– Время пришло, – произнес слабый голос откуда-то из-за завесы. – Проникни в имперскую библиотеку и коснись магической печати. Этого импульса будет достаточно, чтобы освободить твою истинную силу.

– Я сделаю, как ты скажешь, но у меня есть условие. Прежде чем пойти к барьеру, я должен отомстить. Я хочу узнать, что именно произошло с моим отцом, и восстановить справедливость по отношению к себе. Так у меня не останется сожалений, даже если я умру за этот мир.

– Хорошо, – произнес призрак короля, выходя из барьера. – Я даю тебе два года, больше барьер может не продержаться.

Внезапно до Герана дошел истинный смысл этих слов. Если он не преуспеет, то этому миру останется всего два года до уничтожения или порабощения. Мужчина резко открыл глаза и сел в постели. Видения из сна все еще преследовали его. Геран закрыл лицо руками, словно пытаясь скрыться от неизбежного. Голос друга вырвал его из оцепенения.

– Тебе приснился дурной сон? – с участием спросил Клайд.

Геран посмотрел на товарища и невольно подумал: «Стоит ли ему сказать правду? Поверит ли он мне? Нет, пока у меня нет доказательств. Сейчас это признание прозвучит как слова сумасшедшего. Нужно сначала разблокировать магическую силу, тогда он мне поверит».

– Обычный кошмар. Не беспокойся, я просто слишком устал, вот и видится всякое… – ушел от ответа Геран и снова лег.

Дни тянулись однообразно. В замок прибывало все больше гостей. Но незнатных дворян не пускали на внутреннюю территорию. Они могли гулять только в малом саду и ходить от одной пристройки к другой. Геран увидел много знакомых лиц, в основном это были ученики из военной академии или других учебных заведений города Пифан. Более именитых гостей сразу поселили во внутренних помещениях дворца в зависимости от статуса. Поэтому Геран и не столкнулся с Юстафом. После получения титула наследника графа Лонфана он встал наравне с первыми аристократами государства, и в этом состязании он являлся реальным кандидатом на руку королевы. Его статус, богатство семьи и имя могли укрепить положение молодой королевы. Юстафу были отведены одни из лучших покоев, и это сильно льстило самолюбию молодого человека.

И вот долгожданный день настал. Геран завершал последние приготовления, он облачился в белую мантию и подошел к зеркалу. Все-таки было заметно, что ее шили в спешке. Ткань была недостаточно легкой и плохо сидела по фигуре, а пояс был совсем простым, ничего в этом образе не могло привлечь внимание королевы. Из этих размышлений его вырвал стук в дверь. Клайд открыл, и без церемоний внутрь вошел Юстаф.

– Не представляю, как ты тут можешь жить, хотя я забыл, что ты привык жить в бедности, – с порога заявил молодой граф. – Я пришел, чтобы проверить, не опозоришь ли ты мою семью. Дешевая мантия, отсутствие достойных даров. Лучше сразу уезжай.

– Господин граф, вам стоит беспокоиться о себе. Не волнуйтесь, мои победы или поражения никак не повлияют на вашу семью. Прошу вас уйти, – с угрозой произнес Геран и взглянул исподлобья на сводного брата.

Это немного отрезвило Юстафа, все так же улыбаясь, он отступил к двери и только бросил перед уходом:

– Желаю тебе неудачи.

– Закрой дверь, – попросил Геран друга, а сам стал поспешно снимать белую мантию.

– Что ты делаешь? Ты хочешь сдаться?

– Наоборот, я хочу победить.

Вместо положенной форменной мантии он облачился в парадный костюм. Мужчина надел темно-синие брюки и серебристый камзол с синей вышивкой на вороте. Этот цвет оттенял синеву глаз Герана. Его волосы немного отросли, и он стал обрезать их до плеч, это выгодно обрамляло его лицо. Герана расстраивал только шрам на щеке, но с этим он уже ничего не мог поделать. Для того чтобы его одежда не бросалась в глаза, он накинул на плечи серебристый плащ. Мужчина закончил свои приготовления как раз вовремя, когда в дверь постучал помощник распорядителя. Это был молодой человек лет восемнадцати. Увидев, что кандидат не надел белую мантию, он попытался запротестовать, но Геран проигнорировал это и просто попросил сопроводить его к месту испытаний. Клайд же занял свое место в качестве зрителя за барьером.

Первую партию соискателей привели в место, которое напоминало арену. На земле были начерчены номера, и молодые люди заняли свои места согласно цифре в списке. Вокруг были выстроены ряды для зрителей, а перед полем располагался помост под навесом, где разместили трон для королевы. Когда участники заняли свои позиции, зазвучала торжественная музыка и королева вышла в сопровождении фрейлин и советников. В этот момент все присутствующие склонились в поклоне. София заняла свое место и взмахом руки разрешила подданным подняться.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.