— Совсем вы, люди, нас не понимаете, — Ева горько вздохнула и, наконец, посмотрела на Николаса, лежащего на приподнятом медицинском кресле. — Почему книга ещё не у нас? Времени не осталось. Вы нашли тех, кто её забрал?

— Я как никто другой знаю, что времени мало! — позволил себя рявкнуть старик. — И вы прекрасно знаете, что у меня его нет! Если бы вы выполнили хоть часть обещанного, я бы уже давно нашёл эту чёртову книгу! Очень сложно управлять всем, находясь в этом долбанном кресле!

Женщина смерила Николаса изучающим взглядом.

— Вижу, жизнь Вас не щадит… — снова хмыкнула и потянулась в карман, достала оттуда небольшую колбочку с чёрной жидкостью и протянула старику. — Это Вам поможет.

Когда рука Николаса уже почти дотянулась до колбы, Ева спрятала её в руке и хищно оскалилась. Старик с трудом сдержал эмоции, но то была лишь проверка его терпения, и он её прошёл. Ева в своей обычной манере снова хмыкнула и дала ему то, чего он желал.

— Выпейте, когда я уйду, — остановила она старика, когда он намеревался вскрыть мензурку и залпом её опустошить. — Не хочу смотреть, как Вы будете корчиться от боли.

Последние слова заставили Николаса не торопиться.

— Вы обещали мне лекарство! — возмущённо выпалил он.

— Это оно и есть, — брезгливо ответила Ева, не желая ни секунды больше находиться рядом с похотливым стариком, который даже в такой ситуации умудрялся раздевать её глазами. — Уж поверьте, ничто другое Вам сейчас не поможет. Впрочем, вернёмся к делу. Как продвигается процесс?

Кратко пересказав Еве всё, что Николас сам услышал от Григория, он тяжело задышал. Подействовал экспериментальный препарат, сильно нагрузивший сердце.

— Гончаров младший, значит… — Ева прищурилась. — Похоже, мне стоит всё-таки наведаться туда и лично всё проверить.

Она развернулась и пошла к выходу. В это же время Николас, корчась от боли в сердце, схватился за грудь и едва не вывалился из своего кресла.

— Ваше сердцебиение сильно ускорилось, Николас. Советую выпить экстракт как можно быстрее, если не хотите помереть по вине препарата, на который вы так надеялись, — громко произнесла девушка и, зайдя в лифт, развернулась. — А я пока доделаю то, что Вы не смогли, и прикончу всех Гончаровых, что ещё ползают по Земле.

Моё повторное пробуждение выдалось, мягко говоря, жарким. Очнулся я под завалами, в жуткой духоте. Нос и лёгкие забились копотью и гарью, было крайне тяжело дышать. Разлепить глаза сравни чему-то невозможному. Слишком уж их печёт.

Но это было меньшее из зол, ведь прямо в мою грудь, где предположительно должно находиться сердце, вошла металлическая арматура.

Боль была адской, почти невыносимой, но я сумел её преодолеть и перво-наперво огляделся. Едва ли то место, в котором я очнулся, можно было назвать тем подвалом, что я знал последние пару дней.

Потолок окончательно свалился вниз, часть его как раз и насадила меня на «вертел». Почти до верху его засыпало остатками того, что находилось снаружи. После сожгло и теперь всё тут напоминало пепелище.

Каким чудом я сам выжил, толком даже не получив ожогов — загадка.

Обратившись к своему Дару, я достучался до своего сердца. Благо, даже на моём уровне сил, мне доступна возможность изучить своё тело целиком, вплоть до самых мельчайших сосудов и оценить степень полученных ранений.

К счастью, сердцу ничего не угрожало. Ну, разве что скорая остановка от накатившей на меня паники. Каким-то чудом, арматура прошла в считанных миллиметрах и вышла из спины, минуя позвоночник. От осознания, что ещё быть чуть-чуть левее и всё… меня прошиб пот.

Седьмым, десятым, да плевать! В таком пекле не разобрать.

Единственное, о чём я думал, это как поскорее выбраться на более или менее свежей воздух и выпить воды. Или же крови…

Но положение моё, мягко говоря… было неутешительным и о чудотворном спасении не то что говорить, даже думать пока было рано!

В таком состоянии, если ничего не предпринять, я откинул бы копыта минут за пятнадцать. И на помощь можно было не рассчитывать.

Скорее всего, так бы я там и помер, если бы мой взгляд не упал на лежащего в метре от меня полумёртвого мага.

Ему повезло меньше меня. Всю нижнюю часть его тела придавило многотонной плитой. Кости раздроблены, органам хана. Даже если выберется, на всю жизнь инвалидом останется. И то, если рядом окажутся добросовестные лекари, которые знают своё дело.

Так что, можно считать, парень уже труп. И если для него это стопроцентная смерть, то для меня возможное спасение!

Я уже знал, что кровь служит для меня сильным бустером. И разгоняет не только все мои чувства и способности, но и дарует сильную регенерацию.

Оставалось придумать, как добраться до его шеи и испить живительной жидкости.

Единственным вариантом было каким-то образом снять себя с «шампура», на который я был насажен. Будь я обычным человеком да даже просто сильным магом, я бы сказал, что шансов у меня нет.

Но я ведь не совсем обычный человек! Да и к боли я совсем немного, но привык.

Хотел бы думать я, но стоило мне решиться и сделать резкий рывок вперёд, мнение я своё резко переменил.

Десять сантиметров ребристой полуржавой арматуры прошлись напильником по моим внутренностям. Я даже не знаю, с чем это можно сравнить, настолько это было адски больно!

Почти потеряв сознание, я с грохотом упал на пол, но дело своё сделал.

Из моей груди хлынула густая теплая кровь.

Счёт пошёл на секунды.

С каждым биением сердца, мир тускнел, а сознание ускользало, намереваясь скрыться в густой темноте.

Вцепившись в подранка изо всех сил, я подтянул себя руками и жадно впился в его шею. Вкус крови обдал меня наслаждением и наркотической опьяняющей эйфорией. Боль начала уходить, и я ощутил, как рана в моей груди быстро затягивается.

Мне снова повезло, и крови в моей жертве оказалось достаточно, чтобы полностью залечить ранение меньше чем за полминуты. Однако этого всё ещё не доставало, чтобы полностью восполнить силы.

Наконец, я отпрянул от иссохшего тела и с трудом поднялся на ноги. Пошатнулся и опёрся рукой на злосчастную арматурину, густо смазанную моей собственной кровью.

Хотел было пнуть её, чтобы выместить на ней свою злость, но меня отвлекло странное зрение, вдруг открывшееся мне вместе с неожиданно полностью заполнившимся первым сосудом.

Это стало для меня таким удивление, что я сначала посчитал, будто меня снова мутит, и я вот-вот отключусь, но в резко помутневшем мире внезапно появились очертания человеческих силуэтов. Притом, в самых разных и причудливых позах.

Притом, это были не простые очертания, а структура кровеносных сосудов с бьющимся по центру сердцем. Я видел их даже за препятствиями, и меня к ним тянуло, причём сильно.

Избрав тот, что был ближе всего, я направился прямиком к нему. Желая, не сколько утолить жажду крови, сколько любопытства.

Я видел подобное впервые и пусть примерно догадывался о том, что увижу под завалами, как маленький мальчишка, открывающий киндер сюрприз, разгребал валуны.

Пришлось немного покопаться в развалинах, но, приложив усилия, я-таки добрался до искомого.

На том месте, где виднелся силуэт из кровеносных сосудов, лежал тот самый жирдяй, которого я послал куда подальше перед использованием свитка. Он всё ещё дышал, но сердцебиение его было крайне слабым, и он был в отключке.

Не очнулся, даже когда я ему на руку «случайно» кирпич уронил.

Колебался ли я? Терзали ли меня сомнения или чувство жалости к моей жертве?

Ответ тут однозначный — нет.

Ему всё равно умирать, но долго и мучительно, а меня его смерть может спасти. Да и чем, кроме как милосердием, можно назвать мой поступок?

С этими мыслями я снова вкусил крови и, только выпив врага досуха, смог, наконец, восстановиться целиком.

О полученных до этого ранах напоминала разве что порванная и подпаленная одежда. Даже шрама на груди не осталось.