– Ну же, заводись, заводись, чёрт возьми! – ударил он по рулю, как будто пытался таким способом привести в чувство свой серебристый форд. Но автомобиль, казалось, крепко спал, не издавая ни малейшей попытки завестись.

Гера выскочил из машины и громко хлопнул дверью. Потом, спохватившись, открыл её снова, взял с кресла барсетку и уже аккуратнее закрыл автомобиль. Взглянув на часы, он понял, что придётся вызывать такси, иначе не планёрку он не успеет.

Подъезжая к зданию РУВД, он заметил чуть в стороне обнимающуюся парочку.

«Да ладно? Гаврилюк что ли?» – мелькнуло в голове.

Герман вышел из такси и присмотрелся. У арки действительно стоял его напарник. Заметив коллегу, Володя поцеловал девушку и позволил ей скрыться в арке. Сам же подошёл к Соколову, протягивая ему руку в качестве приветствия.

– Ну, что ты смотришь на меня волком? – спросил Володя, отвечая на рукопожатие. – Сам же говорил, что Оля тебе не подходит.

– Так это Ольга что ли? Разве можно так долго встречаться с одной и той же девушкой? – искренне удивился Герман.

– Соколов, ты не поверишь, люди женятся и всю жизнь живут с одной и той же женой.

– Ты чё жениться вздумал что ли? – скривил гримасу Герман.

– Не исключаю такую возможность, – подмигнул Володя и зашёл в здание.

– Ну, маман твоя будет счастлива, – съязвил Соколов, угрюмо следуя за ним.

В коридоре мимо парней пулей проскочил Меркулов, бросив на ходу:

– Планёрки сегодня не будет.

– А что это с ним? – испуганно спросил Гаврилюк.

– В отпуск не пустили. А сейчас как раз затишье. Потом, когда пустят, снова дела навалятся и сам уйти не сможет, вот и негодует. Не, ну я его понимаю. Мужик уже второй год без отпуска. Я б не выдержал… – прокомментировал Гера. – Эх, зря такси брал, думал, опоздаю. Слушай, прикрой, а? Поеду свою ласточку на СТО завезу, корешу позвоню, наверное, эвакуатор нужен.

– Ого, прям совсем встала?!

– Колом.

– Да, конечно, иди, но, если что – будь на связи. И отбивная с тебя! С салатом, понял?! – уже вдогонку кричал Гаврилюк.

Потом почесал затылок и пробубнил под нос:

– Отбивная с салатом. Капец. Неужели я это сказал.

***

Погуляв по планетарию и посмотрев кормление акул, а после и тренировочные выступления морских котиков, Александра предложила Любаше перекусить в кафе, тем более что недалеко находился «Пироговый дворик» – один из сети, столь полюбившейся Александре. Пройдя через парк, они вышли прямо ко входу. Решили не торопиться. После обеда писательница принесла фрукты в желе, и они ещё долго сидели за столиком и болтали обо всём на свете. Любаша рассказывала, как она мечтает о собственной комнате в отдельной квартире. И о котёнке. В коммуналку нельзя приносить животных, даже хомячков. А девочка так мечтала о питомце.

– Он будет такой большой-большой, ну, когда вырастет из котёнка. Серенького цвета, как грозовая тучка. И обязательно ласковый… – мечтательно описывала она.

– Значит, именно так оно однажды и будет, – подмигнула Александра. – Мама накопит денег, и вы с Божией помощью сможете купить себе квартиру.

– А Божечка нам точно поможет? – с таким искренним волнением вдруг спросила Любаша.

– Если ты Его будешь об этом просить. И, конечно, если будешь хорошей девочкой, – улыбнулась писательница.

– Я буду! – уверенно сказала девочка, и у Александры не осталось никаких сомнений на этот счёт.

– Ну, что, домой? Предлагаю немного прогуляться, и как раз попадём к приходу твоей мамы. Можем взять пирогов на ужин, чтоб сегодня не готовить.

– Ура! А можно мне с вишней?! – тут же попросила сладкоежка.

– Сегодня можно, – рассмеялась Алекса.

***

Герману действительно пришлось вызывать эвакуатор, потому что машина категорически отказывалась двигаться с места, как будто её заклинило. Приехав на СТО, он передал ключи знакомому механику. Тот пообещал позвонить после диагностики.

Соколов направился к выходу и едва не столкнулся с девушкой. Жгучая брюнетка с карими глазами, она тут же приглянулась юному Казанове:

– Простите меня великодушно, – осмотрев с ног до головы незнакомку, Герман слегка склонил голову в качестве приветствия.

– Вы меня чуть не снесли! – девушка настроена была не слишком дружелюбно.

– Вы позволите сгладить этот неловкий момент чашечкой кофе?

– Нет, – демонстративно отвернулась девушка и направилась к одному из механиков, протягивая ему ключи.

Герман решил попытать счастья снова, а потому поджидал барышню у выхода, рядом с такси.

– Я так понимаю, что по ужасному совпадению мы оба остались без средств передвижения. Раз уж вы не любите кофе, позвольте Вас подвезти? – он открыл дверь такси, когда девушка подошла ближе.

Рассмотрев парня, барышня нашла его довольно приятным и симпатичным. И, опасаясь, что третий раз он больше ничего не предложит, она не без сомнений согласилась.

– Герман, – представился лейтенант, помогая девушке сесть в авто.

– Кира, – уже мягче с легким намёком на улыбку ответила она.

Соколов довольно усмехнулся и, обойдя машину, сел рядом с новой знакомой.

***

Нагулявшись вдоволь, Александра и Любаша подошли к парадной.

– Как я устала! – воскликнула девочка. – Но это такая приятная усталость. Я даже не думала, что такое бывает. Мне кажется, я сейчас только коснусь подушки – и сразу засну, но я с удовольствием повторила бы этот день снова!

– И обязательно повторим! – заверила её Александра, поднимаясь по лестнице. – Ну, что? Кажется, мы успели до прихода твоей мамы? Или нет?

Открыв ключом дверь, писательница вошла внутрь. Любаша тихонько проскользнула в свою комнату. Алекса настороженно заглянула на кухню. У окна стояли студенты, шёпотом о чём-то споря. Данила пытался успокоить девушку, но ему это не удавалось, она заводилась ещё больше. Вырвавшись из его объятий, она выскочила из кухни в слезах, даже не заметив стоящую на пороге Александру. Парень остался стоять на месте, задумчиво глядя в окно.

Дверь одной из комнат приоткрылась, из неё осторожно выглянула Елена Валентиновна. Увидев в коридоре писательницу, она поджала губы и вернулась в свою комнату, громко захлопнув дверь.

На грохот в коридор выскочил дядя Ваня. Он был совершенно трезв, чему Алекса даже удивилась.

– Что случилось? Что за грохот? – спросил он.

– Всё хорошо, отдыхайте, – махнула рукой Александра и открыла дверь в комнату Алевтины.

Дядя Ваня ушёл к себе. А из ванной неожиданно вышел Димон – он был настолько сосредоточен на своих мыслях, что, не обратив внимания на женщину, прошёл мимо неё на кухню.

– Чего это они все, – задумчиво спросила сама себя вслух Александра, закрыв дверь в комнату изнутри.

– Сегодня какие-то все не похожие на себя, – тревожно заметила Любаша, уже переодетая в домашнюю одежду.

– Да нет дорогая, тебе показалось, – взяв себя в руки, улыбнулась она девчушке. – Давай ты мне почитаешь?

– Ну, хорошо! – согласилась девочка. Она совсем недавно научилась читать. Ей это не особенно нравилось. Но на просьбу Александры она всегда отвечала согласием. Достав из стола очередную книжечку про Котёнка Шмяка, Любаша залезла на кровать. Алекса села рядом. Она честно старалась вслушиваться в то, что читала девочка, но мысли предательски уносили её в самый омут какого-то странного предчувствия.

Ещё не было и восьми, как девочка уснула, не дочитав последнюю страничку. Видимо, сказалась усталость насыщенного дня. Очень скоро появилась и Алевтина.

– Хорошо, что ты не поздно. Зайду к Елизавете Петровне, передам, что Саша сможет прийти к ней завтра утром, – прошептала писательница.

– Жаль, что я его не застану, ну ничего, в другой раз увидимся, – переодеваясь, бросила Аля.

Александра тихонько, чтоб не разбудить Любашу, вышла из комнаты, так же едва слышно прошла по коридору и постучала к соседке. Ответа не последовало. Она постучала ещё раз, прислушиваясь к шорохам за дверью, но в комнате стояла тишина.