— Ну Эйреночка, зачем тебе нужна та бесполезная кукла? Она же только отнимает твое место! Она зовет себя твоим именем, живет в твоем теле и доме, создает тебе плохую репутацию. К тому же, когда все закончится, люди со временем узнают, что Эйрена лишилась магии, тогда-то твои прошлые заслуги не будут стоить и гроша. Разве не лучше сейчас героически подвергнуть фальшивку смерти, чтобы не порочить саму себя? Это ведь такая глупость: Эйрена Де Клифф собирается замуж за Китрана Акарию! Ха-ха-ха.
Витта прикусила губу.
— Повторюсь, Рина — не механизм, она не только часть уже рассказанной сказки!
Люциан ведь и правда не считался добряком, но и не последний злодеем не был. Нужно постараться найти способ с ним справиться, — размышляла она.
— Есть ли что-то другое… Что-то, что ты хочешь забрать? — тихим голосом спросила она.
— И это та Эйрена Де Клифф, которую я знал? — он сделал вид, что обнял ее и погладил по голове, как это делала Рина. — Милая моя малышка, ты готова на все лишь бы защитить фальшивку?
— Да, — прошептала Витта. — Готова.
Люциан к ней наклонился.
— Тогда отдай мне все свои воспоминания, — безэмоционально сказал он. — Эйрена, готова ли ты по-настоящему стать Виттой Де Клифф?
Эйрена тут же оторвала глаза от пола и посмотрела на Люциана. Для нее после завершения этой истории в воспоминаниях о старой личности и своем истинном «я» и правда не будет никакого толка. Она забудет о своей настоящей матери, которой уже больше нет, она забудет о том, что Рина на самом деле ей не сестра… Интересно, она станет другой? Или наоборот… наконец-то станет новой собой на все сто процентов?
— Ну что думаешь? Ты боишься? Может, все-таки хочешь вернуться к роли Эйрены? Ты ведь даже убила себя, лишь бы занять это место, ну как ты можешь после этого отдать его этой девушке?
Насмешка в голосе Люциана выводила девочку из себя. Он знал все, он предвидел каждую часть сюжета. Люциан так пугал!
— Нет, я не передумаю. Забирай мою память, когда мы закончим.
Люциан растянулся в улыбке от уха до уха. И снова Эйрена сдалась, малышке даже не пришлось долго думать. Самопожертвование стало для нее в порядке вещей? Какая удивительная девчушка, но теперь ее даже нельзя назвать злодейкой.
— Договорились, Витта, я тебе помогу и заберу воспоминания, но тогда ты… — он внезапно замолк, его теневой облик пошел рябью. Словно откуда-то раздавались помехи.
— Но тогда я что? — Витта попыталась дотронуться до Люциана, но ее ладошки, как и ожидалось, проходили сквозь его тело, а он не реагировал.
Люциан не отвечал.
— Эй, Люциан! Люциан!
Наконец он вернулся.
— Прости, Витта, но кажется, наш уговор отменяется.
— Что?! Почему?! Почему ты передумал?!
— Мне жаль, малышка, но такого даже я не ожидал…
***
Выйдя на площадку второго этажа банкетного зала под руку с Риной, Китран встал напротив гостей, держа во второй руке бокал с красным вином. Пусть в подобных случаях и принято было использовать белое игристое или по крайней мере розовое шампанское, сегодня все будет по правилам, которые установили ведьма и демон, а они оба, как народ давно знал, любят кровь и жестокие зрелища.
— Здравствуйте, дорогие гости, — начала Рина, осмотрев всех присутствующих еще раз холодным взглядом Эйрены. — Благодарю вас за то, что почтили визитом этот скромные дом семейства Де Клифф.
Послышались добрые смешки и перешептывания. Ну конечно, ни у кого другого, кроме Эйрены, язык не повернулся бы назвать этот дом «скромным» или «простым».
— Спасибо всем, что пришли на банкет по случаю нашей с Эйреной помолвки, — заявил Китран, крепче сжав руку Рины. — Этот день важен для нас, мы долго к нему готовились. Почему же мы так тянули, спросите вы? — усмехнулся Китран, и люди в зале тоже улыбнулись, услышав игривость в тоне. — Я ждал много лет. Честно. Ждал, как только мог. И вот однажды чудо свершилось… Как оказалось, даже сердце демона может дрогнуть.
Снова послышался смех. Никто и не думал, что Китран, злобный герцог Акария, известный тем, что не любит людей, может шутить и так нежно смотреть на ту, кого все зовут черной вдовой и злобной ведьмой.
Китран продолжил:
— Для меня важно, что вы все станете свидетелями клятвы, которую я дам той, кем хочу дорожить до конца своих дней.
Рина, до этого улыбающаяся с прохладой и отрешенностью, не смогла больше держать лицо Эйрены спокойным.
— Клятву? — беспокойно прошептала она.
Гости в зале тоже удивились сильнее, чем раньше.
— Это убедит всех, насколько я серьезен на твой счет, — прошептал Китран на ухо Рины. — Мы же хотим, чтобы все выпили свои напитки до дна, да?
— Умоляю, скажи, что ты шутил, когда говорил, что клятвы в вашем мире смертельны…
Китран улыбнулся. Он поднес руку к губам, прикусил кончик пальца и во весь голос заговорил:
— В этот прекрасный день я, герцог Китран Акария, хочу принести клятву верности той, кем до смерти дорожу, — Китран провел рукой по голове девушки. — Рина, я клянусь, что сделаю все, о чем ты меня попросишь. Все, что угодно: будь то захват королевства, начала войны с великим злом, выращивание определенного сорта розы…
«Или просьба больше не подходить к тебе ближе, чем на расстоянии десяти метров», — мысленно добавил он, после чего поднял бокал с вином еще выше.
— Про королевство — это была шутка, — пояснил Китран, когда увидел бледные лица гостей и раскрасневшееся от смеха лицо короля Федерика. — Ну что, теперь выпьем?
— Выпьем же все, друзья! — крикнул Его Величество Федерик, и все присутствующие схватили бокалы.
Бедные аристократы и без того были напуганы угрозами демона, а теперь еще и король раздавал указания… Ну и зачем они только пришли на эту помолвку?!
Гости один за другим опустошали бокалы, будто пытаясь так утопить свои мирские печали.
— Зачем ты это сделал? Хочешь, чтобы все думали, что Эйрена тебя приворожила?! — шептала Рина, не понимая, что происходит. В планах не было клятвы, и уж тем более там не было клятвы, которая делала самого герцога Акарию оружием в руках ведьмы.
— Я долго думал, как могу доказать тебе, что отныне на твоей стороне, — признался Китран. — Ты в любом случае можешь начать чувствовать себя уязвленной, пока находишься рядом со мной. Но если я вручу тебе в руки сильнейшее оружие против меня самого — себя, то ты сможешь начать жить в этом мире спокойней.
— Ты совсем мне не доверяешь?!
— Я не доверяю себе, и ты сама знаешь, почему я это делаю, — Китран наклонился и притянул Рину ближе.
Он ее поцеловал, сжав при этом в аккуратных, но крепких объятьях. Невысокому телу Эйрены только и оставалась, что подчиниться.
Китран медленно оторвался от ее губ.
— Если хочешь, чтобы подобное не повторялось, то должна об этом сказать.
Рина сощурилась.
— То есть ты говоришь, что отныне будешь открыт в своих действиях, но мне при этом нужно быть аккуратней со словами, если не хочу случайно разрушить весь мир?
Грозное лицо Рины заставило Китрана застыть.
— Ну какой же ты дурак! — закончила Рина и сама притянула Китрана. — Ты не должен был давать мне эту клятву, я уже давно поняла, что ты мне не навредишь.
— Кхм, госпожа, лекарство сейчас должно будет начать действовать, — прошептал Дитер, стыдливо отводя глаза во все возможные стороны от лица своего господина и, по всей видимости, теперь уже точно настоящей госпожи.
— Отлично! — Рина оторвалась от своего жениха и перевела взгляд на толпу.
Смотря на банкетный зал с высоты, она смогла разглядеть, как два десятка гостей почти одновременно попадали в обморок. Произошло все внезапно, потому люди, не затронутые действием очищающего кровь средства, всполошились и начали оглядываться по сторонам в поисках объяснений. Взгляд Рины в то же самое время остановился на одном из стоящих внизу людей.
Ее лицо побледнело.
— Китран, что-то не так.
— Ты что-то заметила?
Рина аккуратно указала рукой на странного человека.
