– Не «эйкай», – она сосредоточенно что-то прикидывала, постукивая пальцем по щеке, – я знаю, что тебе идеально подойдёт. Пошли к зеркалу!

– У вас есть зеркало? – я даже нашёл в себе силы удивиться. – Хотя логично, вы же богачи. Постоянно это забываю.

– Этим ты мне и нравишься! – рассмеялась она, продолжая тянуть меня за руку, – ой.

Я перехватил её за талию, слегка прижав к себе.

– Нравлюсь? – и наклонился чуть ниже, не отпуская рук.

– Э-э, – отвела она взгляд.

– Кхм, – услышали мы откуда-то сбоку, тут же отскакивая друг от друга подальше, одновременно пряча руки за спину.

– Папенька!

– Уважаемый Талберг.

Он лишь покачал головой и прошёл дальше. Мы с Джит переглянулись и зашлись смехом.

А к зеркалу меня всё же притащили. Было оно сравнительно небольшим, где-то метр на метр, но для лица мне хватало. И хоть я и поставил метку, но итог был… вполне себе нормальным. Во всяком случае, Джит сделала всё ровно и аккуратно.

– У тебя золотые руки, – довольно щурился я, осматривая себя со всех сторон.

– Для торговца это величайшая похвала, – хихикнула она, опираясь мне на плечо, – тебе идёт.

– Знаю, – я продолжал смотреть в зеркало, наблюдая за ней, – знаю.

***

Так я и чередовал свои дни: Бранко, с его сомнительными увлечениями, Джит – с кем мне было приятно просто находиться рядом, оруженосцы, собственный отряд и тренировки.

В этот раз, хотя я даже и не верил в подобное, но с новичками получилось уладить ситуацию полюбовно. С Луджером мы помирились, и он оказался вполне нормальным парнем, причём достаточно молодым по сравнению с остальными, и мы даже наладили общий язык. Через какое-то время Хилл начал составлять мне компанию в прогулках с Келлье.

Уже перед отъездом, когда купцы наконец-то закончили со своим караваном, мы с Джит, что называется, «продвинулись до второй базы». Всё началось с того, что сидеть лишь в одном здании гильдии быстро наскучило, так что начали выходить в город, совершая совместные прогулки. Жаль конечно, что была зима, потому просто гулять долго не получалось. Но недаром я столько бродил здесь, что в одиночку, что вместе с Бранко! Хорошие места, где можно тихо и культурно посидеть с барышней, были. Хоть цены там и откровенно кусались.

И вот, сидя однажды в одной из таких, всё как-то… завертелось само собой! Благо свободные комнаты у них были. Всё началось с поцелуя, которые не были так уж сильно здесь распространены из-за проблем с гигиеной полости рта, которой мы оба не пренебрегали, а дальше переместились на кровать… Она была девственна, что в этом мире и времени значило очень многое.

А затем… возврат во времени и ещё один повтор. И ещё раз…

Четвёртый проводить не стал, ведь наконец-то насытился. Тем более, что третий был особенно хорош, а Джит после него ластилась как кошка, прижимаясь ко мне всем телом.

Я лежал с пустой головой и просто перебирал её длинные чёрные волосы, банально не зная, что сказать и делать дальше. Нет, я понимал, что всё к этому и шло. Более того, я обсуждал с Орбартом возможные последствия в плане… да хотя бы банальном – будет ли мне что-то, если сотворю это самое «что-то»?

Так как опыта в таких вопросах у меня, что называется, кот наплакал.

Рыцарь, посмеиваясь, поведал истину:

– Купец, какой бы он ни был, остаётся купцом. Низший класс, – откровенно сказал он. – При желании, ты можешь плюнуть ему в лицо, а он обязан будет лишь поблагодарить тебя за оказанную честь. Но, сам понимаешь, в реальности таких дураков мало. Хотя и бывают, – нахмурился он, – Талберг Хьяндл – нормальный мужик, поэтому не будет доставлять проблем, если его дочь сама запрыгнет тебе в штаны. Принуждать к браку не будут и не смогут, тем более, что они иноземцы. К тому же, он просто старший купец, а не глава гильдии. Серьёзного влияния нет. А дальше уже сам решай, надо оно тебе или нет.

– А что… а что, если надо? – серьёзно посмотрел я на него.

Я ощущал, что, может быть, так действует состояние влюблённости или эйфории, но мне казалось, что я нашёл «ту самую». Глупо? Наверно… Точно глупо…

– Хм, – усмехнулся Кеннинг, – узнаю этот взгляд. Не волнуйся, пацан. Для большинства простолюдинов будет честью породниться с рыцарем. Но не путай это с крупными гильдиями, а Талберг именно из таких. Не знаю, согласится ли торговец на такой брак. Пока у тебя за душой не особо чего есть. Хотя денег хватит, чтобы купить земли и пару деревень… а главное – их тебе продадут как имеющему статус… если, конечно, договоришься с кем-то о продаже. Вот только ты сам мне говорил, что не видишь в подобном для себя смысл.

– Я хочу стать лордом, – серьёзно посмотрел я на Орбарта, который, к моей радости, не думал смеяться. – Знаю, что просто так этого достичь не выйдет. Но намечается война, о которой я тебе говорил. Это отличный шанс ещё раз проявить себя и выбиться в свиту юного льва.

– Свита наследника Запада… – медленно проговорил рыцарь. – Да, это достойная перспектива. А там и земли будут, и лордство. Тем более, если лорд Тайвин будет так же строг с распоясавшимися вассалами, как он поступает сейчас, то освободится много земель и много замков.

Он пристально и серьёзно посмотрел на меня, а потом положил руку на плечо.

– У тебя есть хорошие шансы, парень. Не упусти их, – рыцарь хмыкнул, – и не забывай старых друзей, когда взлетишь на вершину.

– Не забуду, старина, – хлопнул я его по плечу в ответ.

– Тогда о чём тут думать? – засмеялся Кеннинг. – Женись на ней после войны. Как раз станешь старше, да и заработаешь ещё. Может, трофеи какие будут.

Именно эти мысли я прокручивал в голове, раз за разом, не зная, как будет лучше подать их Джит.

– Джи, – начал я, – я…

– Как ты сказал? – удивлённо переспросила она. – «Джи»? – и улыбнулась. – Мне нравится.

Я погладил её по голове.

– Джи… ты будешь моей женой?

«Тороплюсь. Но почему бы и нет? Она красивая, умная и за спиной есть деньги. Три в одном… хах».

Моё предложение её позабавило, но и растрогало. А я охреневал про себя тому, как быстро оказался «окручен». Конечно, всегда можно было замять всю историю, банально откатившись во времени, но… я уже не мог себя обманывать в том, что она мне нравится. К тому же – а почему нет? Что мне мешало?

Орбарт верно говорил, у меня были хорошие шансы. А потому зачем их упускать? Для простого рыцаря жениться на дочери богатого купца – очень неплохая перспектива. Конечно, дочка какого-нибудь лорда котировалась выше, но будем откровенны, что мне даст это родство? Земли лорда всё равно уйдут его сыну, а дочерей сбагрят на сторону, полностью отдавая их в семью мужа.

А так у меня будет богатый тесть, способный финансово помочь в сложной ситуации. Не говоря уже и о том, что если уж жениться, то выбирать ту, которая мне самому будет по душе.

В этот же день заглянул к Талбергу, где и состоялся наш разговор по этому поводу.

К некоторому удивлению, я узнал, что в принципе, Хьяндл был не против, но, как и любого отца, его в первую очередь интересовало, где и на что мы будем жить, какие перспективы у моего «карьерного» роста и так далее и тому подобное.

Мужик был грамотен и умён, так что откровенно предложил мне присоединяться к их семье, после чего перебираться в Пентос, занимаясь торговлей и охраной.

– О тебе отзываются очень хорошо, юный Арвинд, – улыбнулся он, – ты легко сможешь влиться в эту, новую для тебя сферу жизни. А статус рыцаря позволит и нашей гильдии получить некоторые дополнительные перспективы. Мы ещё не смогли достаточно закрепиться в Семи Королевствах, особенно на Западе…

– Очень заманчивое предложение, Талберг, – мы почти сразу договорились называть друг друга просто по имени, – но я вижу себя в Вестеросе. И более того, имею собственные варианты развития будущего, которое, хоть и зависит от других, но имеет отличные шансы на успех. Гораздо выше, чем предлагаете вы.