Я, конечно, тот ещё затейник, но выдумывать что-то на ходу сейчас не хочу. У меня на Алину такие планы, которые займут гораздо больше времени, чем она думает, а потому и легенда нашего знакомства должна быть более продуманная.

– Мы можем договориться об интервью, чтобы не на бегу, подробно вы рассказали историю своей любви нашим замечательным читательницам, – расплывается в улыбке девушка, кокетливо заправляя за ухо прядь волос.

Раз, два, три…

Девушка опускает голову и стреляет в меня взглядом из-под пушистых ресниц.

Идеально…

Как правило, я считаю максимум до пяти. Столько секунд обычно необходимо для того, чтобы девушка обратила на меня внимание. Причём, любая, независимо от статуса и положения, уже на счёт три оборачивается, кокетничает, улыбается или сама приглашает на свидание.

Правда, с Алиной сегодня вышла неувязочка: ни после десяти, ни даже после двадцати пяти девушка ни как не проявила свой интерес ко мне. Но это, наверное, случайность, иначе и быть не может. Уверен, что через пару дней она тоже будет от меня без ума.

– Да, так и сделаем, – быстро принимаю предложение журналистки, чтобы поскорее смыться отсюда. – Михаил, договоритесь с девушкой, – не собираюсь давать интервью, но соглашаюсь, чтобы как-то отвадить этих назойливых приставал.

Вместе с фиктивной женой прохожу сквозь толпу, но возле входа в зал, где проходит банкет, мы замираем.

– Я устала, – хнычет Алина.

Мне даже становится жаль девушку.

Чуть-чуть, совсем капельку, потому что обычно я стараюсь не давать волю чувствам, пусть даже самым безобидным.

– Миша, – вновь подзываю помощника.

Мужчине за пятьдесят, и работа в нашей семье – его единственный источник дохода.

– Да, Стефан Петрович, – мгновенно оказывается рядом.

– Скажешь всем, что молодожёны уехали… – щёлкаю пальцами, – уехали в отель, где там у нас бронь? Для первой брачной ночи? – ухмыляюсь, замечая, как алеют щёки Алинки.

– Хорошо, всё будет сделано, адрес я скину водителю, – отвечает Миша, я пожимаю ему руку в знак благодарности и веду Алину к выходу.

– А куда мы поедем? – спрашивает, передёргивая плечами.

Сейчас только начало весны, на улице ещё холодно, поэтому я снимаю с себя пиджак и накидываю его на плечи девушки.

– Не стоит… – тянет смущённо.

Меня забавляет её поведение, которое кардинально отличается от поведения всех девушек, с которыми я прежде тусил. Обычно в попытке соблазнить мужчину прожжённые стервы строят из себя невинных овечек, но я вижу людей насквозь. Никому не позволяю обманывать себя, и осознаю, что Алина не играет.

Настоящая, надо же, и остались ещё такие на белом свете?

– Стефан, ты не ответил, – девушка настаивает на своём и не спешит садиться в шикарный, арендованный для свадьбы автомобиль.

– Ты хочешь остаться? – взмахом руки указываю на дверь, из которой мы только что вышли.

– Нет, – тут же забирается в салон белоснежного лимузина.

Безотказно работает. Даже заставлять не приходится, достаточно просто обрисовать перспективы, намекнуть, что последует за отказом и вуаля – девушка у меня на крючке.

Я запрыгиваю в авто, закрываю дверь, усаживаюсь рядом с невестой.

– Ты отвезёшь меня домой? – наивно хлопает ресничками.

Ответить не успеваю, потому что начинает трезвонить телефон.

– Да, мам, – снимаю трубку.

Выслушиваю гневную тираду о том, что мы не должны были вот так просто исчезать с торжества и, не сказав в ответ ни слова, нажимаю отбой.

– Послушай, Алина, для первой брачной ночи забронирован номер в отеле…

– Ты в своём уме? – пищит возмущённо. – Какая ночь, ты сдурел? – из тихого ангела девушка превращается в маленькую ведьмочку.

Хм, как символично – рыжая ведьма. Так и буду её называть, когда будет выходить из себя.

– Подожди, не злись, – понимаю, что уговорить её будет не так просто. – Журналисты уже знаю обо всём и утром, уверен, будут караулить молодожёнов, то есть нас, у входа. Понимаешь? А я один появлюсь, как объясняться с прессой?

– Почему меня это должно волновать? – складывает руки под грудью.

На Алине скромное платье с закрытым кружевным верхом, и не видно ничего интересного от слова совсем, но тем сильнее работает воображение, дорисовывая то, что необходимо. Корсет, подчёркивающий тонкую талию, совершенно ничего не утягивает в районе груди, отчего формы девушки кажутся достаточно аппетитными, несмотря на худобу невесты.

– Ну, наверное, потому что ты согласилась на эту игру. Тебе же что-то пообещал мой отчим, верно? Помочь отцу? – да, я в курсе всех условий сделки.

– Тебя же не было в момент нашего разговора… – удивляется девчонка.

– Алина, сейчас не об этом речь: нужно закончить начатое дело, понимаешь? – уговариваю её, а сам думаю о том, что надо бы сразу рассказать ей о своих планах.

Мне нужно, чтобы какое-то время девушка оставалась моей женой: ровно до момента, когда отчим отвяжется от меня и передаст мою долю, которую я должен был получить давно.

– Какое право имеют журналисты подстерегать молодожёнов возле отеля? Это же вмешательство в частную жизнь! – возмущается эмоционально.

По сути, она права, но мне нужно, чтобы всё выглядело максимально натурально.

– Я понимаю твои чувства, – произношу вкрадчиво, – но и ты меня пойми, я же рассказал тебе про отчима. У меня нет выбора, – понимаю, что мужчина не должен вызывать жалость, но сейчас это мой единственный шанс получить желаемое.

Алина – добрая душа, это видно невооружённым глазом, уверен, что она согласится помочь.

– Ладно, только я маме позвоню, – отвечает неуверенно.

Ну-ну, маме…

Можно подумать, этой женщине есть дело до дочки. Святая наивность.

Спустя время мы останавливаемся возле шикарного отеля, я помогаю девушке выбраться из салона авто.

– Ой, подожди! – восклицает Алина, замирая возле огромных стеклянных дверей, которые приветливо разъезжаются в разные стороны. Стоит нам подойти к ним поближе.

– Что случилось? – морщусь недовольно.

Я, вопреки желанию расслабиться, даже шампанского не пил во время торжества. Мне нужен был холодный, трезвый ум, чтобы полностью контролировать ситуацию. Но всё равно, не смотря на отсутствие алкоголя в крови, чувствую себя не самым лучшим образом. День выдался нервный, и тупо хочется отдохнуть.

Но Алину мои желания мало волнуют…

Девушка со всех ног несётся за угол здания, опускается на корточки, забывая о том, что может испачкать белоснежное платье.

– Смотри, какой хорошенький, – говорит, когда я подхожу ближе.

Здесь не такое освещение, как на входе, поэтому мне с трудом удаётся разглядеть маленький шевелящийся комочек шерсти.

– Это что? – морщусь брезгливо.

– Не что, а кто! – я уже начинаю привыкать к тому, что Алина всё время чем-то возмущена. – Это щенок, смотри бедненький, замёрз, – берёт животное на руки. – Кто же его оставил одного здесь?

– Подбросили, наверное, – бросаю холодно.

Со скучающим видом возвращаюсь к входу в отель, Алина подтягивается следом.

– И куда ты его? – киваю на пищащее недоразумение в руках девушки.

Первый раз вижу подобную дичь, ведь обычно девчонки заботятся о своих шмотках и маникюре, которые могут испортить, если прикоснуться к чему-то грязному.

А тут целая собака, хоть и маленькая. Пусть бы сидела себе на улице, что с ней сделается? Хищник, он и в Африке хищник.

– Я его не брошу, – приосанивается и смотрит на меня полными уверенности глазами.

Со вздохом пропускаю девушку вперёд, на ресепшене отдаю наши документы, произвожу оплату.

– С животными нельзя, – миловидная брюнетка, пытаясь скрыть брезгливость, стреляет глазками в притихшего щенка.

– Тогда я тоже не пойду никуда, – заявляет Алина безапелляционно.

Ну, начинается…

Чувствую, крови мне жёнушка выпьет немало за период нашего вынужденного брака.

– Постойте, – перехватываю пробегающую мимо уборщицу.