Эйрена покачала головой, будто не понимала, что Рина имеет в виду.
— Разве тебе не больно быть мной… То есть быть ведьмой Эйреной? — спросила она, не доверяя словам этой болезненной на вид девчушке.
«Надеюсь, она не думает, что я окончательно умом тронулась», — подумала Рина, видя жалость в глазах ведьмы, которую все звали бессердечной (в том числе и она сама).
— Не сказала бы, что у меня была легкая жизнь из-за пробуждения именно в твоем теле, но жизнь в любом теле то еще испытание, — честно призналась она. — Хоть мне и было страшно из-за угрозы смерти, но в королевстве так много людей, которых я полюбила благодаря этому перемещению. Тобой многие восхищаются, а еще многие любя тебя.
Эйрена покачала головой.
— Они полюбили тебя, Рина.
«Тц, только не говорите, что у великой Эйрены Де Клифф проблемы с самооценкой…»
— Да нет же, ты просто не замечала, как все тобой дорожат! Медея всегда любила тебя как дочь. Витта и Малик немного боятся, но хотят равняться на тебя. Роланд хоть и видит в тебе тень Тиссы, но все равно очень хочет оставаться рядом и делать все ради твоего счастья. А еще есть принцесса Аманда, она твоя фанатка.
Эйрена засмеялась и ее смех одновременно был мелодичным и грустным.
— Я рада, что это была ты, — Эйрена дотронулась до лба Рины. — Скажи, ты хочешь продолжить жить так, как жила? Жить как Эйрена?
— Нет, я не собираюсь жить как Эйрена, — твердо заявила она. — Я собираюсь жить как Рина, которая выглядит как Эйрена. Если тебя это устраивает, великая ведьма. Но скажи, ты и правда не хочешь вернуться?
— Это невозможно, — Эйрена погладила Рину по голове. — Я не могу вернуться в то тело, в нем нет силы жизни.
Рина застыла.
— Так твое тело и правда было мертво, когда я в него попала?
Ведьма кивнула.
— Моя жизнь в нем угасла, но твоя может продолжиться, — Эйрена чуть приподнялась на носочках и поцеловала лоб Рины, будто ставила на нем маленькую отметину. — Я хочу сказать, что хоть в моем теле больше нет моей магии, твоя душа может продолжить в нем жить как обычно.
— Когда ты так говоришь, начинаю надеяться, что во мне есть какая-то особая сила.
— Конечно же она у тебя есть, — фыркнула надменная девушка и тепло улыбнулась. — Иначе как бы ты смогла жить в мире, где все держится на одной только колдовстве?
— Только не говори, что моя сила — это вызывать у людей сочувствие и попадать постоянно в беду. Да я же магнит для неприятностей! — Рина вздохнула. — Лучше уж обладать глазами, стреляющими в наших врагов лазерами.
Эйрена засмеялась и этот похожий на трель мягкий звук порадовал Рину.
— Надеюсь, ты будешь счастливо, — прошептала она.
Эйрена кивнула.
— Ты можешь мне не поверить, но я уже счастлива. Долгое время я была одна, но внезапно у меня появилась возможность наблюдать за тобой, Рина. Я думала, что ты не справишься, но удивительно… Смотря на тебя, мне казалось, что моя матушка Тисса вернулась к жизни. Ты похожа на нее, — она сжала руки Рины. — Было бы здорово, окажись мы с тобой близняшками. Я бы хотела расти всю жизнь рядом с тобой.
— Может быть, в одном из миров так и будет? — тихонько спросила Рина.
— Думаю, в одном из миров нам и правда позволят быть сестрами, — ведьма на шаг отошла от Рины и приложила ладонь к ее лбу, к тому месту, где недавно касалась губами. — Скоро ты поймешь, в чем твоя сила. Поэтому надеюсь, здесь мы больше с тобой не увидимся, Рина.
— А мы можем встретиться где-то еще? Мне есть что тебе высказать, графиня Эйрена…
Но ответ ведьмы Рина уже не услышала.
— Господин, я готов принять любое наказание! Прошу, накажите меня так, как считаете нужным!
— Не знала, что ты мазохист, Дитер, — с явной усмешкой, но пока что в полголоса произнесла Рина.
— Рина! — ее руку тут же кто-то схватил. — Ты очнулась! Как ты?
— Ух ты, Китран, твой голос и взволнованным быть умеет?
Китран улыбнулся, но улыбка получилась кривой, будто сморщенной.
— Раз шутишь, то, должно быть, и правда приходишь в себя.
Рина чуть привстала со своего спального места.
— Сколько я провалялась? Ай, — она потерла свой бок, — почему все тело так ломит? Признавайтесь, били меня? Ай! И правда больно…
— Три дня, Рина, ты пролежала без чувств три дня, — змей грозно хмурился. — Виной всему яд черной вдовы.
Пока Китран пребывал в Виталионе, его невеста пережила очередное покушение на свою смертную жизни. Произошло все в центре города, посреди торговой площади… Это точно не могло быть случайностью.
— Черной вдовы?! — Рина посмотрела на свои руки. — Но разве яд черной розы не на месте меня бы прикончил?! Что ты сделал, чтобы меня к жизни вернуть? Усердно молился богам? Заключил контракт с дьяволом? — она помотала головой. — Нет, ты же и сам почти дьявол…
— Понятие не имею о каких контрактах и дьяволах ты говоришь, но если интересуешься временем действия яда… Обычно все зависит от того, сколько человек провел в «объятьях» розовых лоз. Если жертву быстро оторвать от шипов, то она выживет, вот только в тебе же совсем нет силы жизни, поэтому и пары секунд бы хватило, чтобы… — Китран сжал ладонь Рины. — На самом деле это чудо, что ты так быстро пришла в себя. Истинное чудо.
— Чудо? — Рина недоуменно нахмурилась, но уже через миг ахнула. — Точно! Я обязательно должна тебе это сказать, — она наклонилась к уху Китрана и зашептала, — кажется, пока была не в себе, я встретила Эйрену. Она сказала, что у меня есть сила, о которой я скоро узнаю. Может быть, эта сила меня и уберегла? Может ли быть такое… — она повертела головой в разные стороны, будто осматривалась и искала, не подслушивает ли кто, — что, если я на самом деле бессмертна?
Китран вздохнул и чуть отодвинулся от нее.
«И чего я еще ждал от этой дурочки?» — его лицо приобрело странный и жалобный вид, будто он жалел лежащую перед нем девушку.
— Не обольщайся, — демон вздохнул и пару раз провел по голове Рины рукой, тем ее утешая. — Я все еще не чувствую в тебе сил… Да и Эйрена, скорее всего, привиделась тебе в бреду, вызванном влиянием розы.
— Ты меня что, утешаешь сейчас? — Рина легонько ударила Китрана в ответ на его поддразнивания. — После всего, через что я прошла, ты говоришь, что встреча с Эйреной — это бред или галлюцинация? Чтобы ты знал, великий герцог, магия — это не единственная возможная сила! Вот как ты объяснишь, почему я быстро пробудилась от яда?!
— Может быть, это произошло потому, что тело Эйрены невосприимчиво к ядам? Эйрена могла с детства себя ими поить, чтобы быть готовой к внезапным атакам врагов, а этих самых врагов, как ты и сама знаешь, у нее был не один и не два, а великое множество.
Уверенность Рины в тот же миг поутихла.
— А ведь логично, — нехотя призналась она.
Китран покачал головой, снова томно вздыхая.
Пусть Рина и шутила, пусть и выглядела сейчас лучше, чем когда он только увидел ее после выхода из двери Виталиона, она все же еще не до конца пришла в себя. Он не хотел заставлять ее сомневаться в себе, к тому же… Как знать? Она и правда могла оказаться носителем особенной силы. После посещения Виталиона Китран уже ни в чем не был уверен.
— Не расстраивайся. Даже если ты выжила только из-за вмешательства Эйрены, мы все равно продолжим за тобой наблюдать. Тебе следует как можно быстрее пойти на поправку, чтобы мы попытались отыскать твою скрытую силу.
Рина буркнула:
— Тогда пускай это все-таки будут лазеры из глаз.
— 19 — Это тело как новое
На удивление жителей замка Рина все быстрей и быстрее шла на поправку. Уже спустя пару часов после пробуждения от "сна Белоснежки" ее одолел жуткий голод, как она сама говорила: "звериный". Даже демоны поражались тому, как маленькая графиня смогла съесть несколько плашек супа, три тарелки с мясным ассорти и двумя видами не самых легких гарниров.
Еще спустя пять часов тело Эйрены настолько сильно устало лежать, что Рина, сопротивляясь уговорам Китрана, встала с кровати и отправилась погулять. Ей пришлось пройти весь сад демона от начала и до конца в два захода, только после этого Рина смогла устать и еще раз улечься в кровать.
