Аврора улыбнулась.

— Тогда, пусть Андриан ждет, пока я вырасту, и мы с ним поженимся! Он будет покупать мне много сладкого, и разрешит не умываться по утрам!

Мизерию вновь накрыла волна смеха, который подловила Аврора.

***

Потрошитель спал на сене, подбитым под его могучее тело. Накидку, что подарила ему Александра, он бережно уложил рядом с головой.

— Потрошитель, — Андри слегка тряс плечо друга. — Проснись же!

Потрошитель открыл глаза, посмотрел на Андри сидячего перед ним, стоящих чуть поодаль Рона и Лию, и с протяжным выдохом перевернулся на другой бок.

— Потрошитель! — Позвал его Рон, выступая вперед. — Нам нужна твоя помощь.

Рогатая голова приподнялась, и он вновь посмотрел своими плохо видящими глазами на одаренных друзей. Все, как один, ждали его слов.

— Я правда надеялся, что вы втроем, — мой сон. — Потрошитель сел, проминая сено еще сильнее, и почесал рога.

Губы Андри коснулась легкая улыбка, и наблюдая за другом, он сказал;

— Выведи нас из леса, в сторону человеческого мира.

Потрошитель недовольно посмотрел на парня, молча выказывая все свое негодование, вызванное их внезапным появлением, благодаря мимике своей морды. Лие подумалось, что из его носа сейчас выйдут кольца пара, прямо в лицо Андри.

— Кто меня тянул в ту ночь нападать на тебя и девчонку, — Тяжело поднимаясь на ноги, он сопровождал свои действия громким вздохами, показывая, как не вовремя обратились к нему друзья. — Жил бы себе спокойно, днем спал, а ночью выходил бы на охоту, изредка убивая самонадеянных людишек, пробравшихся в лес.

Лия поняла, что речи вел Потрошитель об их первой встрече с Александрой и Андри, когда сестра была еще человеком. От лап Потрошителя их спасла призрачная девушка, передав брошку Изабеллы. Тогда, Лия находилась в мире Богинь, под опекой Богини Света. Они не рассказывали ей о судьбе сестры, наказывая ждать Александру, и обещая, что она непременно придет за ней.

— Поторшитель, миленький, — Лия кинулась к одному из самых опасных обитателей Блудного леса, и коснулась его лапы. — Помоги нам, как можно скорее покинуть лес. Мне нужно вернуться домой вовремя, иначе, Александра от страха с ума сойдет.

Потрошитель протяжно выдохнул, напустив на Лию запах гнилой листвы, и коротко зевнув, поднялся во весь свой большой рост.

***

Лес уже покрылся сумерками. Лива получив свою награду исчезла среди деревьев вместе с мешком сухофруктов, Потрошитель сообщил, что важные запасы она понесла своим детям, и Лия обрадовалась, что ненароком они накормили целую семью завораживающих существ. К слову, девушка набиралась храбростью, чтобы погладить Ливу, но правда, лишь единожды. Этого ей более чем хватило.

Они шли сквозь непроглядные деревья, которые уже наскучили ей.

— Если поспешим, то к окраине леса дойдем к утру. — Потрошитель шел на четырех лапах, уверенно огибая препятствия на пути.

Ноги Лии совсем сдали, и чтобы идти дальше, ей приходилось держаться рукой за стволы деревьев, поведавших не мало в этом лесу.

— Ты сейчас упадешь. — Рон подошел к ней со спины.

Лия покачала головой, стараясь проговорить «Все нормально».

— Залазь на спину, — Рон встал на одно колено перед Лией, и та отчаянно замотала головой. — Лия, ты не настолько закалена, чтобы проделать такой путь пешком, с минимальным количеством еды. Я пронесу тебя столько, сколько скажешь.

Лия смотрела на Рона. Ей всегда нравилась его забота, но в тоже время, она ощущала сильное смущеннее. Девушка всегда успокаивала себя тем, что ей стоит привыкнуть к отношению Рона, если она вправду, хочет прожить с ним жизнь. Пусть даже, его жизнь куда короче, чем её, но она точно знала, — её сердце навсегда заняли лишь одни глаза, цвета листвы вокруг. Цвета жизни, и счастья.

Лия робко повисла на его шее, и парень поднялся, подхватив её ноги руками. Даже такое, казалось бы интимное прикосновение к её ногам, он сумел сделать совершенно непринужденным. Ничего такого, от чего щеки Лии покрылись бы румянцем. Рон никогда не касался её так, как ей бы не хотелось до свадьбы. Он знал, и уважал границы, которые девушка поставила во время обучения в гимназии.

— Не тяжело? — Прошептала свой вопрос Лия.

— Ни капли, — Парень в уверенном темпе нагнал Андри и Потрошителя. — Ты очень легкая, нужно стараться получше кушать. По возвращению домой, обещай, что будешь хорошо питаться.

Лия улыбнулась, и ощутимо для Рона, кивнула.

— Тихо, — Потрошитель остановился, стоя на четвереньках, и принюхался, подобно собаке. — Поблизости Лэнка. Не шевелитесь, он не видит, а потому, побежит на звуки, не разобрав кто пожаловал в лес.

Рон замер. Андри стоял так, что любой хищник мог бы позавидовать такому умению застывать на месте. Лия слушала свое тихо дыхание, и звук бешено колотящего сердца. Казалось, что деревья тоже стоят затаив дыхание, и наблюдают, ставя голоса, выживут ли гости, или нет.

Справа вышло существо, лишь отдалено напоминающее человека.

Он был огромен, что уже не удивляло Лию. Руки и ноги были непропорционально длинные, с такими же вытянутыми пальцами, и безумно худые. Такие худые, что, что-то напоминающее человеческую кожу обтягивало лишь кости, у него не было мышц, или малейшего слоя жира, сплошной секелет.

Голова его была продолговатой, с пустыми глазницами размером с яблоко. Нос впалый настолько, что казалось, будто у него были лишь ноздри. Рот широкий, безгубый. Лэнка двигался на четырех конечностях, сильно выгибая костлявую спину.

Лэнка принюхался, запрокидывая, свою туго обтянутую кожей голову, наверх.

Потрошитель заговорил на неизвестном Лие языке, девушка предположила, что это язык, на котором общаются все жители леса. Он был каркающим, при этом с выразительным шипением, и не имеющим значительных пауз между сказанными словами. Язык не имел даже интонации, и понять, задают ли они друг-другу вопросы, или утверждают, — было невозможно.

Лия внимательно вгляделась на тело Лэнки, и заметила многочисленные ссадины, оставленные мечами, и один знакомый укус, который она видел на воинах во время войны. Значит, Лэнка тоже участвовал в безумной бойне в степи.

Слова Лэнки смешались с шелестом листьев, от дуновения легкого ветерка несущего обещание на дождь.

— У него рана кровит. — Прошептала Лия Рону на ухо, подметив, что одна из ран не просто кровит, она гноиться.

— Что? — Переспросил парень, не поворачивая головы.

— У Лэнки гноится рана, оставленная кем-то из солдат Дарса, — Лия кивнула в сторону его бока. — У меня есть с собой мазь, и игла. Её нужно обработать, иначе Лэнка может умереть.

— Одной тварью меньше. — Прошипел Андри, бесцеремонно подслушав их разговор.

— Как ты можешь, так говорить? — Лия резко повернулась на друга, и Лэнка уставила на неё свои пустые глазницы. — Он сражался за нас.

Потрошитель повернулся на девушку. Стоя в полны рост, он возвышался над Лэнкой, но если существо встанет на свои длинные ноги, то немногим уступит Потрошителю.

— Что у вас происходит? — Басистым голосом спросил Потрошитель.

Лия силой оттолкнулась от Рона, и выхватив мешок из его рук, направилась к существу. Рон схватился за эфес меча, но Лия надеялась, что Лэнка уже знает, кто ходит неподалеку от него.

— У него гноится рана на боку, — Лия указала на место ранения, и нырнула в свой мешок. — Скажи ему, что её важно обработать, и зашить, иначе, это чревато заражением. Не думаю, что у вас в лесу есть целители.

Потрошитель посмотрел на рану, а позже на напряженного Лэнку, и постарался успокоил его на своем языке, сообщив, что перед ним стоит обычная девчонка из одаренных, которая лично знакома с Хозяином.

— Мы сами себя лечим, — Наблюдая за тем, как Лия умело раскладывает на свою мантию, что постелила на землю, необходимые приборы, сказал Потрошитель. — Если ты не смог вылечить свою рану, то умрешь. Таковы правила жизни в лесу, нам никто не помогает.

— А я хочу помочь, — Лия взяла банку с мазью, что приготовила на случай, если порежется Рон или Андри. — Скажи ему чтобы он повернулся ко мне боком, и не дергался.