Так что этот выход — первый. Но сразу же во второй пояс. Опять идем в тот же поселок. Доходим почти к вечеру, по длинному курсу и не встретив на своем пути никого. Такое ощущение, что живность просто убирается с нашей дороги. Я даже что-то такое пару раз ловлю на грани чувствительности. Понятное дело, что в Пятне, я свои же ограничения не соблюдаю. Да и цель у меня, в основном, в прокачке именно пси. Странно было бы ограничивать. Вот и чувствую, как пара крупных сигнатур буквально убегает с нашей предполагаемой траектории. Что-то вроде волков были, думаю. Необычно. Раньше Измененные так себя не вели.

Что же, лагерь приготовлен. Кошкин стоит рядом, когда я формирую забитые уже почти в привычку касты. И в принципе, раз ни разу не поправляет — маг принимает работу.

Осматриваюсь. Так, чего я забыл? Вроде ничего существенного. Оборачиваюсь к магу.

— Проходки, Максим, — напоминает Кошкин. — Маячки на всех поставьте, а то всю ночь дергаться будете.

Киваю. Действительно, маячки свой-чужой, я забываю. Нет этого в моем новом алгоритме — в Лабиринт мы же вдвоем ходим, они особо и не нужны, а скоро я вообще один буду там исчезать — взятый небольшой почти отпуск от преподавательской деятельности у мага заканчиваются.

Но за эти две декады Кошкин успевает вполне, как он говорит, заложить основы. Вполне может быть, только вот в лицее эти основы закладывают года два. Я сейчас примерно равен по уровню отработанных знаний ученику конца второго года. Теорию-то я действительно загружаю в себя всю, до которой добираются мои руки. Ежедневные два часа быстрого чтения в библиотеке становятся почти обязательными. Результат — очевиден. Как я и говорил Кошкину, необходимые знания лицеиста, те что можно зачесть без практических занятий — я могу подтвердить экзаменами хоть завтра. Причем как бы не за все три года. А вот с практикой — чуть сложнее, и даже не потому, что не могу, а потому, что у всех преподавателей свое время, и выделять сверхурочное для одного студента готовы далеко не все даже за дополнительные деньги, или по просьбе самого Кошкина. Приходится искать варианты.

Чем мне и придется заняться до праздника зимнего солнцестояния. К этому дню приурочен, например, праздничный бал, про который слышу даже я, хотя вот именно в последний месяц почти не общаюсь с лицеистами. Но главное, к этому дню приурочено учебное полугодие. То есть именно там и тогда я должен сдать экзамены для перевода на последнее полугодие третьего года.

Ладно, это дело будущее. Сейчас я наконец могу заняться тем, ради чего я сюда и шел. В поселке давление Поля в некоторых местах близко в третьему поясу, это я замечаю еще в прошлый раз. Аномалий нет, а из опасностей — мигрирующие опасные твари, да «чертовы лианы» поэтому в сам поселок мы не идем. Останавливаемся на подступах, и я стараюсь, чтобы одно из мест давления попадало в границы нашего лагеря. Собственно там я и устраиваюсь. Все остальные члены нашего небольшого отряда расходятся по своим делам или палаткам. Кто — отдыхать перед ночной сменой, а кто и сразу встает на охрану.

Я же, спать не собираюсь. Погружаюсь внутрь себя. Снаружи оставляю только минимальное наблюдение.

Которое и срабатывает, пусть и не сразу. От плотной работы с пси меня отвлекает назойливое, даже зудящее чувство.

Неспешно, может за десяток секунд всплываю сознанием в реальность. Опасности нет. Но что-то не дает мне покоя. Охватываю Аспектом всю площадь, до которой могу дотянуться — нет. Ничего подозрительного. Увеличиваю дистанцию восприятия и на манер радара охватываю почти километр территории в диаметре. Тоже ничего. Мелкие животные, никого крупного. Опасности тоже нет.

Что не так?

Быстро просматривая свои ощущения, замечаю изменение чувства Леса. Все время, и сейчас, и раньше, Лес наблюдал за мной и спутниками с интересом. А вот сейчас, такое ощущение, что интерес сменяется тревогой. Поскольку я стараюсь не обращать внимание на этот нечеловеческий интерес, то и изменения фона я улавливаю не сразу.

Максимально, насколько возможно не травмируя себя, открываюсь навстречу этому разуму — может пойму, что происходит. И получаю тревогу за… нас? Лес посылает мне буквально почти пакет информации. Думаю по его идее, максимально адаптированный.

В пакете и раздавленные кроты, и сломанные деревья соседствуют со страхом и бессильной яростью медведя, когда рядом пробегает что-то опасное даже для него. Бежит целенаправленно. Не выбирая дороги, постоянно смещаясь в пространстве на десяток метров. Рывками, словно каждый раз набирая силы на рывок.

Встреченные животные Леса, взвизгивают от боли, если попадаются этому на пути, оно не охотится, оно бежит.

Я понимаю, что оно бежит в нашу сторону. Лес видимо подбирает образы, и последние становятся даже более-менее понятны. Посылаю чувство благодарности.

По ощущениям, это нечто бежит не разбирая дороги, постоянно смещаясь, очень сильно напоминая мне недавнюю тварь. А та летела километров под шестьдесят. И получается, что здесь она будет минут через десять.

— Тревога! — почти кричу я.

Лагерь почти мгновенно перестает быть сонным. Из своих палаток выскакивают Ольга, Стас, из палатки Бориса выбегает он, и чуть погодя, почти незаметно — Рыжая магиня. Ну и молодцы. Не до того.

Паша недоуменно смотрит на меня — он-то сейчас на часах, и ничего не происходит так-то.

— Паш, доклад! — Ольга собрана, словно не спала минуту назад. Ну тут понятно — целитель.

— Спокойно все, пока что, — все переводят взгляд на меня, а мне как раз падает очередной пакет от Леса. Я даже закрываю глаза. Там сейчас многовато для меня.

— Тварь бежит с той стороны, — показываю направление. — Скорость передвижения сейчас около шестидесяти километров в час, примерно конечно. В бою будет точно больше. Здесь будет минут через шесть. Мне ее подсвечивает Лес, — отвечаю на незаданный вопрос. Ольга тут же кивает. Такой ответ они уже слышали. — Может почти мгновенно перемещаться на десяток метров в произвольную сторону. Похоже покрыта чешуйками, точнее непонятно. Тварь крупная. Сильная, стволы около десяти сантиметров переламывает не замечая. Из крупных вырывает куски не задерживаясь. Бежит целенаправленно сюда. — Падает еще один блок ощущений. И он ещё интереснее. — Тварь, похоже идет точно к нам. Четыре минуты до контакта.

— Паша, ближе, быстро! Баффы на всех. Минута. — Ольга верит сразу. И начинает действовать.

Борис совершенно спокойно подходит поближе, так же как и рыжая магиня.

Никто совершенно не беспокоится. Рыжая даже испытывает азарт.

Баффы. Отлично. Время чуть замедляется, Ольга отходит с предполагаемого направления атаки твари, Рыжая устраивается чуть сбоку сзади, Борис и Павел выдвигаются чуть вперед, Стас вообще готовится встретить тварь копьем.

Минута. Все вокруг словно замирает. Даже ветра нет.

Я ловлю ожидаемую сигнатуру метрах в трехста. Разум твари просто исходит холодной злобой. И злоба эта направлена… точно на меня.