— 1 — Это нужно для выживания

За окном стоял ясный день, а на небе королевской столицы не было ни единого облачка. Ничего не предвещало беды, но подобно грому среди ясного неба во дворец нагрянул и прогремел всеми любимый святой.

— Аманда! Как ты могла?! — без стука ворвавшись в покои принцессы, Рихт встал напротив невесты с покрасневшим от злости лицом. — Я ведь просил тебя о таком пустяке: купить для меня камень раксы! Как ты могла его упустить?

Принцесса Аманда не обращала внимания на гневный крик жениха, она продолжала смотреть в напольное зеркало, разглядывая в его отражении свое белоснежное миленькое лицо и висящие на мочках ушей новые аккуратные серьги.

— Ты меня игнорируешь?! — продолжал кричать рыцарь.

— Если не видишь, я сейчас занята, — холодно отвечала принцесса.

Рыцарь побагровел пуще прежнего. Чувствуя исходящий от него гнев, Аманда вздохнула и принялась изъясняться:

— Рихт, я потратила все деньги еще до того, как объявили об этом камне. По-твоему, я должна была начать опустошать казну ради одного камня? Он хоть и редкий, но пользы от него никакой, так зачем это мне?

Рихт слышал в словах иной смысл.

«По-твоему, я должна была начать опустошать казну только ради тебя и твоей очередной прихоти?» — вот что Аманда хотела донести до своего жениха.

«Ха-ха, значит, опустошать казну для семейки умершей Эйрены причина нашлась?»

— Не осталось денег? — Рихт засмеялся. — Ты спустила все на артефакт, который потом отдала Витте Де Клифф! Думала, я не узнаю? Да о твоем поступке во всем королевстве болтают!

— Ну и что в этом такого? — Аманда отвернулась от зеркала и взглянула на Рихта. — Какая тебе разница, сколько денег и на что я потратила? Какое тебе дело до того, кому и что я дарю?

— Я твой жених! Почему какой-то ребенок важней твоего жениха? Ты не подумала, что это неправильно?!

— Почему не подумала? Думала! — Аманда отбросила серьги из рук на столик. — Рихт, давай расторгнем помолвку?

Рихт замер с искривленным от удивления лицом.

— Аманда, как ты можешь так…

Принцесса подняла руку вверх, чтобы перебить парня.

— Мне нужно время обдумать все происходящее между нами, поэтому пока что я не собираюсь с тобой спорить. Мы вместе с самого детства: мы были друзьями, были друг другу как брат и сестра, после возлюбленными, а сейчас я невеста, а ты мой жених. Я люблю тебя, правда очень сильно люблю, но… — Аманда замолчала, подбирая нужное слово.

— Но? — не выдержал затянувшейся паузы Рихт. — Тебя что-то во мне теперь не устраивает?

В последнее время Аманда начала вести себя холоднее. Рихт это чувствовал и хорошо подмечал, но не придавал большого значения перепадам настроения девушки. Он будто решил, что этот день все равно не настанет — Аманда от него ни за что не откажется и уж тем более не уйдет. Иначе что? Останется абсолютно одна? Будет вечно жить во дворце рядом с увядающим отцом-стариком?

— Я ведь глупая принцесса, которая тратит деньги на что угодно, но не на тебя. А ты святой рыцарь, который так занят всем миром, что даже толком не видишь собственную невесту. Ну разве мы не странная парочка?

— К чему ты клонишь, Аманда?

— Я хочу сказать, что люблю тебя, но не уверена, что готова к этому браку. Я перестану быть принцессой, но стану женой… Думаю, я имею право к этому подготовиться. Да и тебе сначала нужно разобраться со всем на душе, — Аманда подошла к Рихту и его обняла. — Разберись со всеми делами, чтобы после начала нашей супружеской жизни быть верным только мне, хорошо? Закончи со всеми делами и начни со мной новую, спокойную жизнь. Договорились?

Аманда сейчас не видела лицо Рихта, но это и к лучшему, ведь на него теперь было страшно смотреть. Лицо рыцаря позеленело от гнева, на лбу выступили вены, а из уголка губ просачивалась алая кровь из-за губы, прокушенный в порыве гнева.

— Как я могу закончить со всеми делами? Их ведь до старости хватит, — сказал он, отстраняясь. — Ты же знаешь, на меня возложен важный долг и большая ответственность! Я предводитель святых рыцарей, а значит, обязан исполнять указания храма, мне нужно не давать воплотиться в жизнь худшим из предсказаний! Это мой долг рыцаря! — он вздохнул. — Я ведь потому и хочу жениться на тебе, чтобы чаще видеться. А ты говоришь, что я должен совсем о службе забыть, раз хочу вступить с тобой в брак, Аманда?

Принцесса покачала головой.

— Конечно нет, не этого я хочу… Мне просто нужно, чтобы ты рассказывал мне, что у тебя происходит на душе и в работе. Раз мы отныне станем не просто возлюбленными, а мужем и женой, ты будешь обязан считаться и с моим мнением. Ты ведь даже не говоришь мне, что это за предсказания такие. В последнее время ты сам на себя не похож!

«Я напугана из-за этого», — хотела сказать девушка, но сдержалась.

Аманда долгое время наблюдала за Рихтом, но до сих пор не понимала, что у него на уме. Он стал очень вспыльчивым и пугающим. Когда-то доброе и нежное мальчишеское лицо приобрело злобный вид и пустые глаза, полные бесконтрольного гнева. Аманда понимала, что дело может быть в каком-то секретном предсказании церкви, которое выдали ее жениху, но Рихт ничего ей не объяснял. Так как она могла понять, что же с ним происходит?

— Ты хочешь, чтобы я тебе рассказал? А ты готова взять на себя эту ношу? — он усмехнулся, из-за чего Аманде стало еще больше не по себе.

Раньше Рихт таким точно не был. Он никогда не скрывал ничего от нее, за это она его и любила. Этот мальчишка читал вместе с ней рыцарские романы, на досуге тренировался с мечом, обучал верховой езде и учил вместе с ней сложные бальные танцы.

«Не было ни одной вещи, которую Рихт не захотел бы сделать со мной. Так что же это за предсказание такое?!»

— Все так плохо? Скажи честно, камень раксы… Он тоже как-то с этим связан?

— Да, он был нужен мне!

— Тогда… тогда тебе уже давно стоило рассказать мне всю правду!

— Аманда, ты ведешь себя как дитя, — голос Рихта ударил по сознанию девушки. Она отшатнулась.

«Ну конечно, это я веду себя как ребенок. Вспоминаю тут детство и его, глупого рыцаря, вечно жду… И правда веду себя как настоящая дура!»

— Уходи, Рихт, — тихо сказала она.

— Ха-ха, да с радостью!

Сразу же после этих слов Рихт вышел из комнаты, чтобы уйти из дворца куда подальше.

Аманда снова все усложняла и портила. Ну не мог же он ей признаться, что в церкви было получено предсказание о появлении человека, который захочет лишить демона Китрана из рода Акария жизни и тем пробудить короля ночи — Нагату. Церковь доверила Рихту найти предполагаемого «убийцу», вот только им Рихт сам и был. Скажи он королю или Аманде, что их любимый Китран скоро, как и Эйрена, скоропостижно умрет, они бы демона хорошенько где-нибудь спрятали. И как бы тогда Рихт его сможет убить?!

— Тц, вот и как мне с ней, скажите на милость, справляться? Эта избалованная принцесса невыносимая дура, — прошептал он про себя, идя по коридору, ведущему к выходу из дворца.

— Ты должен вести себя как послушный щенок, дурачина, — ответил тихий голос на слова Рихта. Подле рыцаря не было других человек, но чей-то голос все равно раздавался.

Рыцарь цыкнул.

— Я не к тебе обращался. Хватит раздавать мне советы, без тебя справлюсь.

Тень Рихта задрожала будто от хохота, но, как и было велено, замолчала.

Служанка, услышав голоса и заметив колебания тени святого, побледнела от страха и остолбенела на миг, а когда пришла в чувства, Рихт и его странная тень были уже далеко позади от ее сотрясающейся от страха фигуры.

***

Сидя за столом, они обедали в тишине. Впервые между Китраном и Риной висело такое напряжение в воздухе.

«Ладно, пускай это неловко, но меня хоты бы не пытаются заморить голодом», — успокаивала себя «гостья» замка демонов.

Рина была уверена, что ее будут держать только в комнате или на привязи, словно запертого зверька, однако, к превеликому удивлению, Китран лично сопровождал ее на завтрак, обед и даже на ужин. Видимо, демон сумел убедиться (а может попросту поверить или понять), что у Рины и правда нет и никогда не было никакой скрытой магии.