Ну, не знаю… Полевая! Летняя. Белая-пребелая.

Крымов одобрительно усмехнулся:

– Похожа. Постарайся лечь пораньше. Я заеду утром, часов в семь…

– Не-е, – капризно запротестовала она. – Какие семь? В семь я вообще ничего не соображаю. Вам нужно, чтобы я спала на ходу? Я как слепой котенок буду. Мяу-мяу, дайте молочка.

– Хорошо, давай в девять. Я куплю тебе кофе эспрессо. Но не позже. Туда ехать два часа. И покататься еще нужно будет по округе, и назад вернуться. Ясно?

– Ясно.

– Так идет, в девять?

– Ну ладно, идет. Попробую лечь пораньше. Возьму какую-нибудь книжку серьезную почитаю: может, и вырублюсь поскорее.

– Возьми-возьми, почитай. Ради такого случая.

– А что посоветуете, господин сыщик? – вновь чуть игриво спросила она.

– «Большую энциклопедию». Начинай с «а» – и дальше по списку. Книга для крепкого сна – я исключительно про бабочек.

– Возьму бабушкин журнал «Работница» из подшивки за семидесятый год прошлого тысячелетия. Ага?

Крымов улыбнулся:

– Тоже вариант. Ладно, называй адрес, Лола.

Утром он стоял у своего старенького «Форда», курил уже вторую сигарету любимого «Мальборо» и время от времени поглядывал на часы. Было пятнадцать минут десятого. Для него, человека точного времени, опоздание было существенным.

Теплое утреннее летнее солнце медленно ползло вверх, пробиваясь лучами через густую зелень старых кленов, посаженных вдоль дороги. Старые домишки за кирпичными воротами уходили в глубь двора. Где-то сушилось белье, кот осторожно крался по карнизу к воркующим на теплой жестяной крыше голубям. То замирал, то вновь по-черепашьи на брюхе пускался вперед. Мирная летняя жизнь старых городских кварталов, едва проснувшихся, что может быть ленивее и беззаботнее? Сходи за пивком, купи пару баклажек и воблу, сядь в тени, на веранде, за рассохшимся столиком, тяни пенное из большой кружки и будь философом в этой жизни.

Крымов уже хотел достать сотовый и позвонить, поторопить соню, но увидел, как в стареньком дворе по тропинке торопливо шагает к воротам девушка в голубых джинсах, дырявых на коленях и бедрах, в рубашке, с пышной копной дредов цвета золотой осени. В темных очках и с улыбкой на губах, которая расцвела еще пуще, когда она увидела стоявшего у капота машины Крымова. Она помахала ему рукой и зашагала быстрее. В этот самый момент к покосившимся кирпичным воротам приближалась по тротуару здоровенная тетка в летах с уставшим злым лицом и двумя крутыми авоськами. Две дамы столкнулись на тротуаре в десяти метрах от Крымова. Тетке не трудно было догадаться, куда направляется девушка.