Еще определеннее использована тема патриотизма в одном запрещенном властями произведении. В середине XVIII века по рукам ходило анонимное стихотворение, возникшее в крепостной среде и получившее название «Плач холопов». Изображая тяготы подневольной жизни холопов, авторы «-Плача» пишут:
Пройди вею подселенную-мет такого житья мерзкого!
Разве нам просить на помощь Александра Невского?
Итак, обращение к памяти великого полководца здесь самым прямым образом связано с идеей освобождения народа от крепостного ярма. Александр Невский предстает в «Плаче» как заступник обездоленных. В народе ждут такого полководца, который сможет наказать ненавистных угнетателей. Когда разразилась крестьянская война 1773-1775 годов, трудовой народ России приобрел своего военачальника в борьбе против эксплуататоров - Емельяна Ивановича Пугачева.
Под руководством Ломоносова трудился над рукописями по русской истории И. С. Барков. Этому автору принадлежало оригинальное сочинение «Краткая российская история» (от Рюрика до Петра I). Оно вошло в немецкое издание -Сокращенной универсальной истории. А это придавало труду Баркова международное звучание.
Имена славных воителей за землю Русскую действительно привлекали внимание в других странах.
Так, видный финско-шведский историк и просветитель X. Г. Портан в 70-х годах XVIII века подготовил курс лекций «Основные черты русской истории», в котором сообщил о «большой победе» князя Александра Ярославича на Неве, назвав его «одним из наиболее доблестных правителей России». Портану известна и Куликовская битва: «Дмитрий Иванович… получил прозвище Донского в честь победы над татарами в 1380 г. у реки Дон на Куликовом поле… Он целых три года боролся против этих мучителей России».
О том, что известность борцов за независимость России перешагнула границы нашей страны, говорят и другие факты. Каждый, кто побывал в столице Болгарии Софии, мог любоваться величественным храмом, воздвигнутым в честь Александра Невского.
Конец XVIII - начало XIX века ознаменовались появлением произведений литературы и искусства, в которых запечатлелись образы героев прошлого.
Неизвестный мастер конца XVIII века отлил на Петербургском монетном дворе памятную бронзовую медаль в честь Дмитрия Донского. Искусный северный косторез посвятил свою работу «великому князю Дмитрию Иоанновичу», изобразив героя Куликова поля. Эти исторические реликвии ныне хранятся в фондах Государственного Исторического музея в Москве.
Незадолго до смерти император Павел I приказал возвести памятник своему прадеду Петру I. На постаменте памятника изображены эпизоды Полтавской битвы и морского сражения при Гангуте.
В 1798 году была напечатана в Московской университетской типографии трагедия М. М. Хераскова «Освобожденная Москва». Здесь речь идет о борьбе русского народа во главе с Мининым и Пожарским за освобождение страны от польско-шляхетской интервенции. Автор особо подчеркивает словами князя Пожарского выдающуюся роль Кузьмы Минина в эти грозные дни испытаний:
Сей муж, почтенный муж России, сын и друг, Примером сделался отечеству заслуг, Не князь, не знатный муж, не есть чиновник дворский, Он Минин, Минин он! - купец нижегородской. Порода знатная без добрых дел ничто.
Издававшийся И. А. Крыловым журнал «Зритель» указывал, что жизнь Кузьмы Минина и Дмитрия Пожарского может стать «совершенным училищем, как должно любить Отечество». Журнал призывал ставить в театрах пьесы, в которых любовь к Отечеству была бы «первым предметом*.
Еще в конце XVIII века Г. Р. Державин начал работать над поэмой из эпохи Смутного времени. Его привлекли образы Д. Пожарского, К. Минина и других деятелей той эпохи. Пожарского Державин считал «в числе наивеличайших героев». А в 1806 году Державин закончил трагедию «Пожарский, или Освобождение Москвы*. Это произведение появилось всего за шесть лет до эпопеи 1812 года, когда историческая роль Москвы в судьбах Отечества вновь заняла первенствующее место.
Тому же Державину принадлежали произведения, прославлявшие А. В. Суворова и его чудо-богатырей за взятие Измаила.
К 1807 году относится постановка пьесы В. А. Озерова «Дмитрий Донской*, имевшая шумный успех. Это произведение сыграло свою патриотическую роль в преддверии нашествия Наполеона на Россию. На театральной сцене тех лет шел также спектакль М. В. Крюковского «Дмитрий Пожарский».
Но может быть, все, что сказано о патриотических традициях, не имело значения для рядовых жителей России? Опять-таки воспользуемся фактами, почерпнутыми из разных источников.
Исследователи установили, что даже в далекой Сибири конца XVIII- начала XIX века в домах крестьян и горожан встречались рукописные сборники исторического содержания. Так, у крестьянина из-под Тобольска И. Панова находился сборник, включающий не только сибирские летописи и сказания о Ермаке, но также исторические произведения о Куликовской битве, Смутном времени начала XVII века, о взятии русскими войсками Нарвы в 1704 году и тому подобное.
Русские люди во второй половине XVIII века стали создавать постоянные поселения на полуострове Аляска и Алеутских островах. Отважные мореходы и зверопромышленники добирались до Северной Америки на кораблях, среди которых были суда с наименованием «Александр Невский». В поселения русской Америки высылались книги, повествующие о героях отечественной истории. Сопроводительные письма таких книжных посылок не без гордости отзывались о Петре I и А. В. Суворове. Кстати, один из военных кораблей России, совершивших в начале XIX века кругосветное плавание, был назван «Суворов».
Итак, для русских людей XVIII - начала XIX столетия были дороги имена не только Петра I, Суворова и других полководцев той поры, но и героев веков минувших. Еще в 1808 году был задуман памятник Минину и Пожарскому в Москве, но Отечественная война 1812 года отодвинула осуществление этого замысла.
Разразилась «гроза двенадцатого года» - наполеоновское нашествие на Россию. И наступил его бесславный конец. Теперь мы можем с должной уверенностью сказать, что тогда русское общество не раз мысленно обращалось к героическим страницам отечественной истории, черпая там моральные силы для борьбы с армией двуна десяти язык».
