— Это еще зачем? — возмущенно произношу я.

— Затем. И оденься поприличней.

— Чего? — я подскакиваю со стула. — Значит, я одеваюсь неприлично? — мой гнев расползается по всему организму. Ну держись Роман!

— Я имел в виду — не пляжный наряд.

— Впредь выбирай выражения, прежде, чем что-то ляпнуть.

— Прекращай дискуссию. У нас мало времени.

Он быстро раскладывает документы, включает ноутбук, дает мне указания. Я собираю документы по трем папкам. Помогаю сделать ему презентацию. И уже через час мы сидим в отдельной каюте и ждем его партнеров.

* * *

Дверь распахивается, и в каюту вальяжно входят трое мужчин. Когда из-за спин двоих выходит третий, я теряю дар речи. Этого не может быть! Просто не может быть!

Как такое возможно? Как?

Мужчины здороваются, пожимают друг другу руки и присаживаются на стулья.

— Я вижу, ты не один? — произносит главный.

— Мой личный помощник. Алина, — представляет меня Роман. А мне хочется провалиться сквозь землю. Здесь и сейчас. Точнее провалиться и уплыть. Лишь бы не видеть этой наглой рожи Ивана Андреевича.

Того самого, из-за которого мне пришлось уйти с бывшей работы.

— А ты все так же хороша, — слащаво улыбается Иван. Я стараюсь не смотреть на него. Противно видеть эти глазенки, которые постоянно оценивающе осматривают тебя, словно ты вещь в антикварной лавке. А еще его мерзкие толстые пальцы, которые лезли ко мне.

Фу. Противно вспоминать.

— Вы знакомы? — удивляется Роман.

— Более чем, — уверяет Иван.

— Имела неосторожность работать в его компании, — язвлю я.

— Понятно. Приступим к делу.

Они начинают обсуждать различные деловые вопросы. Я готовлю презентацию, вывожу ее на экран, чтобы запустить, когда придет время. Периодически замечаю, как Иван бросает на меня взгляды.

Только этого мне не хватало. Одна надежда на то, что после встречи, он покинет лайнер, и я больше его не увижу.

Встреча затягивается. Я порядком устаю. Но делаю вид, что все отлично. Наконец, переходим к презентации.

Роман ведет переговоры четко и ясно. Не отвлекается по мелочам. Следит за таймингом. Отвечает на вопросы финансового директора.

В этом вопросе ему нет равных. Вынуждена я признать. Даже с удовольствием наблюдаю, как он все раскладывает по полочкам и предлагает им сотрудничество.

Все остаются довольны. Иван обещает подумать и дать ответ в течение нескольких дней.

— Ну а теперь можно и отпраздновать нашу встречу. Вполне успешную, — предлагает Иван.

Лайнер уже давно отплыл. А я даже не замечаю, сколько проходит времени.

— Конечно, жду всех вечером в ресторане.

Мужчины уходят. Я остаюсь с Романом вдвоем.

— Что это значит? — рявкает он. — Что значит вы «знакомы более чем?»

— Абсолютно ничего.

— У тебя была с ним связь? — он пристально смотрит в мои глаза. Мне становится страшно. Аж мурашки побежали по телу.

— Н-нет, — заикаюсь я. — Конечно, нет. Ты с ума сошел? Я работала в их компании недолго. Как только он начал подкатывать ко мне я уволилась.

— Я видел, как он на тебя смотрел.

— И что?

— То! Так смотрят только как на свою собственность.

— Это чушь. У нас ничего не было. Это в принципе невозможно.

— Ты против служебных романов?

— Я против конкретно Ивана Андреевича. Он мерзкий и скользкий тип.

— Но нам придется с ним работать. Привыкай. После круиза мы подпишем контракт. И он станет моим партнером.

— Не факт, что я буду здесь работать.

— Я тебя не отпущу.

— Ха, мы даже не подписали договор.

— Не вопрос. Будет тебе договор.

* * *

Вечером в каюте-ресторане приходится сидеть с ними за одним столиком. Настроение мое упало ниже некуда. Я стараюсь слушать музыкантов, чтоб хоть как-то отвлечься. Но не тут-то было.

— Что же ты скучаешь, красотка? — придвигается ко мне Иван.

— С чего вы взяли?

— Ой, ну давай без церемоний. Мы же были на «ты», забыла?

— Я уволилась, забыли?

— А могла бы кататься как сыр в масле, и ни о чем не думать. А ты? Что ты выбрала? Скитаться по съемным хатам, искать работу, сводить концы с концами, расплачиваясь за долги?

— Откуда вам э то известно? — настороженно спрашиваю я.

— Я знаю о тебе все, красотка. Думаешь, так просто кинуть Ивана?

— Я не хочу с вами иметь никаких дел!

— Милая моя, кто тебя спрашивает. Хочешь ты или не хочешь. Я решаю. Запомни. Тем более теперь мы снова будем видеться. Так что не скучай без меня, моя крошка.

Он проводит свой сальной рукой по моей ноге. Я резко отодвигаюсь. Противно. Его толстые пальцы, словно сардельки коснулись моей кожи. Меня передергивает.

— Ты все равно — моя, — шепчет мне в ухо, поднимаясь со стула. Он выходит из ресторана. Я облегченно вздыхаю.

— Что ему нужно? — наклоняется ко мне Роман.

— Ничего, — бурчу я.

— Я же вижу, ты расстроена. Что он говорил?

— Да так, напомнил о моей работе.

Я встаю со стула, чтобы покинуть этот импровизированный праздничный вечер. Но тут возвращается Иван. С нахальной улыбкой на лице, он сообщает:

— Я остаюсь с вами. Мои партнеры покинут лайнер на следующей остановке, а мы поплывем вместе.

Я роняю бокал из рук.

Боже, только не это! Не хватало здесь Ивана на мою голову! Официант быстро подходит и убирает осколки. Я недовольно смотрю на его нагло улыбающуюся рожу.

— Вижу, что вы не особо то и рады, — усмехается он.

— Меня это не волнует, — грубо отвечаю я и покидаю ресторан. Руки трясутся от злости и негодования. Что же теперь делать? Ведь наверняка он снова начнет распускать свои мерзкие ручонки.

Поднимаюсь на верхнюю палубу — подышать вечерним свежим воздухом. Ветер легко колышет мои волосы, я немного успокаиваюсь. Что же делать?

Я не смогу с ним плыть вместе дальше. Мне даже противно находится с ним в одном помещении.

Черт!

Я ударяю кулаком о перила. Боль растекается по руке.

— Дорогая, с вами все в порядке? — подходит ко мне милая старушка. На ней надето светло-голубое платье, шляпа с большими полями прикрывает половину ее лица. Темные очки закрывают глаза. Но на лице сияет добродушная улыбка.

— Да, просто немного зла.

— Что-то произошло? Поругались со своим молодым человеком?

— Нет, что вы. Совсем не в этом дело. — Мне не очень хочется вдаваться в подробности с незнакомым человеком.

— Я часто вижу вас вместе. Вполне милый молодой человек.

— Нет, он — мой начальник. И у нас почти деловая поездка.

— Ключевое слово почти, — улыбается дама. — Давайте познакомимся. Меня зовут Анфиса Сергеевна, путешествую, отдыхаю. На пенсии.

— Алина. Работаю и отдыхаю одновременно. Вынуждена пока работать с этим человеком.

— Вы к нему слишком строги.

— Просто вы не знаете всей предыстории нашего знакомства.

— Пойдемте, присядем. Времени много, можно все обсудить.

— Простите, но я лучше вернусь к себе.

Может, поговорить бы и стоило. Но мое настроение не располагает к задушевным беседам. Я пытаюсь уйти, но она снова заговаривает со мной.

— Вы напряжены, милочка. Пойдемте. Вам сразу полегчает, как только вы выговоритесь. Не хотите здесь — идем ко мне в каюту. Угощу вас китайским чаем.

Я, молча, смотрю на нее, не зная, что решить. Она продолжает улыбаться.

— Ну же, смелее, — подбадривает она.

Мы сидим за столом в мягких креслах. Анфиса Сергеевна разливает чай, сопровождая свои действия комментариями, как правильно необходимо его заваривать.

В каюте очень комфортно и тепло. Действительно такая атмосфера располагает к беседе. И я ей рассказываю все.

Видимо, срабатывает «эффект попутчика». Ведь после круиза мы с ней никогда уже не увидимся.

Она слушает меня внимательно, не перебивает.

— Вот поэтому я здесь. А еще и Иван Андреевич появился. Я не знаю, что мне делать.

— Во-первых, успокоиться. Во-вторых, никак не контактировать с Иваном. Пусть говорит и делает, что захочет. Ты просто игнорируй его. Он — партнер твоего босса, а тебе — никто. Ты не обязана с ним общаться. И в-третьих, поговори с Романом. Я думаю, он все поймет.