- Ты кто еще такая? - вскинула бровь принцесса.

- Терина Флат, ваше высочество, - представилась я.

-Терина? - брови девушки поднялись от удивления, а в следующий миг лицо исказилось от брезгливости. - ты разве не знаешь, что слугам, прогуливаться по королевскому саду запрещено! И почему ты в маске? Живо отдай мне ее! В глазах ее зажегся алчный огонек!

- К сожалению не могу. Его императорское величество, запретил мне это делать.

- А ты видишь здесь где-то императора? - переходя на угрожающий тон, проговорила она. - здесь я хозяйка! Это моя страна, мой остров, мой дворец и мой сад! Так что быстро дай мне свою маску. Я сделала осторожный шаг назад. Боясь, что нервы мои не выдержат и я спалю наглую девицу. Но та никак не унималась.

- Стража, - закричала она. И тут же словно из под земли выросли два крепких воина.

- В темницу ее! - ткнув на меня пальцем, приказала принцесса. - И маску с нее снять!

Стражники начали подходить ко мне, но я не готова была так просто сдаться, поэтому тотчас в моих руках зажглись два больших огненных шара.

- Магичка, магичка, - тут же зашептались в свите принцессы, а ту передернуло от злости.

- Как смеешь ты угрожать члену королевской семьи?- процедила сквозь зубы она. - казнить ее!

Стражники уже переговаривались по переговорным амулетам, и вызывали магов в помощь. «Да, как то глупо получилось, погибнуть здесь по приказу избалованной девчонки!» с сожалением пронеслось в голове. Когда уже ко мне бежали маги, с заготовленными смертельными заклинаниями, а я выстраивала щит, положение спасла императорская чета, так во время появившаяся вместе с королем.

- Прекратить, - громко рыкнул император, - по какому праву вы атакуете мою придворную магиню?

Маги и стражники заозирались на принцессу, ища ее поддержки. Та в свою очередь не растерялась и обращаясь к отцу, пуская слезу, жалобно произнесла: - отец, она хотела убить меня. Я чудом спаслась, прикажи казнить ее немедленно.

Рейджинальд Андорский нахмурил брови и сердито посмотрел на императора.

- Кто же вас так учил нагло врать, деточка, - вмешалась Вэл.- Это же ведь вы позарившись на драгоценную маску нашей магини, приказали ей отдать ее вам. А на отказ, приказали бросить ее в темницу и снять маску силой, тем самым нарушив приказ императора, данный этой терине. Вам не говорили, что брать чужое не хорошо? Неужели вам своего мало.

- Это ложь, - выкрикнула принцесса.

- Вот как? Теперь вы обвиняете императрицу во лжи? - грозно спросил Дейрос. - ну так у нас есть артефакт, показывающий кто говорит правду, а кто нет? Приказать его принести?

Глаза принцессы забегали, а лицо пошло пятнами.

- Так принести артефакт? - еще раз уточнил император.

- Нет, я просто хотела посмотреть маску в близи, - начала выкручиваться девушка.

- Тем самым заставляя, магиню нарушить приказ императора?- то ли спросил то ли подтвердил муж Вэл. - а когда ее окружили стражи, девушка, сопротивляясь, показала свою магию, вы приказали убить ее на месте!

Принцесса молчала, ее отец, правильно поняв ситуацию сейчас стоял пунцовый от стыда, за свою дочь.

- Рейджинальд, извини, но ты вырастил лживое, жадное, подлое чудище! - не сдержался Дейрос, его голос дрожал от гнева.

И подхватив меня под руку, они с Вэл, повели меня в комнату. В последующие два дня из комнаты я больше не выходила, опасаясь подлостей от принцессы. На третий день меня пригласили в просторный зал, где уже присутствовал император со своей женой, король и королева Андорских островов и еще десять девушек среди которых была и принцесса Андорская. Ничего нам не объясняя, нас расставили по кругу, и попросили каждую накинуть покрывало на голову. Я недоуменно смотрела на Вэл и ее мужа, она лишь утвердительно качнула мне головой, убеждая следовать просьбе. Когда все выполнили просьбу, послышался звук открываемой двери и чьи то шаги, которые остановились, не доходя до нас. А затем зазвучал голос императора.

- Ваше высочество, у меня есть предположение решения вашей проблемы, но для этого проведем маленький тест. Прислушайтесь к своей магии и к своему зверю, и скажите, в этой комнате есть девушка к которой стремится ваша вторая ипостась и магия?

На минуту в зале повисла тишина, затем кто-то тихо втянул воздух и бархатный мужской голос ответил: - Да!

А сердце мое отчего-то бешено забилось в груди.

- Сможете вы найти эту девушку из всех, что здесь стоят укрытые покрывалами.

- Да, - ответил Таэль.

- Покажите нам ее, - попросил Дейрос.

Послышались уверенные шаги, которые приближались ко мне. И через секунду мою руку крепко сжали.

- Вот она!- громко сказал Таэль.

- А теперь попрошу всех девушек снять покрывал..

Не успел император договорить, как визгливый крик принцессы, огласил зал.

- Да как ты не смог почувствовать меня! Твой зверь совсем никчемный раз всего среди десяти девушек не узнал меня!

А Таэль растерянно смотрел на меня, надежно укрытую под маской и в капюшоне.

- Девушки, вы свободны. Оставьте нас.

- А она почему не уходит? - указала на меня ее высочество.

- Потому что ее это касается в первую очередь, - спокойно ответил Дейрос.

- Вот видите,- пришел в себя король Рейджинальд. - магия ошиблась!

- Нет, это вы ошиблись, - ответил император, и сделав театральную паузу, глядя на изнывающие от нетерпения лица произнес, - ошиблись, принимая эту девушку за свою дочь! – указал он пальцем на ее высочество.

- Что?! - враз воскликнули несколько голосов.

И только королева Виктиния, разрыдалась приговаривая: - а я говорила, говорила, что это не моя дочь! Но меня сочли за сумасшедшую.

- Вы и так сумасшедшая, маменька, - зло прошипела принцесса. - не позорьтесь еще больше, помолчите!

А у меня сердце разрывалось, глядя на бедную женщину, которая сейчас украдкой вытирала слезы.

- Если это не моя дочь, то где же тогда моя? - с подозрением спросил король Рейджинальд, и несколько пар глаз вопросительно уставились на императора.

- Рейдж, подойди пожалуйста, и сними маску.

Я последовала его указаниям, и расстегнув застежки, на маске сняла ее, параллельно скидывая капюшон. Король Рейджинальд уставился на меня, а потом обращаясь к своей жене спросил: - Виктения, ты видишь то же что и я?

А королева уже не слушая его бросилась ко мне, заключая в объятия. Я мельком бросив взгляд на Таэля, увидела смесь облегченния, радости, надежды, и счастья на его лице.

- Да вы все сговорились! - воскликнула принцесса, - все же знают, что она магиня, вот и нацепила на себя иллюзию. А вы морочите голову моим бедным родителям.

Ее доводы, звучали убедительно и теперь король Рейджинальд подозрительно посматривал на меня.

Дейрос вздохнул и попросил: - Рейдж, будь добра покажи магическую метку. Все ведь согласятся, что ее подделать нельзя!

Я закатала рукав, выставляя на обозрение рисунок. Таэль закатал свой и подойдя ко мне приложил их друг к другу.

- Они идентичные!- радостно воскликнул он.

- Но как такое возможно? - растерянно бормотал отец.

- А это нам сейчас предстоит выяснить, - ответил император и обращаясь к королеве, спросил, - кто находился рядом с вами во время ваших родов?

- Только целительница и кормилица, - ответила королева. - роды застали меня врасплох, начавшись раньше срока на две недели, я тогда была в летнем дворце. И ко мне привезли местную целительницу и кормилицу из ближайшей деревеньки.

- И кого из них мы можем сейчас пригласить на допрос?

- Если только кормилицу, - не уверено произнесла королева, все так же не отпуская мою руку, словно боясь снова потерять.- С целительницей произошла какая-то странная история. Позже, когда я пришла в себя и хотела с ней поговорить, ее нигде не нашли, и даже в городе, как выяснилось про неё никто никогда ничего не слышал.

- Ваше величество, отправьте магов со стражей, за кормилицей, у вас ведь есть портальная арка в летний замок, а кормилица была из соседней деревеньки?