– Сопляк, – сплюнул Кеннинг, хорошенько отделав его.
За боем наблюдали все, и его исход, на самом деле, был ожидаем. Хм, а Орбарт был вполне неплох. Во всяком случае, некоторые его приёмы мне понравились, но использовать их без отработки и встраивания в свою систему боя будет просто нереально.
– Будем восстанавливать силы, – со вздохом ответил мне сир Вендлер, когда на привале я спросил его о дальнейших действиях.
– Набирать новых рыцарей?
Мне показали, как правильно чинить и выправлять мелкие дефекты снаряжения, чем я сейчас и занимался. Это, конечно, не сравнится с работой кузнеца, но в походных условиях… сойдёт.
– Новых только в Утёсе Кастерли, а сейчас – скорее таких же оруженосцев, как ты, – хмыкнул старик, – пойдём лучше, потренируемся, а железом займёшься потом.
– Это я всегда «за», – отбросил я оружие с доспехами, взяв тренировочные мечи, которые мы купили в небольшой деревеньке по дороге. А всё благодаря мне, моей скуке и сверхспособности.
Когда мы добрались до деревни, где решили остановиться, а не разбивать лагерь на природе, то я получил наказ «не отсвечивать и не мешаться под ногами».
Обошёл тогда всё поселение, заглянув под каждый камень, подрался с деревенскими мальчишками, полазил по деревьям, таская яблоки, поплавал в небольшом озере… развлекался, короче говоря.
Так и узнал, что оказывается, местный кузнец обменял новые инструменты на старое и негодное к бою оружие: для переделки, переплавки и собственного интереса. Откатился во времени, чтобы не идти к нему на ночь глядя, заглянул к мужику с самого утра и со второго раза уговорил показать мне мечи, из которых выкупил два старых и тупых клинка, с выщербленными лезвиями и даже небольшими трещинами. Такое в бой уже не возьмёшь, а вот для тренировки…
Тупое железо – это всё ещё железо. А удар таким «мечом» даже на кожаной броне сильных повреждений не оставлял. В общем – идеально для спаррингов.
Эдриан, несмотря на возраст, владел клинком на хорошем уровне. Но тут скорее играл роль его опыт, а вот выносливости откровенно не хватало. Но это было не страшно, рыцарь достаточно выматывал меня «разогревом» и тренировками, прежде чем радовал самой схваткой.
Несмотря на многочисленные возвраты, я так и не мог его даже задеть. Матёрый волчара… но в бою с ним я стремительно прогрессировал, так что это стоило того.
Мои трофеи, взятые у горцев, оказались не столь впечатляющими, как показалось при первоначальном осмотре. В кошеле убитого вожака были лишь пара десятков оленей и немного меди, а сам браслет – старый и поцарапанный. Камни были мне незнакомы, но очень сомнительно, что являлись очень уж ценными. Такие в серебро бы вставлять не стали. В общем – на продажу, в первом же крупном городе. Там можно будет получить максимальную цену.
Порадовал только кинжал – крепкий, острый и удобный, он нашёл своё место на моём поясе, рядом с метательными ножами.
Ещё получилось взять одного из коней убитых рыцарей. Не все животные, к сожалению, пережили бой, но лишние у нас всё равно образовались. Первоначально я ездил на запасной лошади сира Вендлера, а после пересел на условно своего. Условно – это потому, что бесплатно и просто так мне его не отдадут, нужно будет выкупать у семьи убитого рыцаря либо подыскивать что-то своё.
А хорошая лошадь тоже стоила изрядно… С пару драконов можно потратить, если подбирать из средне-низкого ценового сегмента. А дорогие или породистые спокойно доходили до двух-трёх сотен золотом.
– Сейчас до Золотого Зуба, – рассказывал мне по дороге наставник, – это вон туда, – ткнул он пальцем, – этот замок прямо между холмами построен, как преграда, охраняющая проход в наши земли. Не взяв его, большую армию на Запад будет сложно провести, – дёрнул он себя за ус, – после Зуба идём в сторону Эшмарка, а далее вдоль реки Камнегонки. Делаем крюк у Виндхолла и потом по побережью. Там обычно другие пограничные отряды патрулируют, так как уже нужны корабли, потому не углубляемся.
Он на секунду задумался.
– Заключительная часть пути – дорога до Ланниспорта и вновь по кругу. Центр земель не трогаем, там тоже другие отряды работают. Это нужно, чтобы не натыкаться друг на друга и не проверять многократно одно и то же. А так… весь круг как раз год времени занимает, плюс-минус.
– Вот оно как.
«Значит, обходим границы с Простором, Речными землями и немного обхватываем побережье. Если заглядывать по пути в деревни, посещать отдалённые замки, выполнять разные поручения лордов, то и выходит, что года даже мало бывает. Такая вот жизнь, в постоянном движении и походной «романтике». Не каждый её выдерживает, тут нужно хорошее здоровье. А Эдриан так живёт уже не один десяток лет. Крепкий старик…»
В той деревне мы взяли двух ребят, десяти и одиннадцати лет, что изъявили желание стать рыцарями и были достаточно крепки физически. А я удивился этой лёгкости и пластичности взглядов… то есть когда надо, то на всё закрывают глаза и берут первых же, хоть немного подходящих кандидатов, а когда не надо, то можно отказать и такому, как я. Шикарно!
«Ладно, я не в обиде… или в обиде? Точно не на мальчишек: Болдрика и Вика, которые быстро поймут, что жизнь рыцаря – это не только приключения, но с другой стороны, они дети крестьян и привычны к труду, так что в качестве оруженосцев не будут доставлять сильных хлопот».
Если вообще на них будут тратить время… Я точно знал, что в некоторых случаях рыцари откровенно манкировали своими обязанностями, практически не занимаясь с оруженосцем, особенно если он и сам не рвался к подобному. Но по выслуге лет он всё равно получит шпоры, лет через десять. Таких рыцарей, как ни странно, хватало, но для подобного нужно, чтобы сложились воедино сразу две составляющие – ленивый наставник и ленивый ученик. Если оба выживут и не помрут в стычках, то пожалуйста – готово.
Лично я наседал на всех, используя уже знакомую тактику жизни в усадьбе семьи Моустас – сотни вопросов, откат, сотня новых вопросов и так по кругу, пока не солью энергию до половины, а там – тренировка и спарринг, где откачусь во времени ещё пару раз, оставив резерва на неприкосновенный запас и непредвиденный случай.
Учитывая тот факт, что в отряде почти все рыцари были хороши в бою и не скупились на сведения, то прогрессировал очень даже лихо.
К тому же, добавился новый способ тренировки – бой в группе. Я и ещё двое мальчишек пробовали одолеть того же Джейка, Люкса или самого Вендлера. Жаль только, что мои «напарники» на этом этапе практически полностью бесполезны.
За два месяца дороги я ощутил качественный рывок во всех направлениях. А ещё смог подружиться с нашим пополнением. Ощутил себя «семпаем», но слишком много времени на ребят не тратил, уж точно не в ущерб себе.
Остановившись у деревни Озерки, узнали о том, что жители уже давно платят дань некому бандиту по прозвищу «Рваное ухо», у которого крупный отряд в почти четыре десятка человек. Такое даже в старые времена, когда рыцарей было полтора десятка, иначе как в чистом поле, было не одолеть. Чего уж говорить сейчас?
Отправились к местному землевладельцу, который «не смог» выделить людей, то ли банально опасаясь мести бандита, то ли сам был с ним в доле. Пришлось ехать дальше и добираться аж до самого лорда Гартвига, что со скучающим видом выслушал нас и, сказав, что разберётся с проблемой, отправил прочь.
Здорово объясняет начавшиеся волнения крестьян, не так ли?
Но кое-что всё равно происходило. До нас дошли слухи, что Тайвин таки собрал войско, почти пять тысяч солдат. И это ему сейчас тринадцать лет! Хотя… в этом возрасте начало правления – не редкость, а значит, не редкость и подавление бунтов. Лорды во все времена почитали за честь сделать проверку сюзерена на твёрдость именно во время его смены.
«Хах, пока новичок разберётся со всей ситуацией, можно пощипать его и сказать, что «так и было». В общем – политика… Вот только не на того наехали. А у Тайвина ещё и поддержка от короля, так что предчувствую, что лорда Свифта и Крейка не спасут Тиррелы, ведь нет у них монаршего дозволения начать войну на подконтрольных землях, а значит, Запад останется при своих.
