Мы спустились на поверхность Зеры для забора очередных образцов. Возможно, совсем скоро мы сможем поселиться на её поверхности. Интересно, как тогда искин будет контролировать все процессы? О, он что-нибудь придумает.

Наша станция не такая беззубая, как нам казалось. Нет, конечно, если ты строишь станцию в далёком космосе, надо позаботиться о её безопасности. Но, как оказалось, у нас не только турели имеются. Вопрос только в том, как долго это оружие пригодно к использованию. И, почему-то мне кажется, что нас, живых, искин точно не позволит взять в плен, и не отпустит в свободную жизнь. Просто потому, что мы подвержены эмоциям и импульсивным решениям. Мы не рациональны…

Тело слегка вдавило в кресло – шаттл начал плавное торможение. Спустя всего несколько десятков секунд, лёгкий толчок сообщает о том, что шаттл опустился на воздушную подушку. Динамики шлема зашелестели голосом первого пилота:

- Посадка успешно завершена. Время пребывания на планете – три часа. Исследователи! Ваши личные таймеры запущены. Не опаздывайте. Удачного дня!

Первый пилот попрощался, и мы начали отстёгиваться. Делать это в скафандрах, даже полужёстких, довольно трудно. Но пока Зера не будет полностью безопасна для нас, а мы – для неё, нам запрещено появляться на её поверхности без защиты.

Медленно спускаемся по выпущенным трапам. Я поднимаю голову в странное, чужое небо. Вот бы остаться здесь. Жить с самыми простыми, примитивными радостями и заботами…

- Пойдём, Тринадцатая. Времени у нас не так много. – семьдесят девятая обогнала меня и махнула рукой, зазывая за собой. И я послушно пошла.

Мы уже почти закончили отбор проб растений, воды, почвы. Сегодня я обнаружила целую поляну цветов. Это наша разработка. Но выросли они уже без нашего участия. Вот так мы и меняем Зеру. Я улыбнулась простой радости, разлившейся в душе… и тут, как гром среди ясного неба, в голове мягко сказали:

- Здравствуй, малышка…

В скафандре не очень-то подпрыгнешь, но от неожиданности я чуть не уронила специальный ящик с отобранными образцами. Что это такое? Я сошла с ума?

- Пожалуйста, не бойся. – мурлычет голос, обволакивая сознание странной негой, лаская голосом. Как он это делает?

А он продолжает:

- И не закрывайся, пожалуйста. Мне не хочется силой продавливать твоё сознание…

- Пошёл вон из моей головы.

Мне трудно думать, когда он отравляет сознание. А ещё - вокруг другие колонисты. И любое ненормальное поведение тут же привлечёт их внимание. Да и не хочу я с ним разговаривать!

- М-мм, Тринадцатая, мне жаль, что мой брат был столь глупым, но я - другой.

Что? Их ещё и двое?! С ума сойти. Тряхнув головой внутри объёмного шлема, я стараюсь уйти подальше в густые заросли, прислоняюсь плечом к толстому стволу дерева и прикрываю глаза.

- Мне не до тебя и твоего брата. Ты невовремя. Убирайся!

- Прости, Тринадцатая, но я ужасно боялся, что ты больше не пустишь нас к себе. – он коснулся моих губ лёгким поцелуем.

- Не смей меня касаться!

- О, прости… - он словно обвился вокруг моего тела. – Это очень трудно. Я постараюсь. Разреши помочь тебе. Потом будем разбираться. Позволишь?

- Какие у меня гарантии?

Голос тихо рассмеялся.

- Наша девочка стала осторожной. – он всё-таки коснулся моих волос, огладил, прошёлся по плечам.

Это его «наша» почему-то царапнуло душу.

- Я не ваша…

- Давай, потом поспорим. Мы сможем тебя убедить… Или ты просто, - хохотнул голос, - выберешь меня.

Мне приходится встряхнуть головой, чтобы сбросить странное оцепенение.

- Кто вы?

- Всё потом, Тринадцатая. Ты скажешь, откуда нам тебя забрать?

Я ему не верю. И он это чувствует. Знает.

- О, сколько в твоей душе тревоги. Знаешь, как она выглядит? – он не дожидается ответа. – Как чёрная слизь. Её много. Но ты, ведь, ничего не теряешь. Если тебе грозит опасность, а мы готовы помочь, тебе придётся довериться, малышка. Разве у тебя есть выбор?

- Тринадцатая, всё в порядке? – голос одной из колонисток зазвучал в динамиках и заставил резко вернуться в реальность, открыть глаза.

- Да, всё хорошо. Я оцениваю популяцию. – рукой в перчатке я указала ей на поляну. – Смотри, они хорошо прижились и растут целыми группами.

- О… - коллега повернулась в сторону цветов и тоже замерла. – Они прекрасны!

Гость в голове затаился. И тут сработали наши таймеры. Мерзким писком они оповестили, что до отправки на станцию осталось полчаса. Нам надо возвращаться.

- Пойдём, Тринадцатая. – коллега повернулась ко мне спиной. – Нам надо успеть на корабль. Ты же знаешь, опаздывать нельзя.

- Да. Иди. Я за тобой. Хочу ещё минутку полюбоваться результатом своей работы. Это, ведь, мой успех.

- Конечно. – даже через динамик шлема я чувствую её добрую улыбку. – Только не опаздывай. – и она медленно зашагала от меня, осторожно выбирая место, куда поставить ногу.

- Прости, милая, что невовремя… - голос снова обвился вокруг меня нежным объятием. – Я не мог удержаться – так хотелось снова почувствовать тебя. Ты такая вкусная. А теперь давай, скажи, где ты?

- Я не знаю наверняка…

Я всё ещё не могу решиться.

- Давай то, что знаешь. Мы с братом найдём тебя. Клянусь, мы дадим тебе выбор. Доверься. – его невидимые ладони ползут по моему телу, оглаживают, ласкают. Всё это так туманит разум.

Мне хочется поверить. Что я теряю? Разве вечная жизнь и вечная смерть на станции лучше? Разве искин, контролирующий каждый вздох, лучше?

- Решайся, милая. Я чувствую, ты готова. Давай же. Мы заберём тебя. Ты наша…

Сдаваясь под его сладким напором, я прикрываю глаза.

- Я покажу тебе простой рисунок. Это всё, что у меня есть. Мой друг помог мне.

- Да-а… - он легко считывает информацию. – Мы найдём тебя!

И тут громом в динамиках прозвучал голос первого пилота шаттла:

- Тринадцатая! Ты опоздала!..

Имис

Не знаю, как удалось Тринадцатой, но после того, как рявкнул этот странный злобный голос, она выбросила меня из своего сознания. Я даже не попрощался, как следует! Осталось тревожное ощущение липкого страха, затопившего её душу, и досады на самого себя. В этот раз я подставил её!

С этим срочно нужно что-то делать. У меня есть, какая-то белиберда, показанная Тринадцатой. Какая-то картинка, словно нарисованная рукой ребёнка.

- Имис… - на моё предплечье легла женская ручка. – Я искала тебя. Ты сегодня такой… необыкновенный.

Лалия Торн приветливо улыбалась. Ветвистое дерево из тёмно-каштановых прядей густых волос, возвышалось на её прелестной головке. Ветки «дерева» украшали сверкающие в отсветах иллюминации, сильно вытянутые капли камней. Даже при лёгком движении головы все они качались и переливались, вызывая приступ тошноты.

- Доброго вечера, Лалия! – я привычно нацепил на лицо лицемерную, вежливую улыбку. – Прекрасно выглядишь. Это… - небрежным жестом я указал на дерево над её головой. - …великолепно.

- О, я рада, что ты оценил. – она чуть наклонила голову, и все эти капли заплясали огнями. В глазах зарябило. Очень похоже на белый шум.

В голове мелькнула мысль, что она специально всё это устроила, чтобы перегрузить мой мозг визуальными эффектами. Захотелось тряхнуть головой. Спасибо, Райд пришёл мне на помощь.

- Лалия Торн, какая встреча!

На лице девушки мелькнуло разочарование. Он явно не входил в её планы.

- Дорогая, кто это сотворил с тобой? – Райд может себе позволить хамство.

Официальный наследник Ориода Вэйда может позволить себе многое. Лалия прищурила глаза.

- Выразись яснее, Райд. Я не совсем поняла твои слова.

- Милая, - Райд встал рядом со мной, - у меня в глазах потемнело от такой красоты.

Лалия понимает, что брат хамит, но в открытую обвинить его в чём-то, невозможно. И ей ничего не оставалось, как перевести разговор в какую-то обычную болтовню ни о чём. Постепенно к нам присоединились отпрыски других семей, и я позволил своему мозгу расслабиться.